Онлайн книга «Непредвиденные встречи»
|
– Где тебя носит, Ромашин? Никак не могу дозвониться. Филипп невольно смутился. – Я был в Институте… – ТФ-связи? Так! Закончил рабочий день в Управлении, а потом пошел еще и в Институт? Хорош! Медом намазан твой вычислитель что ли? В Управлении их мало… – Да не мало, но я привык… Веришь - иногда даже сны снятся, будто я работаю за комбайном! – Так в чем же дело? Тянет - приходи и работай, если твое место не занято, только предупреждай, куда уходишь и на сколько. Едва ли Травицкий будет возражать. – Он-то не возражает,- вздохнул Филипп. Томах начал сердиться. – Чудак-человек, кто же тебе запрещает? Лишь бы не перегружал организм, да хватало бы времени на занятия в школе стажировки. Филипп отвел виноватый взгляд. – Извини, Слава, а то я уже начал было создавать в себе культ хандры. Я нужен? – Вылетай на третью южную базу, знаешь, где это? – Австралия? – Западная Австралия, Алис-Спрингс, седьмой блок метро, выход на эстакаду "Т". Запомнил? – Что-то случилось? – Привыкай повиноваться без вопросов. Ничего не случилось. Я кое-что поменял в твоей программе стажировки. Жду, скажем…- Станислав бросил взгляд на часы,- через сорок минут. Изображение над квадратиком видео расползлось в облачко света, Филипп выключил браслет. Австралия… Когда-то очень давно Аларика приглашала его туда отдыхать, но он не поехал. Тогда он не боялся ссориться… Филипп выбрал в парке прямую дорожку в метро и припустил бегом. Ровно через сорок минут он стоял на эстакаде "Т" седьмого австралийского метро в Алис-Спрингсе. Томах уже ждал его на стоянке куттеров местных линий. Заметив крупную фигуру Ромашина, поднял руку. Молча уселись в кабину, щелкнул, закрываясь, прозрачный колпак, машина поднялась в воздух. – Куда это мы? - полюбопытствовал Филипп, наблюдая, как под ними зелень зарослей буша сменяется красновато-бурой поверхностью песков, расцвеченной пятнами серовато-голубых кустарников банксии, зеленоватого молочая и буро-желтого колючего спинифекса. – На полигон Управления,- коротко ответил Томах. Через четверть часа полета под ними промелькнула странная куполовидная гора красного цвета, удивительно монолитная, иссеченная параллельными бороздами, с крутыми, почти отвесными склонами. – Местная достопримечательность, памятник природы,- заметил Томах,- гора Айерс-Рок. Чуть левее - горы Маунт-Ольга. Горы Маунт-Ольга представляли собой причудливую цепочку каменных горбов, также крутых и неприступных. – Я нарочно решил показать тебе их издали, хотя мог бы назначить встречу прямо на полигоне. Выберем время, слетаем и посмотрим вблизи, с этими горами связано много красивых легенд. Вскоре куттер пролетел над отлогими песчаными холмами с красными макушками скальных обнажений, над каким-то пересыхающим соленым озером, где в окружении белоснежных солончаков поблескивали досыпающие лужицы воды, за ними показалась металлически отсверкивающая полоса, совершенно не гармонирующая с пустынным миром. Тут же на панели курсографа запульсировал красный огонек. – Я "пятый",- проговорил Станислав в микрофон.- Отдел безопасности, ключ "тысяча сто одиннадцать". Огонек погас. – Что это означает? - полюбопытствовал Филипп. – Если бы я не знал пароля, нас бы уже посадили. Металлическая полоса, над которой мы пролетели, это радарно-защитная линия полигона. Куттер пролетел над полосой, уходившей за горизонт в обе стороны, и снова потянулась рыхлая, с пятнами солончаков поверхность пустыни. Вскоре Филипп заметил впереди какие-то колеблющиеся в знойном мареве многокилометровые громады, похожие на плывущие по пустыне старинные дредноуты. Но чем ближе безопасники подлетали к полигону, тем больше он становился похожим на парк геометрических фигур. Здесь были и цилиндры с шипами, и диски с трубами, ряды ослепительно желтых призм, додекаэдров, икосаэдров, пирамид, куполов и башен. Подлетев ближе, Филипп узнал в цилиндрах спейсеры звездного флота, остальные гиганты, разбросанные среди песчаных барханов насколько хватало глаз, были ему незнакомы. Куттер скользнул над широким рвом, в глубине которого мерцала какая-то жидкость, и опустился на круглую коричневую площадку причала, сделанную, очевидно, из расплавленного песка. Томах со звоном откинул блистер, стали слышны звуки полигона: звонки, гулы, свисты, бормотание громкоговорителей и шумные вздохи воздушной продувки шлюзов. На разных уровнях проносились потоки грузовых платформ, пинассов и магнитных поездов, мелькали незнакомые решетчатые шары с бушующим внутри желтым пламенем, падали с неба и уходили ввысь черные иглы с дымными хвостами, суетились роботы всевозможных форм и назначений, плавали на разных высотах диски гравикранов… – Что? - усмехнулся Томах, понаблюдав за реакцией товарища.- Ни разу не был на полигоне? – Не довелось,- пробормотал Филипп.- Что это за бруски? Станислав проследил за его взглядом: неподалеку робот-погрузчик брал с платформы манипуляторами тяжелые черные параллелепипеды и погружал их в недра одной из призм. – Это металлооргаменты - пища для химреакторов. На каждом спейсере есть свой завод-репликатор и запас матриц, с помощью которых реакторы воспроизводят важнейшие детали и узлы недублированных систем и механизмов. – А это что за зверь? - Филипп указал на одно из гороподобных страшилищ: широкий, с километр в основании, купол, соединенный с тремя конусами гигантскими фермами, на которые были нанизаны десятки колец и спиралей. – Вульгарный ТФ-космолет,- сказал Томах со странной нежностью.- Это первенец ТФ-космоплавания крейсер "Илья Муромец". – "Илья Муромец"? - удивился Филипп.- Но ведь ему уже больше полувека! – А никто и не говорит, что он летает. Ходовые генераторы с него давно сняты, и теперь это тренажер для экипажей; памятника из него решили не делать из-за неэстетичной формы. Зато вот тот, справа, "Россия", спейсер первого класса, лидер нашего спасательного флота. Филипп прошелся взглядом по колоссальному диску "России", загородившему треть небосклона, и подумал, что современные космолеты ничем не напоминают стреловидные ракетные корабли начала звездоплавания. К тому же надо обладать безудержной фантазией, чтобы верить в то, что эти колоссы способны летать вообще. Вдруг над пустыней пронесся короткий вой. Потом еще и еще с секундным интервалом взвыла сирена. – О! - оживился Томах.- Тебе повезло, объявлен старт "Тиртханкара". Ты, наверное, еще не видел старта спейсера издали, да еще с Земли? Станислав поискал глазами возвышение и быстро направился к решетчатой толстой башне, на вершине которой медленно вращался плоский зеркальный квадрат. |