Онлайн книга «Грация и Фурия»
|
– Ни с чем, а с кем. С Наследником, конечно же. Завтра ночью. – Уж не надеетесь ли вы, что для первой ночи любви Наследник выберет одну из вас? Главной Грацией стану я и только я. Так и знайте! – Что тебе тогда от нас нужно? – спросила Номи, с трудом подавляя негодование. Кассия пожала плечами, отчего всколыхнулся подол ее лавандового платья. – Сегодня Наследник захотел встретиться со всеми нами. Я у него уже побывала. Теперь твоя очередь, Номи. Так вот оно что. Последние приготовления. Номи содрогнулась. – Благодарю. – Она бросила на Марис взгляд, умоляющий ту не терять веры в лучшее, и направилась в палаццо. Ей и самой вера в лучшее нужна была сейчас как никогда. * * * Прижимая к груди крошечную сумочку, Номи проследовала за эмиссаром Наследника по коридору к резным дверям с изображением рыбы, выпрыгивающей из воды. Слуга величественно отворил правую створку. Сделав ему реверанс, Номи с замиранием сердца вошла в покои Наследника. Оказалось, что Малахия ожидает ее на террасе. Номи прошла к перилам и встала немного поодаль от Наследника. Отсюда видны были люди, снующие на пьяцца между рыночными прилавками. Номи вдруг представился Рензо, и она принялась невольно высматривать среди толпы его – высокого, худого, с густой темной шевелюрой. – Ты выглядишь восхитительно, – произнес Малахия. Она присела в реверансе, зашуршав юбкой своего блестящего, тщательно отглаженного серого платья. – Благодарю вас, Ваше Высочество. Номи мысленно напомнила себе, что с Наследником следует быть только любезной и ни в коем случае не выказывать своих истинных чувств. Нельзя допустить, чтобы он попросил ее удалиться прежде, чем она оставит в его покоях фальшивое письмо-улику. Малахия повернулся и жестом указал на закрытую дверь напротив своей спальни. – Пойдем со мной. Он отворил дверь, и Наоми ахнула. Перед ее взором предстала библиотека Наследника со стеллажами до потолка и несколькими глубокими кожаными креслами. Из окон открывался впечатляющий вид на Беллакву. На низком столике из полированного дерева лежал набор игральных карт, там же стояли два матовых стакана с апельсиновым соком и тарелка с печеньем в виде звездочек, покрытых бледно-желтой глазурью. Номи прошла к ближайшему шкафу. Он был до отказа набит томами в кожаных переплетах, среди которых были такие, как «Фестиваль мертвецов» и «Причуды Финниганского Ястреба». – Сыграем в «Святых и Матросов»? – приветливо предложил Малахия. Номи склонилась перед ним, щеки ее запылали. – О, разумеется, Ваше Высочество. С удовольствием! Малахия громко рассмеялся. – По-моему, тебе сейчас совсем не до игры! Номи закусила губу. Раньше она не видела его смеющимся – черты лица его смягчились, глаза озарились мягким светом, и он будто стал моложе. – Если бы я не догадывался раньше, то уж сейчас… Твои глаза выдают тебя безо всяких слов. Лучше не подходи к книгам, когда ты не одна. Номи овладел испуг. – Не понимаю, о чем это вы? С лица Малахии сошла улыбка. – Не лги мне! – Простите, я… я… – запинаясь, выдавила она. В ее ушах эхом отдавались слова Наследника. Он придвинулся к ней ближе. – Ты лжешь от страха. Но если ты расскажешь мне правду, тебя не накажут. – Так, как вы не наказали мою сестру? – Гнев обжег Номи изнутри. – Она не была моей Грацией, – заметил Малахия. – То было решение отца. Меня бы все равно никто не послушал. – Но разве то, что совершили вы, хоть чем-то лучше? – У Номи в висках застучала кровь. Ей захотелось придушить Наследника. – Вы подстроили мне ловушку – подбросили книгу! Очевидно, хотели… – Не ловушка, а всего лишь проверка. Что выражали глаза Малахии, Номи не поняла, но отвести от него взгляд оказалась не в силах. Из нее вдруг потоком полились слова: – Вы подбросили мне книгу, в которой рассказывается, что нашей страной некогда правили женщины, хотя в учебниках истории об этом нет ни слова. Чего вы этим добивались? Наследник, казалось, даже обрадовался. – Не только добивался, а, похоже, кое-чего добился. Разговорил тебя. Номи охватило отчаяние, ведь она попалась на наживку. Теперь он знает, что книгу она прочла. Девушка уже приготовилась к вспышке гнева Наследника, но тот вдруг улыбнулся. – Почему вас радует мое умение читать? Взгляд Малахии немного смягчился. – Я подумал, что если одна моя догадка о тебе подтвердится, то и другие наверняка тоже окажутся верными. – Что?! – Сердце Номи отчаянно забилось. – Я предполагал, что ты смелая. И настойчивая. Теперь я вижу, что все это правда. Может, ты мне и не веришь, но я искренне восхищаюсь твоей храбростью. Номи не верила своим ушам. По словам Асы, Наследник был взбешен ее непокорностью. – И вы все расскажете отцу? – Ни в коем случае. Не скрою, мне приятно об этом знать. Номи не нашлась что ответить. Малахия выразительно взглянул на сумку у нее в руках. – Еще подарки мне? Номи замотала головой. – Там ваша книга. – Отдай ее Главной Грации. Ведь именно она тебе ее и подбросила. – Отдать книгу Инес? Вашей матери? От мысли о том, чтобы пойти с книгой к Инес, у Номи едва не случился приступ истерического смеха. Пойти к той, что велела ей строго следовать установленным правилам? К той, с чьей помощью Серину упекли в тюрьму за точно такой же проступок? Малахия отвел взгляд. – Да, моей… матери. От глаз Номи не ускользнуло замешательство Наследника. Она вспомнила слова Кассии о том, что Грации не воспитывают собственных детей. – Вы не считаете Инес своей матерью? – Матерью? – Кулаки Малахии на мгновение сжались. – Вообще-то нет. Но… полностью ей доверяю. Отцу о книге она совершенно точно не рассказала, да и не расскажет. Замирая от страха, Номи спросила: – Может, лучше я поставлю книгу на полку? Наследник небрежно кивнул и, опустившись в кресло у стола, повернулся к ней спиной. Номи, отказываясь верить в происходящее, в недоумении смотрела на него. Только что он убедился в том, что Номи умеет читать. Неужели он не вызовет охрану, чтобы ее арестовали? Опомнившись, Номи быстро вытащила из сумки книгу и письмо. Втиснула книгу на полку, а письмо – между двумя книгами на полке выше, оставив виднеться только краешек. Теперь оставалось лишь надеяться, что Малахия письма не заметит, а Аса увидит его, когда нагрянет в покои Наследника с обыском в сопровождении стражников. |