Онлайн книга «Паутина долга»
|
— Закончили осмотр? — Осмотр? Ах, осмотр... Пожалуй. Вы тоже справились? Он чуть сузил глаза, но посчитал оскорбляться преждевременным, тем более что и сам разглядывал меня не менее пристально. Любопытно было бы знать, с каким успехом. Внешность у меня не самая выразительная, можно даже сказать, неприметная: волосы бурые, не ярче древесной коры, глаза мутно-зелёные, лицо бледное от недосыпа последних дней, одежда полу-деревенская, полу-городская. Единственное, что роднит меня с незнакомцем — невозможность угадать род избранных для пропитания занятий. Хотя именно это его как раз и не волнует, если снизошёл до разговора. — Хочу задать вам вопрос. — Задавайте. Мужчина любовно погладил пальцами бархат столешницы. — Вы пришли сюда, чтобы играть? — Нет. — Тогда зачем? — Это имеет значение? Ослепительная улыбка: — Только для моего любопытства. Темнит. Ведёт светскую беседу? Возможно, хотя и сомнительно: не то место, не то время и не тот, хм, человек, чтобы разговаривать о всякой ерунде. — Я должен ответить? — Это было бы желательно. С таким нажимом в голосе обычно произносят не «желательно», а «обязательно». Что ж, не буду устраивать тайну: — Моя юная знакомая очень хотела посмотреть на игру и попросила о сопровождении. Правда хороша всегда: можно не верить, можно пропускать мимо ушей, но значения она не теряет. Мужчина кивнул, словно услышал подтверждение собственным догадкам, и продолжил: — Но ведь вы не только сопровождали вашу знакомую, верно? Интересный поворот. Куда он меня выведет? — Простите, не совсем понимаю. — Вы посвящали её в тонкости игры. Ах, вот он о чём! — Конечно, нужно было рассказать кое-какие правила и традиции, иначе происходящее оказалось бы для неё непонятным и, без сомнения, куда менее интересным. — Да-да, — пухлые пальцы переплелись в замок. — Правила, традиции, результаты бросков... — Это противозаконно? — Нет, разумеется, нет! Но обычно положение костей становится известным по завершению хода, а не до того. Светлые глаза не смотрели на меня, задумчиво изучая полировку ногтей, но уверен, от курчавого допросчика не укрылось ничего: ни одеревеневшие скулы, ни задержанное мной дольше, чем следовало бы, дыхание. За нами шпионили? Плохо. Очень плохо. Остаётся надеяться, что это был случайный интерес, возникший, когда до слуха лазутчика долетел наш с принцессой разговор, а не нечто более серьёзное. Впрочем, пока ещё не всё потеряно: — Вы что-то путаете, heve. — Разве? — Вот теперь взгляд медленно и значительно переведён на меня. — На трёх кругах игры вы предсказали результаты всех бросков, ни разу не допустив ошибки. Уф-ф-ф! Можно успокоиться: слежка велась только последние полчаса, не более. Невинно улыбаюсь: — Просто угадал. — Вы либо невероятно везучи, либо... — Я не преступал закон. Он помолчал, забавно шевеля губами, словно жуя. Возразить нечего: всем известно, что узнать, как легли кости, можно только прибегнув к магическим ухищрениям, но именно поэтому магия запрещена в игровых заведениях под страхом смерти. Причём неизвестно, каковой исход лучше: быть прирезанным тут же на месте менее удачливыми игроками или же попасть в покойную управу, а оттуда прямиком на каторжные работы, с которых, как это ни печально, не возвращаются. Попросту не выживают. Конечно, есть ещё провидцы и гадальщики всех мастей, но их дар очень мало помогает собственно за игровым столом. Туманно предсказать удачу или предвидеть, в какой единственный момент и где нужно подстелить соломку, они могут, но поскольку свои прорицания делают вдали от места разворачивания основных событий, это не считается нарушением закона, а носит гордое имя «судьба». Или «рок» — кому как приятнее. Я тоже не пользовался магией, да она мне и ни к чему в подобных делах: помимо чар существуют другие полезные штуки. Например, наследственность, хоть дурная, хоть хорошая. И мой собеседник медлит с выводами именно потому, что не знает истинной причины удачливости: — Верно, не преступали. Но ваши действия требуют объяснения. — Я всего лишь хотел развлечь hevary. — И вам это удалось. Но выбор средства развлечения... несколько странен. — Почему же? Вы считаете, что угадать бросок невозможно? Он улыбнулся, обнажая тонкую полоску зубов: — Возможно. Если кости краплёные. О, это уже почти обвинение, и совершенно неважно, как всё обстоит на самом деле: если я знаю, каков будет результат, значит, нахожусь в сговоре с шулером, и сие даже предосудительнее, чем собственно мошенничество. — Мне неизвестно, краплены те кости или нет. — Они совершенно «чистые», — услужливо сообщил кьел из-за моей спины. Значит, успели всё проверить и выяснить? Хорошо работают. Впрочем, а что проверять-то: кости местные, и хозяин заведения строго следит за их «чистотой». Но для меня отмеченное обстоятельство чуть ли не хуже, чем выявленный крап. Чем теперь оправдаю свою «догадливость»? — Хотелось бы услышать, что помогает вам узнавать результат броска до его завершения, — наконец-то изложил суть своего интереса курчавый. — Зачем? Лёгкий нажим в по-прежнему спокойном голосе: — Вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. — А в каком я положении? Вызовете патруль и сдадите меня в управу? У вас нет оснований: везение не является преступлением. — Если оно естественно, да. — О, моё везение — самое естественное на свете! Ситуация становится всё напряжённее. В самом деле, на обвинение все имеющиеся факты не потянут: недаром же в народе говорят, что везёт дуракам и пьяницам! А я легко могу сойти и за того, и за другого. Но странный человек на другом конце стола твёрдо убеждён, что напал на след секрета, способного принести выгоду, следовательно, меня не отпустят. Просто так, уж точно. Нужно попытаться решить проблему поскорее и как можно более мирным пу... — Вот ты где! С одной стороны хорошо, что сижу спиной к двери: если бы видел лицо юного чудовища, не удержался бы от нелестных выражений в адрес принцессы, а с другой... Моя-то физиономия курчавому мужчине видна слишком хорошо, и образовавшаяся отчасти недовольная, отчасти испуганная гримаса — тоже. Как не воспользоваться удобным случаем? — А это и есть ваша знакомая? |