Онлайн книга «Звездная тропа»
|
Галечник наклонился над Лягушкой. – Нам придётся перенести тебя на кору, – сказал он. – Будет больно, но потерпи, это недолго. – Я… выдержу, – прохрипел Лягушка. Ракита нервно расхаживала перед раненым, бросая встревоженные взгляды на Галечника. – Ты ведь будешь осторожен, правда? – прошептала она. – Не мучайте его! – Конечно. Галечник зарылся носом в шерсть на загривке Лягушки и кивнул Мху и Молнехвостому. Они бросились к раненому, подхватили под задние лапы и перенесли его на кору. Лягушка сдавленно захрипел, его глаза закатились от боли. Когда Галечник опустил его голову на кору, он закрыл глаза и обмяк, позволив котам удобнее устроить его на носилках. Фиалка с тревогой обежала вокруг Лягушки. – Неужели мы сможем протащить его такое расстояние? Гром решительно распушил грудку. – Пока не попробуем, не узнаем! – бросил он, наклоняясь над корой. Он схватил в зубы передний край и потянул. Кора слегка сдвинулась вперёд. Можжевельница бросилась на помощь Грому, и вдвоём они потащили носилки по мокрой земле. Остальные бродяги, прихрамывая, потянулись следом. Серое Крыло со страхом смотрел на эту скорбную процессию. «Хватит ли у бродяг сил дойти до пустоши? И что я скажу Обгоняющей Ветер, когда она увидит, кого я привёл в наш лагерь?» – Лягушка? Над вереском эхом пронёсся испуганный возглас Ракиты. Серое Крыло бросился вперёд и остановился рядом с кошкой. Ветер разгонял облака, в рваные прорехи туч проглядывали редкие звёзды. Коты всё-таки дошли до пустоши. Впереди, в тусклом свете звёзд уже угадывались очертания оврага. Ракита склонилась над куском коры, в котором безжизненно съёжилось тело бродяги. – Он не шевелится! Ракита с надеждой смотрела на Галечника. Тот подошёл, наклонился над мордой Лягушки и принюхался. – Он дышит, но очень слабо, – пробормотал он. – Сделай же что-нибудь! – простонала Ракита. Её хвост мелко дрожал. – Помоги ему! Сердце Серого Крыла сжалось. В истошном вопле Ракиты звенел ужас. Она была близка к панике. Галечник выпрямился и твёрдо посмотрел в глаза обезумевшей от страха кошки. – Я умею промывать раны и останавливать кровотечение, но рана Лягушки находится внутри, а не снаружи. Здесь моё искусство бессильно. В глазах Ракиты полыхнула ярость. – Но это несправедливо! – завизжала она, глядя на темнеющий впереди овраг. – Мы прошли такой долгий путь! Мы уже совсем близко! Он должен дотерпеть! Должен! Лягушка тихо застонал. Ракита упала на землю рядом с ним. – Лягушка, миленький! Потерпи ещё немножко. Совсем чуть-чуть. Мы почти дошли. Всё будет хорошо! Серое Крыло увидел, как по телу Лягушки пробежала слабая дрожь. Потом его хвост безжизненно упал на траву. Ракита перепрыгнула через кусок коры, склонилась над Лягушкой и бережно положила его хвост на носилки. – Мы тебя выходим! Потерпи, пожалуйста! Раненый не издал ни звука. – Лягушка? – Ракита прильнула к раненому и принялась лихорадочно вылизывать его плечо. – Скажи что-нибудь! Поговори со мной, пожалуйста! Очнись. Прошу тебя, не засыпай! Ты отдохнёшь, когда мы будем в безопасности. Галечник тихо положил лапу на бок Лягушки. Серое Крыло похолодел, увидев, как потемнели глаза маленького врачевателя. Он перевёл взгляд на Лягушку и увидел, что лапа Галечника, лежащая на его боку, не шевелится. Лягушка не дышал. – Лягушка! – взвыла Ракита. – Мне так жаль… – выдавил Галечник. – Он умер. – Нет! Ракита отпрянула назад, обвела обезумевшим взглядом своих товарищей. Её стала бить дрожь. Фиалка бросилась к ней. – Столько смертей… столько горя… – Эта смерть будет последней, – сказал Гром, подходя к ним. Он поднял голову и посмотрел на Серое Крыло. Тот замер. Показалось ему, или в глазах Грома, в самом деле, мелькнуло сомнение? – Думаю, не стоит нести Лягушку дальше, – тихо сказал Серое Крыло. – Давайте похороним его здесь и оставим памятный знак на его могиле, чтобы Лягушка не был забыт. Не успел он договорить, как со стороны склона послышался топот бегущих лап. Серое Крыло обернулся и увидел Обгоняющую Ветер и Колючего Утёсника, несущихся к ним по вереску. Он бросился им навстречу, чтобы предупредить предводительницу о приходе бродяг. – Вот ты где, Серое Крыло! – промяукала Обгоняющая Ветер и вдруг остановилась, как вкопанная. Серое Крыло увидел, как шерсть предводительницы встала дыбом. Не оставалось никаких сомнений в том, что она увидела столпившихся под склоном котов. Взгляд Обгоняющей Ветер стал жёстким. – Что они здесь делают? Колючий Утёсник сузил глаза, разглядывая толпу измученных бродяг. Серое Крыло набрал в грудь побольше воздуха. – На их лагерь напали собаки. Шрам и его приспешники бросили их и ушли. Трое их товарищей погибли, почти все оставшиеся ранены. Я обещал приютить их на ночь. – Он расправил плечи и твёрдо посмотрел на Обгоняющую Ветер. – В их лагере больше нельзя оставаться. Им нужна наша помощь. Обгоняющая Ветер прижала уши, скользнула недобрым взглядом по Можжевельнице, потом посмотрела на Янтаря и Ворона. – Я не заметила, чтобы им требовалась наша помощь несколько дней назад, когда они вероломно напали на наш лагерь! Серое Крыло не дрогнул. – У них не было выбора. Решись они противостоять Шраму, это стоило бы им жизни. – он посмотрел на Папоротника, вспомнив, какой смертельный ужас внушал ей Шрам. – Но теперь всё кончено. Шрам ушёл. Эти коты ничем не отличаются от нас с тобой! По крайней мере, он искренне надеялся, что это так. – Неужели? – Обгоняющая Ветер прошла мимо Серого Крыла и закружила вокруг Ворона и Можжевельницы. – Значит, теперь мы должны вам верить? – с нескрываемым презрением спросила она. – Мы не причиним вам зла, – торопливо выпалил Ворон. – Жаль, что ты не считал так во время нашей последней встречи! – прошипела Обгоняющая Ветер. Колючий Утёсник подошёл к подруге. – Взгляни на них, – миролюбиво промурлыкал он. – Разве они в состоянии навредить кому-нибудь? Обгоняющая Ветер возмущённо обернулась к нему. – И поэтому мы должны пустить их в свой лагерь? – Только на одну ночь! – взмолился Серое Крыло. Становилось холодно. Ледяной ветер проникал под мокрую шерсть, пробирал до костей. – Им нужно где-то отдохнуть и набраться сил! |