Онлайн книга «Золотая лихорадка»
|
— Что ему за это? — спрашивали бабы. — Руку отрубят! — говорили китайцы. Чилимсика вывели перед огромной толпой старателей и выпороли березовыми прутьями. Ляна лупили бамбуковыми палками. … Сашка ругался со Спирькой Шишкиным. — Я не желаю признавать этих порядков, — сказал ему рыжий тамбовец, — и ты мне не навязывай… Я — охотник. И я иду на смерть или отомщу за товарища. Егор помер, а его злодей расхаживает по тайге и смеется над тобой! А ты богу молиться нас выстраиваешь, когда тебе политички ясно объявили, что бога нет! Я себе подчиняюсь, а не тебе… — Нет, не ходи… — Из-за какого то несчастного золота я тебе не буду угождать. Да я плюю на золото. — Плюй! В тайгу не ходи… На шум собрался народ, и бабы уговаривали Спиридона не ходить. Шишкин наконец согласился, но заявил, что в таком случае завтра же утром уберется с прииска. На прощанье он задумал досадить Никите Жеребцову, которого подозревал давно во многих плохих делах. Жеребцов не ждал к себе раннего гостя. У Никиты была полна голова забот. Ночь его прошла в тревоге. В прошлом году он ездил в Николаевск и заказал гамбургскому купцу локомобиль для своей артели. Задаток дал. Скоро должны были этот локомобиль привезти на Утес. «Такой контрабандой еще никто не занимался», — думал Никита, и эта мысль радовала его. Для локомобиля нужна, как он полагал, большая площадь песков. Поэтому Никита хотел согнать китайскую артель и занять ее место. Сначала он тихо враждовал с китайцами. Потом пробовал уговорить их добром, просил уйти, объяснял, что придет машина и будет тут работать. — Твоя сама машинка! — отвечали соседи. — Нет, я не мошенник. Я правду говорю. Дело кончилось дракой в день казни сахалинца, когда весь прииск перепился. С той поры Никита чувствует себя не в своей тарелке. После покушения на Егора он сразу сообразил, что станут подозревать его. Он больше всех ссорился с Егором открыто. Жеребцов перепугался, приехал тогда к Кузнецову, пытался хоть как-нибудь пособить. — Ты знаешь, что тебя хотят повесить? — спросил Спирька. — Нет? Имей в виду! Ты почему налог не платишь? Он словно ударил Жеребцова обухом по голове. — Я? Да ты… Это ты… — Твоя артель выработку не уменьшает, а десятина у вас усохла. Китайца помиловали, который золото на сторону продавал. А теперь все кивают на тебя. Ты знаешь, что по прииску ходят шпионы, они ищут виноватых и найдут. И еще на тебя есть доносы… Сашка устроил все, как в образованном государстве, и все узнает. Я сам ухожу, тут нет уважения личности… А ты всех кормишь баснями, что какую-то машину привезут, но это поняли все… Я ухожу сегодня же… Но ты смотри, отплывай осторожно. Велено тебя схватить, если побежишь ночью, все отнять и внести обратно на общество. Лучше иди и расплатись честно. Никита уже слыхал, что по прииску ходят шпионы. — Кто приуменьшал? Ну и что? — Вот ты себя и выдал! Дурак! — ответил Спирька. — Я с тобой не хочу больше разговаривать. Ты смотри не разнеси, дырявое решето, что я тут был у тебя и открыл… Не говоря больше ни слова, Шишкин ушел на берег. Лодка у него всегда была наготове. Мешки он давно сложил. Спирька сходил попрощаться с Родионом и отплыл. Взъерошенный Никита явился к Силину. — Послушай… — Погоди! Видишь, я занят… У Тимохи сидели гости. Они поднесли ему шелковую рубаху и бочонок меда. — Слыхал и хвалю. Так вы и хотите мыть? — говорил Силии. — А ведь хищничать — грех! — со злостью сказал Никита. — Это не хищничество, а вольный