Книга Контакты с утопленником, страница 32 – Нина Ненова

Яд. Она кинула туда яд, сказала я себе, оцепенев не столько от ужаса, сколько от ясного осознания, что я немедленно должна вмешаться. Однако потом у меня в голове промелькнули события минувшей ночи, и я немного успокоилась: Юла «просто» подсунула матери очередную дозу снотворного.

Но пусть это был бы и яд, я и пальцем не пошевельну — явилось мне неожиданное откровение. Плевать я хотела на эту ведьму!

— Ешь, ешь, Дони, — машинально пробормотала госпожа Ридли, ставя таким образом точку в нашем «жалостливом» молчании. — Ты ведь хочешь стать моряком, когда вырастешь? — Она положила ему еще салата.

— Нет. Я стану коммивояжером.

— Какая проза! — Руки Юлы дрожали после совершенного минуту назад. — Почему именно коммивояжером?

— Потому что мне очень нравится путешествовать.

— Но разве есть более славные путешественники, чем моряки? — Я испытывала огромное облегчение от того, что Юла не заметила, как я следила за ней, когда она меняла бокалы.

— Да, но они плывут на корабле, а я буду ездить сам куда захочу.

— Бедный маленький Дони! — протянул Халдеман. Но было видно, что он имеет в виду не Дони.

— Стань боксером. — Валентин тоже предпочел больше не вспоминать о Марише. Так легче: подбрасываешь пустые реплики ребенку и, удобно прикрываясь ими, думаешь совсем о другом или осмысливаешь какую-нибудь шокирующую новость, чье-то неестественное поведение, свои собственные чувства… Одним словом, лицемеришь. А в нашем случае, пожалуй, всем нам приходилось это делать, хотя и из совершенно разных побуждений. Только Клиф оставался вне игры — он невозмутимо доедал свой ужин и, казалось, перестал не только нас слышать, но и видеть. Что касается Алекса, то он мобилизовал до последней возможности свои слух и зрение. Более того, он точно силился проникнуть внутрь наших голосов. «Роется, роется, ищет везде, днем и ночью…» — ведь так сказал о нем Валентин. И, похоже, не преувеличивал.

— Нет. Я не стану даже боксером, — после долгого продолжительного колебания решил Дони. — Только коммивояжером… Мне говорили, что мой отец был им.

— Будет тебе, деточка, ешь!

— Спасибо, госпожа, но я уже наелся.

— Тогда пей!

Госпожа Ридли долила вина в его бокал, потом взяла в руки и его и тот, что стоял перед ней, наклонилась к нему так, что оказалась спиной к Юле и… Подала ему «свой» бокал! Мальчик взял его, я выпрямилась на стуле — если он поднесет бокал к губам… Я вскочу и помешаю ему выпить!

— Ах, нет, нет! — Госпожа Ридли со смехом отняла у него бокал. — Как я плохо поступаю. Тебе еще рано пить больше двух-трех глотков вина. Впрочем, тебе всегда должно быть рано, если ты хочешь быть победителем в жизни. — Она отставила бокал со снотворным или ядом подальше от Дони, а потом залпом выпила половину его бокала. — Я-то могу себе позволить, — снова засмеялась она. — Мне уже поздно думать о победах… в жизни.

Юла отреагировала на ее последние слова широкой улыбкой, как будто она услышала какую-то необыкновенно остроумную шутку. Таким же образом отреагировала и я. Короче, мы обе были довольны увиденным. С той разницей, что она увидела гораздо меньше, чем я. Дурочка! Этой ночью ее ждет разочарование.

— Долго ты пробудешь у нас, Дони? — спросил Алекс.

— Нет!.. Не знаю.

— Сейчас у вас каникулы, тебе некуда спешить, — Алекс задумчиво всматривался в него. — Мне хочется верить, что ты будешь себя хорошо чувствовать.

— Мне тоже хочется… Но в приюте не так уж плохо. Бывают и очень приятные дни.

— Например? — Искренне поинтересовалась Юла.

— Например… Например, учитель физкультуры водит нас гулять на речку. Он рыболов, и мы копаем ему червей для наживки и…

Халдеман рядом со мной издал душераздирающий вопль! Вскочил со своего стула, опрокидывая его на пол, побежал к двери, странно петляя, прижался лбом к дверному косяку, плечи его содрогались то ли от спазм, то ли от рыданий…

— Что?! — Я невольно вскочила.

— Сиди, Эмилия! — приказала мне госпожа Ридли.

Она встала и, по дороге подняв стул, подошла к Халдеману. Открыла дверь и вытолкала его безо всякой деликатности в коридор. Закрыла за ним дверь и вернулась за стол.

— О, Боже… — Я опять было поднялась, но на этот раз сама решила, что не стоит. — Теперь-то что случилось?

— Ничего не случилось! — «Успокоил» меня Валентин.

— В смысле ничего нового, — фактически опроверг его Алекс. — Не волнуйся, Эми! Он быстро придет в себя.

— Он что, болен? У него приступ?

— Можно сказать и так, — кивнул Клиф.

— Ох, как мне тяжело, тяжело, тяжело… — Юла медленно сгибала спину, словно тяжесть, о которой она говорила, была вполне реальной. — Уже одиннадцать лет мы его не переносим, но терпим день за днем. Когда же, наконец, у нас хватит сил от него избавиться, Вал? Когда?

— Никогда, — ответил он.

— Надо же иметь врача в доме, — сухо пояснила мне госпожа Ридли. — Твой дядя… Боже мой, не знаю, кем он тебе доводится, в общем, его состояние в любой момент может ухудшиться.

— Ну да! Врач без стажа, без практики, без пациентов, без морали…

— Юла! Юла!

— Но что с ним? — Я повысила голос. — Почему хотя бы этого вы мне не скажете?

— Потому что не хотим, чтобы ты имела удовольствие услышать его историю дважды, Эми. — Валентин сочувственно улыбнулся мне. — Знаешь ты ее или не знаешь, он все равно тебе расскажет. При первой же возможности. Его ничто не остановит.

Да, точно так он выразился: «Его ничто не остановит». И, к моему недоумению, именно эта фраза словно вызвала у всех, за исключением меня и, конечно, Дони, одно и то же чувство — отчего их лица искривила одна и та же гримаса.

Гримаса глубокого, но тем не менее какого-то, пожалуй, привычного для них отвращения.

Дони побледнел, они испугали его единством своей неприятной реакции. А мне сделалось плохо. Словно я уже видела их всех, тонущих в помойной яме… где они ждали меня, в полной уверенности, что и я скоро окажусь там. Я встала. Пробормотала или вообразила, что пробормотала совершенно неподходящее в данном случае «Приятного вечера» и тоже с отвращением, но не к их общему тайному чувству, а к ним самим, покинула столовую. Последнее, что я услышала, торопливо шагая по коридору, был голос Юлы.

— Ну, давайте допьем вино, — говорила она. — За твое здоровье, мама!

Господин Халдеман ждал меня перед дверью своей комнаты. «Его ничто не остановит». В руках он держал темные очки — в десятом часу вечера? — и поверх рубашки накинул жилет в мелкую черно-белую клеточку. Он смотрел на меня глазами очень любвеобильного, но страшно голодного бульдога: «Его ничто не остановит»!

— Поговорим у меня в комнате или где-нибудь в другом месте?