Онлайн книга «Гром небесный. Дерево, увитое плющом. Терновая обитель»
|
Старые глаза внезапно сделались пронзительными и острыми. – Даже если за тобой пойдет Уайтскар? – Ну конечно нет! – Однако я растерялась и не сумела этого скрыть. – Не будь таким средневековым, дедушка. Он все еще смотрел на меня яркими глазами. – А если он пойдет с Коннором? – Это угроза или подкуп? – Ни то ни другое. Ты же дала мне понять, как мало эффекта это возымело бы. Я думаю о твоем будущем, если ферма перейдет Кону. Ты осталась бы? – Как я могла бы? – Это задумывалось как выстрел мне прямо в сердце? – Боже праведный, нет. Тебе вовсе нечего обо мне волноваться. У меня есть мамины деньги. – А Уайтскар? Я промолчала. – Тебе было бы все равно? – Я… я не знаю. Ты сам только что указал, что глупо с моей стороны рассчитывать вот так запросто вернуться домой через восемь лет. – Что ж, и то правда. Я рад, что ты это осознаешь. Я ведь, знаешь ли, буду здесь не вечно. – Знаю. Но, по крайней мере, я могу быть здесь, пока здесь есть ты. Он хмыкнул: – Подлещиваешься, детка. Это тебе ничего не даст. И не гляди на меня так, я не растаю, не ледяной! Так ты ждешь, что я возьму да и вычеркну тебя, оставлю Жюли на произвол судьбы и передам все гуртом – землю, скот и прочее – молодому Коннору? Так? Я оттолкнулась от ворот и выпрямилась. – Дедушка, ты всегда был невыносим и в жизни не играл по правилам. С какой стати, черт возьми, ты ждешь, чтобы я отгадала, что ты задумал? Ты все равно поступишь по настроению, не важно, честно это или нет, а нам с Коном остается только принять то, что придет. – Я добавила: – Это очередная цитата. И не говори, что я тратила время понапрасну, потому что она из псалмов. В лице дедушки ничего не изменилось, но в глубине глаз появилось что-то похожее на усмешку. – Не дразни меня, Аннабель, девочка моя, а не то я не посмотрю, сколько тебе лет, и надеру уши. – Прости. Мы улыбнулись друг другу. Наступило молчание. – Хорошо, что ты вернулась, дитя. Ты и не представляешь, как хорошо. – Наверное, я могу не говорить тебе, как же хорошо вернуться. Старик положил руку на щеколду ворот. – Пойдем на луг к реке. Там есть однолеточка, тебе понравится. Мы направились вниз по дорожке между живыми изгородями, шепчущими побегами расцветающей таволги. Над ней шелестел боярышник, цветы на его ветвях уже засохли и начали твердеть ягодки. В конце дорожки калитка открывалась на поле, поросшее лютиками и кукушкиным цветом. К нам грациозной походкой, распустив хвост поверху, направлялась кобылка, лоснящиеся бока ее вздымались. Жеребенок мягкими и настороженными, как у оленя, глазами следил за нами из тени большого бука. – Он просто чудо. – Правда? – В голосе старика слышались удовольствие и любовь. – Лучший ее жеребенок. Форресты держат трехлетку от нее и того же жеребца, но им совсем не занимаются. Да, кобылка великолепная, я купил ее у Форрестов три года назад, когда они распродавали всех лошадей. Полегче, Блонди, полегче. – Это было сказано лошади, которая тыкалась мордой ему в грудь, пока он открывал калитку и придерживал ее для меня. – Заходи. Трава довольно сухая. Придется тебе завтра подыскать какую-нибудь обувь получше. Я прошла за ним на поле. – А что не так с трехлеткой? – Что? А, с конем Форрестов? Да ничего, кроме того, что всем там недосуг им заниматься. Я думаю, его держат просто из сентиментальности, как одного из лучших среди потомков старого Маунтина. Он от Эвереста – помнишь Эвереста? Теперь он перешел к Чоллерфордам, стал кусачим, старый чертяка, но детишки его не хуже, чем прежде, погляди только на этого однолеточку. И Форрестов жеребенок тоже мог бы стать победителем, если бы у них нашлось время его учить. Роуэн, вот как они его назвали. – Он хмыкнул и похлопал кобылу по шее. – От Эвереста и Аш Блонд. – Маунтин Аш? – Именно. Форрест всегда оставлял в именах всю эту чушь. Ты знаешь, что их конюшня пропала? – Да. А как вы назвали этого? Ты сказал, он от тех же родителей. – Мы его еще никак не назвали. Пусть называет будущий хозяин. Кобылка вскинула голову, чтобы увернуться от ласкающей руки, и чуть отпрянула, нервно подергивая хвостом. Прижав уши, она протянула ко мне любопытную морду. – Так, значит, он продан? – спросила я, не обращая на нее внимания. – Да. Боюсь, тебе будет не на ком поездить. Блонди, как видишь, тяжела на ногу, а жеребенка увезут в следующем месяце. – Дедушка засмеялся. – Разве что попытаешь счастья с трехлеткой Форреста. Не сомневаюсь, он тебе разрешит, если ты его попросишь. Кобылка придвигалась все ближе ко мне. Жеребенок с заинтересованным видом побежал к ней. Сзади, где-то на дорожке, послышались приближающиеся шаги. Я все пятилась от лошади, пока не прижалась спиной к воротам. Она снова протянула морду и стала шумно обнюхивать мое платье. – Если попрошу кого? – еле дыша, спросила я. – Да Форреста, разумеется. Какого дьявола с тобой творится, Аннабель? – Ничего. А что со мной должно твориться? Шаги слышались ближе. Дедушка с любопытством разглядывал меня. – Да ты вся белая как полотно! Можно подумать, боишься лошади! Я ухитрилась выдавить из себя смешок: – Боюсь? Какая нелепость! Ну-ка, Блонди… Я потянулась к голове кобылки, надеясь, что дедушка не заметит, как дрожит поднятая рука. Кобылка покусывала кончик моего пояса. Жеребенок стоял у нее за плечом и таращился на меня. В любой миг он мог тоже полезть ближе… Я отвернулась от задумчивого, недоумевающего взгляда дедушки и быстро произнесла: – А мне казалось, мистер Форрест в Италии. – Он приезжает на этой неделе, мне Джонни Рудд сказал. Они его не ждали так скоро, но, наверное, продать итальянский дом удалось быстрее, чем он рассчитывал. Я попыталась оттолкнуть голову кобылы. С таким же успехом я могла бы пихать слона. – А я думала, – нетвердым голосом сказала я, – что он уехал навсегда. В смысле, теперь, когда Холл сгорел и… все пропало. – Нет-нет. По словам Джонни, он собирается поселиться в Уэст-лодже, а Рудды будут вести там хозяйство. Он вернулся в прошлом году, чтобы разобраться с остатками имения, и они с Джонни взялись за работу и начали восстанавливать старые сады. Сдается мне, этим он и собирается теперь заниматься. – Да, Кон говорил… Голос Кона раздался из-за поворота тропинки: |