Онлайн книга «Паутина долга»
|
— Её высочество тревожилась? Я улыбнулся, вытягивая губы в линию. Такая гримаса делает меня похожим на лягушку (или лягуха, если быть совсем уж точным) и вызывает у собеседника помимо стойкого отвращения сомнение в широте моих умственных горизонтов. — С чего бы ей тревожиться? Подумаешь, единственный защитник сначала едва не помер, а потом бесследно исчез... Экая ерунда! Нет, по такому поводу тревожиться глупо. Кэр сдвинул веки поближе друг к другу, всматриваясь в моё лицо. Что он хочет найти? Причину моей злости? Как бы не так! Не найдёт, даже если будет очень стараться. Почему? Потому что искать не надо: причина на поверхности. Я сам. — У неё всё хорошо? — Лучше не бывает: живёт в тепле, в сытости, спит круглыми сутками... Не жизнь, мечта! А до столицы как-нибудь сама доберётся, без провожатых. Сюда же одна сумела приехать? Сумела. И ничто не мешает ей... — У меня было очень мало времени. Ага, догадался, наконец! — Так мало, что нельзя было кого-нибудь поставить в известность о своём возвращении в стан живых? Скорп наполовину виновато, наполовину обвиняюще заявил: — Я приходил к мэнору. Ждал около получаса, но никто не входил и не выходил за ограду. Дольше оставаться не мог. Как же мне надо было поступить? — Ты что, маленький мальчик? Не входят, не выходят... Написал бы записку, да просунул в ворота! — Если бы сумел к ним приблизиться. М-да. Неувязочка. Но сдаваться не собираюсь: — К камешку бы привязал, размахнулся посильнее и кинул. На дорожку. — Камешек, говоришь? И где тут поблизости есть что-то похожее? Вообще-то, нет. За исключением... — Из мостовой мог выковырять. Знаешь, если есть желание, способ его удовлетворения всегда найдётся. — Из мостовой? — Он хмыкнул и наклонил голову в шутливом поклоне: — Ты меня разгромил. Вчистую. — Ещё и не приступал. Вот когда начну... — Есть повод? Я прогнал с лица дурацкую улыбку. — Есть. Ты жалкий трус. Скорп подобрался: — Это оскорбление? Желаешь бросить вызов? — Это правда. И вызывать тебя я никуда не собираюсь. — Тогда объяснись. — Непременно. Что ты сделал после того, как вернулся к осмысленной жизни? — Пришёл сюда, я ведь уже говорил. — А после? Кэр надоедливо сморщился: — Исполнил свой долг, только и всего. — Ты подписал смертный приговор двум людям. В этом состоит твой долг, да? В истреблении невиновных? — Они не люди, — в голосе скорпа зашуршал лёд. — Они чудови... — Не чудовищнее тебя! — Я остался в живых только потому, что... — Потому что сёстры честно и по доброй воле выполнили свою часть уговора. Вздумай они сбежать или отказаться, а они вполне могли так сделать... Не прошло бы и ювеки до твоих похорон. — Но... — Или ты решил, что гаккар пришёл делиться с тобой противоядием после моей угрозы? Сам хоть понимаешь, насколько нелепо это звучит? Кэр опустил ресницы, переводя взгляд с моего лица на притоптанный снег. — Честно говоря, я тогда не думал о причинах. Дождался, пока женщины ушли, а потом... — Побежал жаловаться в Анклав. Знаю. Любопытство всё-таки взяло верх над виноватым сожалением: — Но откуда? — Оттуда! Я столкнулся с судьёй, отряжённым для разбирательства, вынесения окончательного решения и приведения приговора в исполнение. — Хочешь сказать... — Да, с Заклинателем. — И... — И очень недоволен твоим поведением. Ты сам виноват в атаке гаккара: надо было тихо и спокойно зайти, а не разворачивать на ходу сети заклинаний. Скорп быстро нашёл оправдание: — Зов принцессы был слишком сильным и испуганным. — Из той комнаты присутствующим всё равно некуда было деться: ты мог принять меры по спасению её высочества на выходе, а не врываясь, неизвестно куда, и не попадая навстречу опасному противнику. Думать надо! Головой. — То-то ты много думаешь! — Много, представь себе. В конце концов, если бы не мои думы, тебя не удалось бы вылечить. — Кстати, я благодарен. Смотрю в тёмные глаза, боясь заметить в них даже крохотную искорку насмешки. И не замечаю. — Ладно, неважно. — Важно, — поправляют меня. — Даже наставник, заменивший мне отца, не сделал бы для меня столько. Давлю в себе смешок. Конечно, не сделал бы! Не представляю мага в здравом уме, согласившегося на переговоры с гаккаром. Именно поэтому хоть и виню скорпа, но не слишком искренне: он, и в самом деле, не мог ждать. Знать, что по земле ходит существо, несущее немедленную гибель твоим сородичам, и медлить вместо того, чтобы стараться отвести угрозу... Нет, Кэр поступил совершенно правильно. Со своей точки зрения и с точки зрения принцессы, нуждающейся в опеке и охране, а двух причин разной природы происхождения достаточно для оправдания. Даже в моих глазах. К тому же, он всё равно не заставил бы себя примириться с гаккаром. Просто-напросто потому, что не пожелал бы знакомиться поближе. Отправлять на смерть легко лишь тех, кого даже в лицо не знаешь: уж историй, подтверждающих сию нехитрую истину, я в своё время наслушался! Сотни простых солдат пехотных полков собственными трупами мостили гати Болотной войны. А вот командиры Чёрных егерей считали каждого человека из невеликого числа своих подчинённых бесценным сокровищем. Наверное, именно благодаря сей скаредности война была выиграна с меньшими потерями, чем рассматривали в своих планах маршалы империи. — Ну я-то тебе не отец, с меня и спрос другой. Скорп улыбнулся: — Это верно. Но я благодарен не только за себя. — Вспомнил о принцессе? Вовремя. С ней надо... — Что-то делать? — Работать! Причём, не покладая рук. У Империи осталось меньше двух лет спокойной жизни: потом девочка войдёт в силу, и начнётся такое... Кэр оживлённо подался вперёд: — Какое? — Нехорошее. — Разве ничего нельзя предпринять? — В смысле? Он задумчиво куснул губу. — Я слышал, что Заклинатели умеют подавлять наследственные пороки или вовсе излечивать их. Вполне возможно, удастся приглушить и зов крови. |