Онлайн книга «Берег Хаоса»
|
– И где же я могу... – Я – Тэйлен. Что привело вас в Келлос-мэнор? Только бы не очередная надобность предъявлять бумаги о праве проживания и прочего распоряжения мэнором: ещё весной умаялся таскаться по управам, внося владение в новый, свежеиспечённый Регистр. Иногда мне кажется, что умники в Меннасе для того и родились на свет, чтобы осложнять жизнь обычным людям, а иначе не чувствуют себя удовлетворёнными. Сами посудите: зачем каждый раз заново собирать в кучу все грамоты и договорённости, потакая прихотям вновь назначенной «Длани императора» [12] , если их копии уже находятся в добром десятке управ? Незнакомец ответил с задержкой, причиной которой послужила растерянность, ясно просматривающаяся в карем взгляде. Ожидал увидеть кого-то другого? – Я слышал... Вы сдаёте для проживания комнаты. Это верно? Ага. Похоже, трактирщик приступил к исполнению своих обязательств. – Желаете у меня поселиться? Он снова помедлил, но всё же утвердительно кивнул: – Да, имею такое намерение. – Вы только что приехали в город? Простой и невинный вопрос почему-то заставил незнакомца смутиться. – Нет, не только что, но... Место, где я жил до недавнего времени, мне больше не подходит. – Почему? В ответе мне почудились грубые нотки: – Это не важно. Я непременно должен ответить? Даём отпор? Мне посчастливилось задеть его за живое? Ах, простите, простите, я так неуклюж!.. Плохо, что он ощетинивается там, где нужно быть расслабленным и миролюбивым. Что ж, постараюсь сам исправить положение: – Прошу прощения, heve, если мой вопрос показался Вам неуместным. Я всего лишь хотел избежать повторения трудностей, заставивших Вас покинуть прежнее место. Что, если мой дом окажется столь же неудобен? Лучше заранее выяснить все «за» и «против». Незнакомец немного остыл, молчанием признав справедливость моих слов, и покачал головой: – Нет, поверьте, в Вашем доме подобных трудностей не будет. – Хорошо, если Вы уверены. Могу я узнать Ваше имя? – Конечно! Меня зовут Кайрен. Имя вполне подходящее, провинциальное: в столицах детей предпочитают называть попышнее. – Тогда, heve Кайрен, прошу! Посмотрите, что я могу предложить. Я прислонил метлу к стене у входа в правое крыло, открыл дверь и пропустил гостя вперёд. Налево вдоль стены, выходящей во двор, шёл коридор четырёх футов шириной, не нуждающийся в освещении благодаря большим окнам. Справа располагались кладовые и спуск в погреб, прямо – кухня, а дальше, по коридору, жилые комнаты. Коротко пояснив, где можно умыться, а где – приготовить еду, я провёл Кайрена до предпоследней из комнат правого крыла, той самой, которую для себя отметил, как «мужскую». Перешагнув через порог и присмотревшись к убранству, возможный обитатель комнаты несколько оробел. Понимаю, мои старания привести жильё в уютный вид, могли быть чрезмерными, но парня поразило другое. Судя по расширившимся зрачкам, он ни разу в жизни не удостаивался такой роскоши. Ещё бы! Кровать, на которой можно улечься не только вдвоём, но и втроём. Массивный стол для письма и прочих учёных занятий. Глубокое кресло, усевшись в которое, не хочется вставать. Высокий шкаф для одежды и прочих личных вещей. Шкаф поменьше и поизящнее – с книгами и письменными принадлежностями. Прикроватный столик для подсвечника и хрустального графина с водой (или чем покрепче: на усмотрение жильца). И всё перечисленное не новодел из ближайшей лавки, а добротная мебель, почитай, столетней давности. Ковёр на полу тоже не из дешёвых поделок, а настоящий, бейисинский, с упругим и густым ворсом. Тяжёлые шторы на окне, покрывало кровати, гобелены на стенах – всё в лучшем виде. В такую комнату не стыдно было бы поселить и коронованную особу. А простоватый и, судя по виду, не шибко богатый Кайрен рассчитывал совсем на другое. – Простите, heve... И сколько вы просите за эту комнату? – Два лоя в месяц. Цену я высчитывал тщательно, может быть, немного в убыток себе, но брать лишку не собирался. Подумаешь, всего лишь комната! – Так мало? – Я же её не продаю, а сдаю. Вы чем-то недовольны? – Э... Он с трудом удержался от привычного всем селянам жеста – почёсывания затылка. Кстати, заразительная штука: вот я хоть и провожу большую часть жизни в городе, а как только оказываюсь на природе, сразу вспоминаю все дурные привычки, от которых, казалось бы, избавился. Правда, со временем я перестал подавлять то, что не приносит никакого вреда. Выглядит простонародно? Пускай. Доведётся говорить с императором, буду вести себя иначе. – Вам не понравилась комната? – Что Вы, понравилась! Я, признаться, и не ожидал такого, но... – Какие-то сомнения? Кайрен подвигал бровями, видимо, таким образом изображая раздумья, и спросил прямо: – Здесь какой-то подвох. Такая комната, да ещё в таком квартале, стоит по меньшей мере вдвое дороже. – Возможно. А какое у вас жалованье? – Жалованье? – Судя по Вашему виду, Вы служите в управе, верно? Не думаю, что там на Вас просыпается золотой дождь. Теперь карие глаза подозрительно прищурились: – С чего Вы взяли про управу? – Потому что сам отнюдь не вольный мастер. Даже если Ваше жалованье больше моего, не вижу надобности заламывать цену. Это всего лишь комната: кормить и поить Вас я не собираюсь. Требовать каких-то ответных услуг – тоже. Если принимаете предложенное, хорошо. Не принимаете – попрошу откланяться, только и всего. Ну так что? Кайрен ещё раз обвёл взглядом комнату. Посмотрел на меня, словно пытаясь понять, шучу или говорю серьёзно. Потом решился: – Пожалуй, мне это подходит. – Хорошо. Только одно условие. – Какое? – В только что сиявших глазах появились облачка. – Просьба заплатить вперёд хотя бы за два месяца. Это выполнимо? – Э... – Он опять начал бороться с приступом почесухи. Парень «на мели»? Похоже, мне везёт, как утопленнику. Куда смотрел трактирщик, отправляя ко мне неспособного оплатить счёт клиента? – У Вас нет свободных денег? – Есть. И я заплачу. Просто... – Да? – Только за два месяца, идёт? А следующие – с жалованья. – Как Вам будет удобно. Он вытащил из-за пазухи кошелёк, порылся в нём и протянул мне четыре монеты. |