Онлайн книга «Неукротимая красавица»
|
– А как нагревается вода? – спросила Катриона. – Ее наливают в фарфоровую бочку и держат на слабом огне. – Вы только взгляните на это, Сюзан и Мэй! – воскликнула Кэт. – Разве это не чудесно? Теперь не придется возиться с ведрами и дровами. Вы можете наливать для меня ванну прямо сейчас! Скоро здесь появится лорд Ботвелл! Пока Катриона с удовольствием плескалась в ароматной воде, Конелл вместе с одним из садовников проехал несколько миль через холмы и оказался возле большой виллы, едва заметной из-за разросшихся деревьев и кустарника. Здесь садовник остановился и показал на здание. – Хорошо, давай вперед! – велел шотландец. – Нет, синьор, я дальше не пойду. Если она узнает, что я помогал увести мужчину, то проклянет меня! – «Она»? Ты о ком? – Конелл был озадачен. – Ведьма! – Какая еще ведьма? – Графиня Ликоза. Это же ее дом. А лорд Ботвелл – ее любовник. Несколько мгновений Конелл раздумывал. Что ж… человеку надо как-то жить. И кроме того, граф не встретил женщину, в любви к которой во всеуслышание клялся, хотя можно было ожидать, что они увидятся на дороге где-нибудь между Римом и Неаполем. Вспомнились слова посланника: он не смог передать письмо лично лорду Ботвеллу, поскольку тот отсутствовал на вилле. Возможно, граф вообще не получал этого послания? Да, скорее всего, так и было! Типично женская уловка! – Жди меня здесь! – велел он дрожавшему от страха садовнику и направил коня к подъездной дороге. Никто его не остановил, и вскоре он оказался перед домом с ярко освещенными окнами. Сойдя с коня, Конелл заколотил кулаком в дверь, и спустя несколько минут на пороге появился дворецкий, который держался как император. – Мне нужно видеть лорда Ботвелла, – заявил Конелл. – Прошу прощения, но его сейчас нельзя беспокоить. Что мне ему передать? – Я капитан Мор-Лесли, уважаемый! – прорычал Конелл, отодвигая наряженного в богатую ливрею слугу. – И мне нужен граф прямо сейчас! Ботвелл! Эй, ты здесь? Ботвелл! В ответ на свой призыв Конелл услышал, как где-то на верхнем этаже виллы хлопнула дверь, а затем появился Френсис Стюарт-Хепберн, легко сбежал по главной лестнице с обнаженной шпагой в руке и, подойдя к возмутителю спокойствия, внимательно всмотрелся в него. – Конелл? Конелл Мор-Лесли? – Да, милорд. Улыбка осветила лицо графа: – О боже! До чего же я рад тебя видеть! Какими судьбами? – Разве вы не получили письмо, что оставил для вас посланник несколько недель назад? – Нет, не получал. Ты уверен, что его доставили сюда? – Да, милорд, но посланнику сказали, что вы в отъезде и что письмо будет передано вам, как только вернетесь. – Да я не выходил из этого дома уже несколько месяцев. Внезапно граф встревожился. – Вы здесь из-за Катрионы? С ней все в порядке? Конелл с облегчением вздохнул. – Да, милорд, из-за нее… вернее – с ней. И она ждет не дождется, когда сможет увидеть вас. Она сейчас на вилле «Золотая рыбка», так что, если у вас нет неотложных дел, берите своего Ангуса – и в путь! Френсис Стюарт-Хепберн счастливо улыбнулся и воскликнул: – Да нет у меня здесь никаких дел. Ангус, дружище, ты где? Внезапно на верхней площадке лестницы появилась дама – прекраснее Конеллу еще не приходилось видеть, – подобно кошке спустилась по ступеням и грудным голосом проворковала: – Дорогой! Куда же ты собрался? Ведь скоро начнут съезжаться гости. – Почему мне не передали письмо, которое было доставлено сюда несколько недель назад? – Ты о чем, дорогой? Голос красавицы оставался спокойным, однако черные глаза метали в сторону Конелла молнии. Ботвелл заметил это и рассмеялся. – Не получилась из тебя лгунья, милая Анжела. Я предупреждал, что однажды все закончится, и вот этот день настал. – Сегодня? Когда вот-вот прибудут гости? Ты что, не можешь подождать до завтра? Кто же будет их принимать? – Можешь попросить мужа, Анжела! Она с мольбой простерла к нему руки и воскликнула: – Я люблю тебя! Франциско! Он снова рассмеялся. – Ты великолепная актриса, и лишь одно событие в этом мире могло оторвать меня от тебя, и оно произошло. Прощай, дорогая! Через несколько минут они уже скакали по дороге, что вела к вилле «Золотая рыбка», и поэтому не слышали яростных воплей, испускаемых прекрасной графиней Ликоза. – А что заставило Катриону приехать сюда? – выкрикнул лорд Ботвелл, перекрывая завывания ветра и топот лошадиных копыт. – Она все сама расскажет вам, милорд, – крикнул в ответ Конелл. На западе солнце уже опускалось в лазурные морские воды, когда всадники приблизились к вилле. Катриона ждала возлюбленного на пороге, и он соскочил с коня еще до того, как тот остановился. Внезапно весь мир вокруг затих, а влюбленные стояли и смотрели в глаза друг другу. Слуги в полном молчании застыли на своих местах, не осмеливаясь пошевелиться, так был заряжен энергией воздух вокруг них. – Кэт! – Его голос произнес ее имя так ласково, что она даже пошатнулась. – Кэт, любовь моя, как ты здесь оказалась? – Я теперь вдова. Патрик погиб. – Мир праху его. Они двинулись навстречу друг другу. – Ангус! Приведи священника! – распорядился лорд Ботвелл, а уже в следующее мгновение обнял Катриону и, всю ее лаская руками, захватил в плен жаждущие губы, припал к ним, наслаждаясь их сладостью. Полностью отдавшись буре чувств, она прильнула к любимому. Сердце ее неистово колотилось, колени подгибались, в ушах стоял звон. Наконец, с трудом ей удалось произнести: – Зачем священник? Удерживая ее своей сильной рукой, он посмотрел на нее. – Я хочу обвенчаться с тобой прямо сейчас, этим вечером, прежде чем короли, или семьи, или кто бы то ни был еще снова встанут между нами! – О, Френсис, – прошептала Кэт, – я так соскучилась по тебе! Слова ее потонули в слезах, и Ботвелл, прижимая ее к груди, успокаивающе сказал: – Не плачь, дорогая: теперь ты со мной, в безопасности, и на сей раз никто нас не разлучит! Лучше скажи, как это Джейми уступил и позволил тебе уехать из страны? – Он и не позволял. Я сбежала. Теперь графом Гленкирком стал мой старший сын, и ему пришло в голову, что это единственный шанс, который необходимо использовать. То, что произошло между Джеймсом Стюартом, Патриком и мной, не имеет никакого отношения к Джейми: он не считает, что король попытается отомстить всем Лесли. |