Онлайн книга «Страна вечного лета »
|
– У меня все хорошо, Рэйчел, просто скучаю. Твой отец шлет фотографии с Кипра. Ты же знаешь, мы там когда-то бывали, когда ты была маленькой. Я поместила фотографии в свой мысленный сад, чтобы выращивать вместе с воспоминаниями. Порой трудно бывало понять, как функционирует Страна вечного лета. В отличие от многих других мертвых, Генриетта не работала и жила на пенсию, частично с поддержкой отца Рэйчел, а частично на собственные доходы. Экономисты-антивозрожденцы часто описывали в газетных статьях кошмарный сценарий – каждому последующему поколению живых придется содержать огромную, все расширяющуюся пирамиду мертвых. Разумеется, это полная чепуха – для эфирных технологий появилось столько областей применения, что мертвые стали даже важнее живых. Секретная служба – хороший тому пример. Мать Рэйчел была счастлива, и это самое главное, а впереди у нее была вечность, так что она снова могла начать работать. А пока можно и отдохнуть. – Но на самом деле ты обо мне не беспокоишься, Рэйчел, ты просто хочешь услышать мой голос, потому что тебя что-то тревожит. Я же сказала, я все вижу. – Меня… меня понизили. Теперь я работаю в финансовом отделе. – Что?! Это какая-то ошибка. – Мне нельзя это обсуждать. Но это не ошибка, по крайней мере, так считает начальство. – Рэйчел, мне так жаль. Ты ведь не виновата, правда? – Не знаю, мама. Может, и виновата. – Рэйчел, я всегда говорила, что работать в государственной организации – не самая лучшая идея, как бы ты ни любила глупые отцовские истории. Правительству нельзя доверять. Рэйчел вздохнула. С тех пор как она объявила, что собирается работать в Секретной службе, споры не утихали. Мать крайне не доверяла всему, что связано с политикой или разведкой. – Ну ладно, Рэйчел, я знаю, как это для тебя важно. Твой отец может помочь? – Нет, мама. Это совсем другой уровень. В молодости отец Рэйчел служил во флоте младшим офицером-радистом разведки, сначала в России, потом в Индии. Теперь он вышел на пенсию и путешествовал по Европе. Рэйчел знала, что он рассердится, начнет писать письма и поднимет шум, но до людей ранга сэра Стюарта или Си все равно не дотянется. – Тогда ладно. – Что ладно? – Тогда вопрос в том, что ты будешь делать дальше. На мгновение Рэйчел захотелось снова стать ребенком и услышать от матери, что все будет хорошо. Но Генриетта сухо продолжила: – В детстве ты хотела всех спасти во что бы то ни стало. Но ты больше не ребенок, малышка Рэйчел. Ты должна смириться с тем, что ничто не длится вечно. А цветы все равно растут. И ты тоже найдешь свои цветы, я знаю. Джо – хороший человек. У Рэйчел защипало в глазах. На линии возникли помехи, резкие щелчки вместо обычных фоновых шумов. – Мама, скажи, рядом с тобой есть другие призраки? – быстро спросила Рэйчел. – В городе всегда многолюдно. – Просто оглядись. Ты видела кого-нибудь из них раньше, когда следила за мной? – Некоторые двигаются очень быстро, прямо со скоростью света. Один как раз промелькнул мимо. А что? Почему ты испугалась? – Мне пора. Прости. Я люблю тебя. Позвоню на следующей неделе, обещаю. Рэйчел выключила эктофон. Низкий гул затих не сразу. С ледяной уверенностью она поняла, что призрак, которого заметила ее мать, – это дозорный из Летнего управления. Более того, она была почти уверена, кто его послал. Рэйчел надеялась, что мать уже на обратном пути к Летнему дому и не увидит ее ярость. * * * Роджер Холлис жил в Челси, в небольшой холостяцкой квартире на втором этаже. Выдыхая пар на холоде, Рэйчел всмотрелась в темное окно, гадая, где сейчас Роджер – то ли у одной из любовниц, то ли та у него. Потом она услышала слабый кашель и улыбнулась. Она несколько раз нажала на звонок и, не получив ответа, стала колотить по двери кулаком. В соседних квартирах зажегся свет, и наконец Роджер, щурясь, открыл дверь. Он выглядел растрепанным и был в одном халате. – Рэйчел? Какого черта тебя принесло в такое время? – Пришла вот выпить с тобой чая, Роджер. Ты что, не пригласишь меня войти? Она протиснулась мимо него, в несколько прыжков поднялась по лестнице до его квартиры и включила свет. На фоне зеленых полосатых обоев в стиле ампир стояла старая и громоздкая мебель и довольно напыщенный бюст Нельсона у большого окна. В бледном электрическом свете квартира выглядела слишком тесной и довольно жалкой. Из спальни выглянула стройная рыжеволосая девица лет двадцати, завернутая в простыню. Она не была похожа на Кэтлин, постоянную возлюбленную Роджера. – Дорогой? В чем дело? Роджер последовал за Рэйчел вверх по лестнице, крепче запахивая халат. – Послушай, Рэйчел, так нельзя, ты не можешь вот так врываться… – Твои дозорные влезли в мою частную жизнь, подслушивая мой разговор с матерью, так что я врываюсь в твою. Эй ты, – сказала она, мотнув головой в сторону девицы. – Выметайся. Государственное дело. – Виола, не слушай ее, она сумасшедшая. Я от нее избавлюсь! Рэйчел сложила руки на груди. – Правда, Роджер? В конце концов, я ведь из плоти и крови. Но могу сказать по опыту, что куда сложнее выгнать из дома шпионов-призраков. Они хуже крыс. Она снова повернулась к рыжей. – Виола, да? Если ты не уберешься через две минуты, дорогуша, на тебя откроют дело за соблазнение ключевого сотрудника правительства, хотя мне и неприятно причислять Роджера к этой категории. Она махнула перед носом девицы удостоверением Секретной службы. Виола вытаращила глаза и побежала собирать одежду. * * * Роджер поспешно попрощался с Виолой в коридоре, но девушка убежала в слезах. – Не нужно было так поступать, – сказал он. Рэйчел изучала бюст Нельсона. Он выглядел как подлинная антикварная вещь. – А я думаю, что нужно. – Чего ты хочешь? – Хочу знать, зачем ты подослал ко мне дозорных. Хочу знать, на какое Управление ты работаешь на самом деле. – Она села на диван. – А пока рассказываешь, я бы не отказалась от чая. – У меня тоже есть к тебе вопросы, Рэйчел. – Роджер подавил кашель и скрестил руки на груди. – Что ты делала вечером в Сент-Олбансе? И что насчет встреч с Питером Блумом? И звонков Максу Шевалье? В черепе Рэйчел громыхнула головная боль. Ей следовало быть осторожнее. – Ты поверишь в то, что мы с Максом обсуждали уход и разведение гульдовых вьюрков? – спросила она. – Боюсь, что нет. – Он столько всего о них знает. Скажи, Роджер, на кого ты работаешь в Летнем управлении? Кто дал тебе доступ к дозорным? |