промысел… — отвечал старовер. — Хорошее, угодное богу дело… Мы не хищники, а вольные старатели. — Слово в слово, как наш батюшка православный нас учил, — сказал Силин. — Пожалуйте, ваше степенство, нам участок! — просили Тимоху приехавшие. — Где не занято — берите! У нас теперь строго. Где нашел — мой. Не шляйся с места на место. Есть святые и революционеры, они моют артелью, их называют коммуна. Весь вечер считают, чтобы была справедливость, точно. А вы как желаете, но чтобы с места на место не шляться и чужих участков не отымать. Где есть зарубки — десять дней хозяина нету — можно занимать участок. Пришел и сел китаец в пышном халате. Это младший племянник Гао. Он пригнал лодку с товаром для китайцев, раскинул палатку. Сидя с поджатыми ногами, обмахиваясь веером, он вешал на аптекарских весах золото. Курский мужик Тонкой, явившийся в прошлом году на прииск в лаптях и свитке, пришел в рубашке с крахмальным воротничком, в пиджаке, шляпе и с тросточкой. Никите было очень обидно уходить с прииска. Но и оставаться тут он не решался. Ему уже не раз намекали, что его подозревают, считают причастным к убийству Егора. Никита еще ночью сегодня проснулся и подумал, что его ведь могут в любой момент схватить и повесить или прикончить каким-то другим способом. Он похолодел, и кровь отлила у него от головы. Он долго лежал во тьме без движения, помертвевший от страха. Никита подождал, пока Силин останется один, и сбивчиво стал жаловаться ему. Силину неясны были его речи. Никита заикался и порол какую-то чушь. Жаль стало этого здоровенного мужика. Тимоха вспомнил, как на гулянке в Утесе Никита, радуясь, что выкачал золото у гостя, прыгал под гармонь. Он казался тогда драконом со своей черной мохнатой бородой и с такими же волосами. «А золото у меня ты все же забрал…» Однако обижать его, мстить Тимоха не желал. Он подумал, что у Никиты семья какая-то бестолковая. А у Котяя еще хуже… — Знаешь, мотай-ка ты отсюда, пока живой и здоровый, — добродушно посоветовал Тимоха. Жеребцов обмер. «Ах, и ты туда же!» — со злом подумал он. — Ладно, я уйду! — сказал Никита. — Но тут локомобиль должен прийти. Люди его доставят, однако, на плоту. — Ладно, это ты не беспокойся. Мы эти сказки слыхали. «Вот когда он со мной рассчитался!» — решил Никита, зловеще поглядывая на Силина. Большая артель и хорошо слаженное дело должны были теперь остаться на произвол судьбы, а самому Никите приходилось убираться восвояси… — А ты знаешь, что Голованов исчез? — спросил Тимоха. — Пропал куда-то… И Мастер уехал. И кто-то столбы поставил в тайге и выжег твое фамилие? Че перепугался? Да, Голованова след простыл, и никто его не видел, как и куда он уехал. Мне донесла полиция, что тайно отлучался с прииска Советник и опять вернулся. Как ты думаешь, что все это означает? А ты такую чушь мне порешь, какой-то еще локомобиль… Машина паровая? Конечно, мысль эта, может, и есть у тебя! Но это не ты первый, а Ванька Бердышов стал покупать паровые машины для приисков. Она, знаешь, как паровоз, я еще в детстве видел, только не бежит, а стоит на месте… И прыгает от своей силы, дрожит, вернее, трясется. Выпей со мной на дорогу… Я ведь помню твое угощение… Нынче пришел один ко мне и говорит, что, мол, президент, у тебя в зимовьишке полы грязные, я тебе пришлю бабенку, она приберет… И я вспомнил, как вы меня принимали на Утесе… Да… Знаешь, Егор упустил много. Он жалел людей… А мы с Сашкой сами простые и не хотим, чтобы нас убили, как его. |