Книга Сыщик Путилин, страница 42 – Роман Добрый

На другой день я получил по почте письмо. Я помню его содержание наизусть. Вот оно:

Когда я показал это письмо ювелиру, тот схватился за голову: «Домбровский?!.. О, если вы не спасете меня от него, я погиб. Это не человек, а сущий дьявол! Он разворует у меня постепенно весь магазин!..»

Этот день прошел без кражи. Я был убежден, что гениальный мошенник, узнав меня, не рискнет больше являться в магазин и что его письмо — не более как бравада, дерзкая выходка. На следующий день, часов около пяти, к магазину подкатила роскошная коляска с ливрейным лакеем на козлах. Из коляски вышел, слегка прихрамывая и опираясь на толстую трость с золотым набалдашником, полуседой джентльмен, барин чистой воды. Лицо его дышало истым благородством и доброжелательностью. Лишь только он вошел в магазин, как ювелир с почтительной поспешностью направился навстречу знатному посетителю. «Счастлив вас видеть, ваше сиятельство…» — залепетал он. «Здравствуйте, здравствуйте, любезный господин Г., — снисходительно-приветливо бросил важный клиент. — Есть ли что-нибудь новенькое, интересное?» — «Все что угодно, ваше сиятельство». — «А, кстати, я хочу избавиться от этого перстня. Надоел он мне что-то. Сколько вы мне за него дадите?»

Ювелир взял перстень. В оправе сиял огромный бриллиант дивной воды. Г. долго его разглядывал.

«Три тысячи рублей могу вам предложить за него…» — после долгого раздумья проговорил он. «Что? — расхохотался старый барин. — За простое стекло — три тысячи рублей?» — «То есть как за стекло? — удивился ювелир. — Не за стекло, а за бриллиант». — «Да бросьте, это лондонская работа. Поддельный бриллиант. Мне подарил его мой дядюшка, князь В., как образец заграничного искусства подделывания камней».

Злополучный ювелир покраснел как рак. Его, величайшего знатока, специалиста, пробуют дурачить! «Позвольте я его еще раз хорошенько осмотрю». Он стал проделывать над бриллиантом всевозможные манипуляции, смысл и значение которых мне, профану, были совершенно непонятны.

«Ну что, убедились?» — мягко рассмеялся князь. «Убедился… что это — бриллиант самый настоящий и очень редкой воды».

Выражение искреннего изумления отразилось на лице князя. «Вы не шутите?» — «Нисколько. Неужели вы полагаете, что я не сумею отличить поддельный камень от настоящего?» — «И вы… вы согласны дать мне за него три тысячи рублей?» — «И в придачу даже вот эту ценную по работе безделушку», — проговорил Г., подавая князю булавку с головкой-камеей тонкой работы. «Ах какая прелесть!.. — в восхищении воскликнул князь. — Ну-с, месье Г., я согласен продать вам этот перстень, но только с одним условием». — «С каким, ваше сиятельство?» — «Во избежание всяческих недоразумений вы потрудитесь дать мне расписку, что купили у меня, князя В., перстень с поддельным бриллиантом за три тысячи рублей». — «О, с удовольствием! — рассмеялся ювелир. — Вы извините меня, ваше сиятельство, но вы большой шутник!»

Расписка была написана и вручена князю. Тот протянул Г. драгоценный перстень.

«Сейчас я тороплюсь по делу. Через час я заеду к вам. Вы подберите мне что-нибудь интересное». — «Слушаюсь, ваше сиятельство!»

Вскоре коляска отъехала от ювелирного магазина. Прошло минут пять. Я заинтересовался фигурой какого-то господина, очень внимательно разглядывавшего окно-витрину. Вдруг яростный вопль огласил магазин. Я обернулся. Злосчастный ювелир стоял передо мной белее полотна.

«Господин Путилин… Господин Путилин…» — бессвязно лепетал он. «Что такое? Что с вами? Что случилось?» — спросил я, недоумевая. «Фальшивый… фальшивый!» — с отчаянием восклицал бедняга Г. «Как фальшивый?! Но вы же утверждали, что это настоящий бриллиант?..»

Ювелир хватался руками за голову: «Ничего не понимаю… ничего не понимаю… Я видел бриллиант, который вдруг сразу превратился в простое стекло».

Зато я все понял. Этот князь В. был не кто иной, как Домбровский. У гениального мошенника было два кольца, похожие друг на друга как две капли воды. В последнюю минуту он всучил ювелиру перстень не с настоящим бриллиантом, а с поддельным.

Путилин опять прошелся по кабинету.

— А знаешь ли ты, что три дня назад опять случилась грандиозная кража? У графини Одинцовой похищено бриллиантов и других драгоценностей на сумму около четырехсот тысяч рублей! Недурно?

— Гм… Действительно, недурно, — ответил я. — И ты подозреваешь…

— Ну разумеется, его. Кто же, кроме Домбровского, может с таким совершенством и блеском произвести столь необычайное хищение! Кража драгоценностей произошла во время бала. Нет ни малейшего сомнения, что гениальный вор находился в числе гостей, ловко, самым незаметным образом проник в будуар графини и там похитил эту уйму драгоценностей.

— И никаких верных следов, друг?

— Пока что никаких. Общественное мнение страшно взбудоражено. В высших инстанциях на меня несколько косятся. Мне было в вежливой форме поставлено на вид, что от меня ожидали и ожидают большего, что нельзя так долго оставлять на свободе, ненайденным такого опасного злодея. Откровенно говоря, все это меня страшно волнует. Но зато я устроил ему везде, где только возможно, страшную засаду.

— Попробовали бы они сами разыскать подобного дьявола… — недовольно проворчал я, искренне любивший моего друга.

— Но клянусь, что я еще не ослаб! Я во что бы то ни стало поймаю этого господина! — слегка ударив ладонью по столу, с жаром проговорил Путилин.

Раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнул шеф питерской сыскной полиции.

В комнату вошел дежурный агент и с почтительным поклоном подал начальнику элегантный конверт.

— Просили передать немедленно в собственные руки вашему превосходительству.

— Кто принес, Жеребцов? — быстро спросил Путилин.

— Ливрейный выездной лакей.

— Хорошо, ступайте.

Иван Дмитриевич порывисто разорвал конверт и стал читать. Я не сводил с него глаз и вдруг заметил, как краска гнева бросилась в лицо моему другу.

— Ого! Это, кажется, уже чересчур! — вырвалось у него гневное восклицание.

— В чем дело, друг? — осторожно поинтересовался я.

— А вот, прочти сам.

С этими словами Путилин подал мне конверт с двойной золотой монограммой. Вот что содержало это письмо: