Онлайн книга «Ночной садовник»
|
Но девочка почувствовала, что на самом деле боялась Констанция вовсе не этого. – Они ночевали под звёздным небом! Можно нам тоже так? – вмешалась Пенни. Молли присела рядом с ней. – Сон на улице испортит твои прелестные волосики, – нежно сказала она. – Именно так, – согласилась Констанция, пристально глядя на Молли. – Крайне безрассудный поступок. После захода солнца молодой девушке в лесу не место. Последняя фраза напомнила Молли слова, которые хозяйка произнесла в первый день: «В этом доме вам не место». Она уставилась на Констанцию: интересно, как много она знает о призраке, который ночами бродит по дому? И не из‐за него ли она так не хотела нанимать их? Если Констанция и заметила, что платье на Молли превратилось в лохмотья, а волосы слиплись и растрепались, она предпочла промолчать по этому поводу. Зато предложила взять выходной до конца дня и отдохнуть как следует. Но Молли не хотела отдыхать. Она боялась, что, как только закроет глаза, увидит тот самый кошмарный сон о маме с папой или того хуже – увидит во сне его. Поэтому Молли решила напоследок убраться в доме и только потом сообщить хозяйке, что они уходят. Она не представляла, куда им с Кипом податься, но это было и не важно. Важно было просто уйти отсюда. Молли помыла голову, переоделась в чистую одежду и принялась в последний раз драить полы. Она тёрла половицы намыленной щёткой и думала – думала о следах, о цилиндре, о ночном госте. И старалась гнать от себя эти мысли, пытаясь пробудить приятные воспоминания: о маме, о папе, о доме… – Ты же не застрянешь тут навечно? Вопрос прозвучал откуда‐то сверху. Молли задрала голову: Пенни висела на перилах, как маленькая заскучавшая мартышка. – Ты эту половицу трёшь уже одиннадцать минут. Я по большим часам засекла. Молли села на пол, заправила за ухо выбившуюся прядь волос: – Задумалась, наверное. Пенни отцепилась от перил и запрыгала вниз по лестнице – иначе она не спускалась. – А зачем ты вообще стала драить пол? Мама же сказала: возьми выходной и играй. Молли пожала плечами: – Если вы не возражаете, мисс Пенни, я предпочту драить пол. – Я возражаю! – возмущённо заявила Пенни, уперев руки в боки. – Я хочу, чтобы ты со мной играла и рассказывала что‐нибудь. Молли устало вздохнула, опустила щётку в ведро, вытерла руки о передник. – Ладно. Расскажу тебе одну историю. Пенни захлопала в ладоши и кинулась к Молли в объятия. – О благородном петухе Шантеклере? О Шантеклере! Ну пожалуйста! Молли обняла малышку и начала легонько раскачиваться. – Это история о двух детях – о брате с сестрой, у которых были ярко-рыжие волосы. Они жили в большом доме с чудесной маленькой девочкой, которая на самом деле была принцессой, но скрывала это от всех. – Такие принцессы самые лучшие! – пришла в восторг Пенни. – А ты уверена, что в доме? Давай они будут жить в башне, которую стерегут великаны-людоеды. – Нет, они жили в обычном доме. – Молли положила подбородок Пенни на макушку. – Брат с сестрой заботились о маленькой принцессе и очень её любили. Но однажды… – Она сделала паузу, набрала побольше воздуха в грудь. – Но однажды детям с рыжими волосами пришлось покинуть дом, в котором они жили. Им было очень грустно, сердечки у них болели, но это неминуемо должно было случиться. – Она ещё крепче обняла Молли. – И с тех пор каждую ночь, где бы они ни были, брат с сестрой смотрели на луну и думали, что эта же луна светит над домом маленькой принцессы, а значит, они по‐прежнему вместе. Пенни подняла голову и возмущённо посмотрела на Молли: – Ужасная история! Молли потупилась: – Это всего лишь история, мисс Пенни. Пенни вывернулась из рук Молли и вскочила на ноги: – А вот и нет! Это про тебя и Кипа. Вы решили бросить нас! Молли окинула взглядом дом. Меньше всего она хотела, чтобы их с Кипом план раскрылся раньше времени, до того, как она сама расскажет хозяйке. – Я же не сказала этого… – Нет, сказала! Ты хочешь бросить меня одну в этом ужасном огромном доме, – выпалила Пенни. И вдруг, охваченная ещё большим ужасом, добавила: – А кто будет рассказывать мне сказки перед сном? Молли смотрела на малышку и не знала, что ответить. – Мне кажется, ты для сказок уже взрослая. – Ничего подобного! Никто для сказок не бывает взрослым. Даже Боженька любит сказки. Ты сама говорила. Обещай, что ты не уйдёшь! – Не могу, мисс Пенни. Пенни топнула ножкой. – Обещай! Обещай! – повторила она. И по лицу было видно, что девочка готова расплакаться. У Молли сжалось сердце. С какой бы радостью она пообещала Пенни, что никогда её не оставит, что они всегда будут вместе. Но Молли лучше других знала, что такие обещания нельзя давать – потому что невозможно их сдержать. Понурив голову, она тихонько ответила: – Я не могу… Малышка закусила губу. – Ну и ладно! – взвизгнула она. – Не нужны мне твои истории! Обойдусь без тебя! Пнув ножкой ведро, она убежала. По полу растеклась лужа грязной воды. – Пенни, постой! Но малышка уже не слышала её. Молли передвинула ведро и принялась вытирать воду. Она очень расстроилась, что они с Пенни вот так расстанутся, и надеялась, что через час та вернётся, забыв обиду, и остаток дня они проведут вместе. Она будет рассказывать Пенни о принцессах, великанах-людоедах и приключениях. Но эта мысль слабо утешала её. И миллион историй не изменит того, что Пенни останется жить в этом кошмарном доме. Хотя не всё так страшно. У Пенни есть семья. В конце концов, крыша над головой. У неё есть книжки, сладости, украшения и мешки с деньгами… Прошло несколько часов, а Пенни всё не возвращалась. Молли продолжала убирать дом, попутно заглядывая в укромные уголки, где малышка могла прятаться. Она проверила чулан на кухне, кладовку под лестницей, заглянула под кровать Алистера и даже в кухонный лифт. Но Пенни нигде не было. Молли вытирала пыль с книжных полок, когда услышала сдавленный смешок. – Мисс Пенни? – позвала она, надеясь, что девочка откликнется. Ответа не последовало, а через несколько секунд донёсся возглас, похожий на вскрик ужаса. Молли быстро слезла с приставной лесенки и выбежала в коридор. – Пенни! Пенни! Я же знаю, это ты! Хлопок в ладоши. Ещё один. Малышка пряталась где‐то на втором этаже. Молли пошла вверх по лестнице. – Выходи, выходи, всё равно тебя найду, – напевала она. |