Онлайн книга «Арло Финч. Долина Огня»
|
– Не знаю. Но они найдут способ. Машины постоянно съезжают в кювет. – Она посмотрела на часы. – Как думаешь, ты сможешь дойти до школы пешком? До неё всего около мили. Прямо и прямо, а затем свернёшь налево на Мэйн-стрит. Ты знаешь дорогу? Он кивнул. Он знал дорогу, но не был уверен, что это хорошая идея. Многое может случиться за одну милю. – У тебя контрольная по математике, верно? Ты же не хочешь её пропустить. Вообще-то он был бы счастлив пропустить контрольную, но его нерешительность объяснялась не этим. Он не хотел оставлять маму здесь одну. Что, если эвакуатор так и не появится? Что, если аккумулятор её телефона разрядится? Что, если из леса выйдет медведь? Она не читала Полевую книжку и не знала, как отличить барибала от гризли, от кого нужно медленно пятиться, а при виде кого нужно кричать и шуметь. Если Арло уйдёт, она будет… – Иди. Ты справишься. Я постоянно ходила в школу пешком. – Зимой? – Нет. Но полпути мы уже преодолели. Это выравнивает счёт. – Она крепко обняла его и поцеловала через шапку в макушку. – Иди. Я тебя люблю. – И я тебя люблю. – Арло закинул за спину рюкзак. – И если кто-то тебе не поверит, помни, – она кивнула на мобильник. – У нас есть железное доказательство. Арло выдавил из себя улыбку. На дороге было тихо. Только и слышно было, как хрустит снег под подошвами его ботинок. Ну хотя бы один автомобиль проехал здесь этим утром. Арло шёл между двумя колеями от шин и изучал выдавленный ими в снегу ромбовидный рисунок. То там, то здесь узор закрывали комки грязного снега. Арло предположил, что они, скорее всего, налипали на колёса, а становясь слишком большими, срывались. Арло шёл всего пару минут, как начался снег – мелкая жёсткая крупа, почти как кристаллы песка. Она соскальзывала с его перчаток и парки, но забивалась под воротник. Пришлось надеть капюшон для защиты. Хрусть-хрусть, хрусть-хрусть, шагал он. Мэйн-стрит была уже недалеко, наверное, за следующим поворотом. Но вот странность: поворот и не думал приближаться. Арло всё шёл и шёл, но будто только отдалялся от поворота, словно дорога каким-то образом удлинялась. Арло остановился. Поворот был именно там, где должен быть. Непонятно. Затем он услышал шёпот, такой тихий, что это мог быть шорох ветра. Казалось, он звал его: – Дво-оин! Он посмотрел по сторонам в поисках источника звука и заметил на ветках ворон. Они будто наблюдали за ним. Может, это они каркнули? – Дво-оин! – повторил женский старческий голос, низкий и кряхтящий. Похоже, звук доносился из тёмного леса по левую сторону от Арло. Он пошёл дальше. Но поворот едва заметно, но совершенно точно удалялся. – Двоин! Громче. Ближе. Арло различил в женском голосе улыбку. Он прибавил шаг, затем побежал. Рюкзак за его спиной закачался из стороны в сторону. Он не стоял на невидимой беговой дорожке: справа и слева проносились деревья. Но расстояние до поворота не уменьшалось. Арло остановился. Лёгкие горели. В ушах грохотал пульс. И тогда он заметил ещё одну странность. Он так сосредоточился на том, что впереди, что перестал смотреть себе под ноги. А колеи от шин исчезли. Куда они могли деться с дороги, с которой некуда свернуть? Арло обернулся. И увидел её. Футах в двадцати, спиной к нему, стояла девочка его возраста. Её волосы были заплетены в сложные косички, украшенные маленькими цветками и искрящимися драгоценными камнями. На ней было платье с замысловатыми красно-золотыми узорами, но обуви не было. Она стояла босиком на снегу. Арло не видел её лица, но практически не сомневался, кто это. – Эй? Она наклонила голову, будто не могла определить, откуда раздаётся звук. – Ты в порядке? – спросил он. Она не ответила, но завела левую руку за спину и повела ею в воздухе. У неё на пальцах были кольца с драгоценными камнями. Арло сделал несколько шагов в её сторону. Она никак не отреагировала. Будто не слышала его приближения. В конце концов, он остановился прямо у неё за спиной, так близко, что при желании мог её коснуться. Её рука опустилась. Наконец она спросила: – Это ты? – Да. – Арло Финч. – Её голос доносился сразу со всех сторон. Но это был определённо девичий голос, а не кряхтящий шёпот из леса. Арло попытался обойти её, но, сколько бы он ни смещался, она всегда оставалась к нему спиной. Словно оптическая иллюзия, только он был её частью. Он остановился, ощущая лёгкое головокружение. – Ты Кэти Каннингем? Похоже, вопрос ей не понравился. – Меня уже очень давно так не звали. – Как тебя зовут теперь? – Риэль. – Её ответ сопроводила тихая музыка, будто это имя состояло не из букв, а из нот, сыгранных на струнах и маленьких колокольчиках. – Я знаю твоего кузена, Коннора. Мы с ним рейнджеры. Он мой патрульный командир. Она не ответила. – Ты его помнишь? – Да. – Тебя похитили? Новая пауза. Она помотала головой. – Нет. Я не принадлежала твоему миру. Моё место здесь, в Королевстве. – Что за Королевство? – Элдричные земли. Что по другую сторону Долгого леса. Арло почувствовал себя сбитым с толку. Он думал, что Долгий лес и есть другой мир. Получается, был ещё один, третий? И он назывался Королевством… – Тогда что такое Долгий лес? – Это там, где два мира встречаются. – Она изобразила руками подобие перекрёстка. – Мы сейчас там? В Долгом лесу? – Не думаю, – ответила она. – Он другой. – Я стою на дороге в лесу. В Пайн Маунтине. Идёт снег. – Было странно описывать ей окружающую их обстановку, учитывая, что она стояла босиком на снегу. – Здесь осень, – сказала она. – Здесь всегда осень. Арло попытался это представить. Он слышал, что в Фениксе и Мексике всегда царит лето, потому что там тепло и нет снега. Но разве бывает вечная осень? Раз потеряв листву, деревья стоят голые, пока не наступит весна. – Я гуляла в саду, – продолжила она, – и дорожка всё ускользала в сторону. Затем я услышала голос. Старухи. – Я тоже его слышал! – Она опасна. Ты должен держаться от неё подальше. – Почему? Чего она хочет? – Она хочет тебя. |