Книга Клуб любительниц грязных книг, страница 54 – Лизи Харрисон

Я все поняла в тот день, когда мы собрались у Глории для обсуждения Пейтон-Плейс. Аборты, самоубийства, изнасилования, инцесты, убийства, незаконнорожденные дети… роман был энциклопедией грехов. Его даже осудила Церковь. Но ведь я, Лидди Мари Хендерсон, втайне от мужа читала эту и другие подобные книги. Понятно, почему я наказана.

Я вышла из Клуба.

В зимнем саду.

Не дожидаясь, когда Глория вынесет свой лимонный пирог с безе.

Но я люблю этот пирог.

Девочки, я понимаю, насколько вы были потрясены. Если я покидаю Клуб, то он перестает существовать. Я понимала всю тяжесть принятого мной решения, поверьте, но впервые за многие годы у меня появилась надежда. Через 16 недель я забеременела.

Еще через 30 недель мы похоронили Ричи.

Как всегда, вы были рядом со мной. Заставляли меня принимать ванну, есть и улыбаться.

Иисус не стал моим спасителем.

Им стал Книжный клуб.

Я прекратила носить крестик.

Я начала носить ключ так же, как Марджори носит свои золотые цацки, и потеряла интерес к религии.

К тому времени у миссис Крейг, владелицы нашего магазина «Святое Писание», диагностировали рак, и Патрик попросил меня помочь, пока они не найдут замену.

Анджела Келли работала в отдельном кабинете. Она занималась бухгалтерией, закупками книг и инвентаризацией товара. Она слушала группу «Флитвуд Мак» и цитировала Бетти Фридан. Она носила башмаки и свободные топики, которые постоянно соскальзывали с плеч. От нее пахло клубничным шампунем и ладаном. В тот день, когда ей исполнилось 35 лет, мы впервые занялись сексом.

(Да, Марджори, ты была права.)

Мы не могли насытиться друг другом и утоляли нашу страсть при любой возможности. Здравый смысл говорил, что я предаю Патрика, но страсть оставалась глуха. Ощущения были настолько другими – взрывными, окрыляющими, – что их просто ни с чем нельзя сравнить. Секс с Патриком – это вынужденная процедура. Неудачный рецепт создания детей. С Анджелой – удовольствие ради удовольствия, и ничего больше.

Много лет я хранила нашу тайну. Единственное, чем я делилась, – это обретенным счастьем.

Патрик считал, что его безусловная преданность встряхнула меня и придала сил. Вы, девочки, причину видели в шутках, Клубе и мартини. Анджела говорила: «Эрос».

Вы все были одновременно правы.

Для полноценной жизни мне нужен был Патрик, вы и Анджела. Не сумев утолить жажду из одного источника, я приложилась сразу к трем.

Мне было стыдно за свое умение предавать. Но в то же время я наслаждалась слишком сильно, чтобы остановиться.

В 1986 году мы прочитали «Генри и Джун», и все снова изменилось.

Дотти, ты назвала Анаис Нин «фикцией». Ты не верила, что Анаис Нин была способна любить Хьюго, Генри, Джун, Эдуардо и Ричарда одновременно.

А Глория сказала, что женщины не сваливают любовников в одну тарелку, словно еду со шведского стола.

Мы тщательно отбираем их, сервируем и съедаем по одному за раз.

Я полагала, Марджори, что уж ты точно вступишься и поддержишь мои мысли и чувства. Все эти интрижки с пилотами не могли пропасть даром. Господи, да твой кокпит был забит ими под завязку. Но как ты посмела осудить Анаис?

Я согласна с Глорией, сказала ты. Секс – это шведский стол, а любовь – нет. Любовь – это ужин при свечах, на который пришли мужчина и женщина, а не два влагалища. Но я предпочитаю есть именно так, а не иначе. Без обид, я запуталась и осталась наедине с мыслями о влечении Анаис и Джун.

Вам никогда не было это интересно? Я просила, отчаянно просила тебя, Марджори, указать мне истинный путь. Но ты сказала одно: «Это противоестественно».

Мадонна думает иначе, а я убедилась в этом лично.

Святая Дева Мария? – рассмеялась Дот. Она ничего подобного не утверждала.

Нет, певица Мадонна.

Тогда Марджори спросила, с кем я трахалась.

С Патриком.

С кем еще?

Ни с кем.

Ты врешь, Лидди. Как ее зовут?

Ее?

Щелкнули зажигалки. Мартини выпито до дна. Стулья заскрипели, когда вы начали передвигать их по каменному полу, чтобы приблизиться ко мне и осушить мои слезы, хлынувшие в момент исповеди.

Когда я закончила, я ожидала сочувствия. Меня ждало презрение. Не потому, что я изменила Патрику или занималась сексом с женщиной, а потому, что ничего не сказала об этом вам раньше.

У нас Клуб грязных книг, сказала Дот. Мы храним секреты втайне от мира, но не друг от друга…

По вашему мнению, я совершила нечто более страшное, нежели простая измена, и вы полностью правы. Без взаимного доверия мы ничто, а я его убила. Я убила нас. Еще одна смерть на моей совести.

Книжный клуб существовал с 1963 по 1987 год.

После такой потери я обратилась к Анджеле, а не к Господу. Секс вместо священных текстов. Водка вместо святой воды. Зеленый футон в комнате для кофе-брейков заменил мне церковную скамью. Именно там я стояла на коленях и поклонялась своему божеству. Вкушала тело Анджелы, а не тело Христово. До тех пор, пока весной 1988 года Патрик не заглянул в комнату и все не увидел.

Анджела была немедленно уволена. Она ушла тихо, без боя, а я была уверена, что молитвы и покаяние помогут мне восстановить нормальные отношения с Патриком.

Но он не смог переступить через себя. Измена ему – это одно, а предательство Бога и нашей общины – это совсем другое дело.

Три греха – и тебя исключают из общины.

Все двери захлопнулись перед моим носом, а родители были первыми, кто выступил против меня.

Анджела не отвечала на мои звонки. Гордость не позволяла мне искать встречи с Глорией и Дот, потому что мы не разговаривали несколько месяцев. Так что я поселилась в гостинице «Холидей Инн» и жила на деньги, заработанные в магазине «Святое Писание».

Я позвонила тебе, Марджори, чтобы узнать, не могу ли я перебраться к тебе в Париж, чтобы начать все заново.

В ответ я услышала голос в автоответчике.

Я оставила сообщение.

Ты не перезвонила.

Мои сбережения заканчивались.

В последнюю ночь в гостинице консьерж принес мне конверт. Внутри были документы на «Святое Писание» (на мое имя), комплект ключей и записка от имени Книжного клуба. В ней было написано: