Книга Голоса дрейфующих льдов, страница 73 – Ирина Молчанова

— А куда вам нужно, барышня?

— В Петербург.

Старичок беззубо улыбнулся.

— Кругосветный экспресс, помнится мне, делает остановку где-то в Псковской области. А оттуда до Петербурга рукою подать.

Катя поблагодарила и пошла по перрону в сторону сходней. Ей следовало задать еще множество вопросов, но показаться совсем неосведомленной не хотелось.

«Разберусь по ходу дела», — успокоила она себя.

На блестящих рельсах сияло солнце, но этим зрелищем девушке было не дано долго наслаждаться — рельсы закончились. Впереди простиралась лишь зеленеющая даль.

Девушка двинулась в обратную сторону и на другом конце перрона увидела ту же картину — зеленую даль, рельсов не наблюдалось.

— Как же мы поедем? — против воли вырвалось у Кати.

Молодой господин в белом с интересом посмотрел на нее и, понимающе покачав головой, отметил:

— Первый раз.

А она уже пожалела, что решила отделаться от своих друзей и отправилась в путь одна. К таким путешествия она явно не была готова.

— Скажите, а что там? — пришлось махнуть рукой на арку.

— Грот и подземная Франция, — как ни в чем не бывало ответил незнакомец.

— А солнце! — точно очнувшись, вскричала Катя. — Мы ведь не можем...

— Тут можем, — снисходительно усмехнулся собеседник. — Мы вне времени и солнце здесь опасно для нас не больше, чем на картине, скажем, Моне «Восход солнца».

— Но как же это возможно?

— Как бы объяснить, — потер подбородок незнакомец. — Вы девушка современная, вижу.

Она лишь кивнула.

Он недолго подумал и заговорил:

— Когда вы путешествуете, что вы делаете, чтобы запомнить какие-то места?

Катя совсем не понимала его вопроса, поэтому пожала плечами.

— Фотографируете, вы бесконечно нажимаете на кнопочку «Пауэр» своего фотоаппарата, чтобы дома в вашем альбоме появились новые красочные фотокарточки. Правильно? Вселенная делает примерно то же самое. Она запоминает некоторые места и в ее своеобразном альбоме они оказываются вне временных рамок. За пределами фотографии пустота, понимаете, есть только перрон, часть рельсов, здание вокзала, только то, что вошло в кадр, и больше ничего.

Вампир, очень довольный собой и своим объяснением, улыбнулся.

— А нам, как и ангелам, доступны все параллели. Интерпретируя на современный лад: мы удостоены чести смотреть особенный альбом Вселенной.

Катя хмыкнула.

— А запустить кругосветный экспресс для вампиров тоже Вселенная придумала?

— Он отнюдь не для вампиров, паровоз появляется на определенных станциях в один и тот же час, час, когда то или иное место было запомнено Вселенной и помещено в личный архив.

Катя посмотрела по сторонам уже с некоторым пониманием происходящего и подумала: «Какую же фигню запоминает Вселенная!»

Продолжить беседу с незнакомцем не удалось, прибыл паровоз. Он возник из воздуха и заполнил собой рельсы — черный, блестящий, в точности такой, какие она видела на почтовых марках — мало чего общего с современными поездами. Из труб валил черный и белый пар. К месту вспомнился ее подарок на Новый год Вильяму — модель паровоза, которую высмеяла Анжелика.

— Поторопитесь, — сказал незнакомец и, ухватив ее под локоть, вскочил вместе с ней в вагон. — На станциях он находится не более нескольких секунд.

Катя обернулась и увидела, что старик в остроконечной шляпе так и остался сидеть на скамейке, точно кот, с удовольствием щурясь на солнце. И девочка по-прежнему рисовала на асфальте.

— Они не поедут? — изумилась девушка.

— Сомневаюсь. Некоторые вампиры приходят сюда просто посидеть, подумать... вспомнить. — Последнее слово вампир произнес совсем тихо и грустно.

Кате передалось его настроение, и вся боль с аттракционом чувств вернулась к ней. А паровоз издал гудок и колеса монотонно застучали по рельсам.

Пассажиров было немного: несколько дам, двое мужчин преклонного возраста и один совсем юный мальчик.

Девушка опустилась на сиденье возле окна без стекол, и перед глазами расстелилась долина лугов.

— Не похоже на пустоту.

Устроившийся рядом с ней господин в белом погладил деревянную рукоятку своей трости.

— Если перенести на современный лад, мы в Третьяковской галере и все, что вы видите, просто картины.

«Как же у них все просто». — Катя вздохнула, погружаясь в свои горестные мысли о Вильяме, которого ей срочно необходимо полюбить, о Лайонеле, его предательстве и триумфе Анжелики. Думала она и о Йоро, не сумевшем признаться, с кем видел Лайонела. Вспомнилась Кира с ее попыткой предсказать будущее через оборотня, противный грубиян Атанасиос и даже скульптор Нориш Морган с добрейшими васильковыми глазами. Девушка не понимала, как Лайонел мог водить дружбу с таким вампиром — поистине серийным маньяком. И чем больше думала, тем очевиднее представлялись ей ответы на многие вопросы.

За окном проносились прекрасные картины: поля, леса, никогда не виданные города, моря, реки, озера. Времена года мелькали яркими вспышками: то белоснежная зима, то нежно-голубая весна, то лучистое зеленое лето, то золотая осень. И солнце светило так ясно и безмятежно, что девушке невольно казалось, будто оно издевается на ней — над ними всеми.

Устав смотреть в окно и думать, Катя обернулась к своему спутнику и спросила:

— А вы знаете правителя Петербурга?

— Наслышан. Лично не знаком, к счастью.

— К счастью?

Тот наклонил голову набок.

— У него своеобразная репутация. За два века своего правления он казнил множество сотен вампиров, чем снискал себя дьявольскую славу.

Катя поникла. Незнакомец заметил это и понимающе похлопал ее по руке.

— Вы, видно, жительница Петербурга? Ну-ну, не нужно печалиться, насколько мне известно, ваш правитель знатный ловелас и к женщинам он куда снисходительнее, чем к мужчинам.

Сам того не желая, господин в белом сыграл роль человека в халате, известившего пациента: «У вас рак».

Девушка вымученно улыбнулась и больше ни о чем не спрашивала.

А через некоторое время ее спутник подсказал:

— Вы сейчас выходите.

Катя поблагодарила его и, когда поезд остановился прямо посреди леса, ей пришлось выпрыгивать из вагона. Подошвы кроссовок погрузились в мягкий торф, подняв черную пыль. Солнечные лучи прорезались между деревьями, вокруг зеленых листьев светились ореолы и весь лес, казалось, был залит золотистым сиропом.