Онлайн книга «В пасти Дракона»
|
— Я уже вам говорил это! — кивнул кавалер. — Что может быть интересного в этих дикарях! Но, может быть, они скажут какую-нибудь речь? — Вряд ли! Не забывайте, что это не европейцы... — Но посмотрите, как они странно держатся... Будто эта казнь, эта обстановка их совершенно не касается... Да, и Синь-Хо, и Эн-Хай держались спокойно, с полным безучастием к происходящему. На их лицах не отражалось ни малейшего волнения. Они приближались к роковому концу с бесстрастием философий; вполне убеждённых, что жизнь или смерть не в человеческой воле и умирать приходится каждому человеку только один раз, но когда — не всё ли равно... Их сняли с телеги и поставили около циновки. Эн-Хай равнодушно поглядывал вокруг, время от времени сплёвывал. Синь-Хо стоял с гордо поднятой головой, и в его взгляде ясно виделось презрение к палачам, не тем, которые должны были отрубить ему голову, а тем, которые заставляли первых свершить это. Эн-Хай, постояв с минуту, дружелюбно и весело заговорил с палачами. Те дрожали всем телом, не спуская глаз с Синь-Хо. Ещё так недавно все они были уверены в его всемогуществе, а теперь он был отдан в их руки... Подошёл один европеец в штатском платье и что-то тихо сказал английскому офицеру, командовавшему союзным отрядом, выставленным на месте казни. Тот в ответ ему кивнул и знаком указал на Эн-Хая. Палачи сейчас же схватили несчастного и обнажили его до пояса. Эн-Хай с прежним равнодушием сам стал на колени на циновку. Один из помощников палача схватил его за косу и оттянул ему голову. Палач занёс тяжёлый меч, но англичанин сказал что-то, и тот замер в своей позе. Сейчас же вокруг защёлкали затворы фотографических аппаратов, и сцена казни была увековечена в десятках снимков. Англичанин отдал новое приказание. Эн-Хая моментально сдёрнули с циновки и на его месте очутился в том же положении Синь-Хо. Он стоял свободно, склонив шею под роковой удар. Ни один из помощников палача не осмелился прикоснуться к нему. Палач поднял меч... Рука его заметно дрожала. Вдруг он швырнул на землю орудие казни. — Не могу! — глухо бросил палач. — Мои руки не поднимаются на него. — Это отчего? — нервно вскричал англичанин. — Он — сын Дракона! Англичанин энергично выбранился, но взгляд, брошенный им на мертвенно-бледное лицо палача, сейчас же убедил его, что все приказания и уговоры теперь будут бесполезны. — Эй вы! — крикнул он помощникам палача. — Отрубить голову этому старику! Никто не двинулся с места. — Вы получите хорошую прибавку к плате... Скорее! Палачи только ещё отступили от жертвы. Положение становилось неловким, зрители заволновались. — Что это такое? Что случилось? — послышались возгласы. Нужно было совершить казнь во что бы то ни стало. В некотором отдалении за солдатами стояла кучка китайцев, насильно согнанных немцами для присутствия на казни. Распорядитель экзекуции кинулся туда. — Кто из вас хочет хорошо заработать? — кричал он. — Выходите! Нужно отрубить только одну голову, и плата будет выдана сразу! Толпа молча отступила назад. — Все вы будете расстреляны, если никто из вас не возьмётся! — кричал в бешенстве англичанин. Вдруг толпа расступилась и безмолвно пропустила вперёд двоих молодых китайцев. Это были Чи-Бо-Юй и Тянь-Хо-Фу. — Мы, господин, готовы! — воскликнул первый. — Тогда скорее!.. Ну, живо за дело! В несколько прыжков братья очутились около Синь-Хо. Младший брат схватил его за косу, а старший с злорадным выражением лица поднял меч палача. — Что, сын Дракона! тихо сказал он. — И на тебя нашлась рука! — Делай своё дело скорее! — также тихо ответил Синь-Хо. Чи-Бо-Юй опустил меч. Удар был нанесён неопытной рукой и причинил несчастному пустяшную рану. Раздались рыдания. Это плакали палач и его Помощники. Но вслед за первым ударом старший сын несчастного Юнь-Ань-О ещё шесть раз взмахивал и опускал меч, и наконец голова сына Дракона отделилась от туловища. Казнь была исполнена. Европейский экзекутор протянул Чи-Бо-Юю и Тянь-Хо-Фу по крупной золотой монете. — Вот вам! — с улыбкой сказал он. — Довольно? Чи-Бо-Юй оттолкнул протянутую к нему руку так, что монета выпала из неё и покатилась прямо в лужу крови. — Мы мстили за нашего отца! — сказал он. — А твоих денег за это проклятое дело нам не нужно. — Ах вот вы как! — рассердился экзекутор. — Взять их! — приказал он солдатам. — Это бунтовщики! Руки нескольких дюжих солдат сейчас же потянулись к братьям. Один из англичан, воспользовавшись моментом, наклонился, поднял окровавленную монету и с счастливым видом спрятан её в карман. После этого палач мгновенно с одного удара отрубил голову Эн-Хаю. Всё было кончено не только для Эн-Хая и сына Дракона, но и для сыновей Юнь-Ань-О. Европейские воины поняли по-своему распоряжение начальника: безоружные Чи-Бо-Юй и Тянь-Хо-Фу были сведены с площади в переулок и там заколоты штыками. Зрители-европейцы разошлись с площади не вполне удовлетворённые. — Что это такое! — негодовал Раулинссон, Всё это так скоро, так просто, нечего было и посмотреть! — Подождите, мистер Раулинссон, успокоил его один из знакомых. — Чего прикажете ждать? — Вы же не скоро ещё уезжаете? — Я? Нет. Теперь быть здесь очень выгодно... Вы знаете, я скупаю военную добычу и получаю хороший барыш. — Так вот, значит, вы будете удовлетворены... — Разве предстоит ещё? — Да, немного покрупнее птицы. Наши настояли на казни нескольких мандаринов... Вот теперь вы, вероятно, будете удовлетворены совершенно... — А скоро это? — Если бы не Россия, то очень скоро. — А что же Россия? — Протестуют против казни! Изволите ли видеть, русские прониклись жалостью к китайцам, и несколько китайских голов, которые мы желаем отрубить, держатся на плечах только благодаря их упорству... Вы понимаете? — Что же в этих головах русским? — Они говорят, что это жестоко... Раулинссон досадливо махнул жирной рукой, пальцы которой были украшены драгоценными перстнями, купленными за бесценок у мародёров-соотечественников. — Эта Россия всегда мешает нам, — воскликнул он. — Я не понимаю, что ей только нужно. Здесь и так нет никаких развлечений... Право, ввиду этого одна-другая ловко срубленная китайская голова принесёт пользу всем томящимся скукой... |