
Онлайн книга «Раскрыть ладони»
Тень не стала ни подтверждать, ни отнекиваться, просто пожала плечами. — Подойдите поближе, сейчас буду фокусы показывать! Нас с демоном долго упрашивать не пришлось: подошли и уставились на листок бумаги, до боли напомнивший мне мои собственные виграммы, даже исписанный в похожей мере кривовато и поспешно. — Пока не вижу ничего необычного, — заявил Джер. — А зря! — Бритоголовый хитро прищурился. — Чудо-то уже свершилось, просто незаметно для глаз. Но вот для всего остального... Он набрал в грудь воздуха, наклонился над столом и дунул, вроде бы несильно, однако восковая печать взвилась над бумагами облаком тончайшей пыли. Такого быть не могло, но глаза не лгали, утверждая: было. — Ну вот и всё! Смотрю на кружащиеся в воздухе пылинки. — Что «всё»? — Договорённость разорвана. Эта запись останется в архивах Гильдии, но лишь как свидетельство принятия платежа, а вторая — заказчику, на память о потраченных зря деньгах. — Вторая? — Ну конечно! Иначе ведь нет возможности потребовать исполнения заказа. Если бы мы так не поступали, с нами не имели бы дел, потому что кому захочется вперёд выкладывать кучу монет и не быть уверенным в успехе? Значит, если господин старший распорядитель не врал и поручал убить меня по всем правилам, на его копии виграммы восковая печать точно так же рассыпалась прахом, когда... Когда Тень умерла, разумеется. — А разве заказчик платит сразу всю сумму? — Конечно. — Великан выпрямился и с удивлением взглянул на меня. — Мы же не шарлатаны какие, а почтенная Гильдия, и отвечаем за свои обязательства. Ну да, наверное. Это мне нужно потом долго доказывать и выпрашивать, а с убийцами спорить и торговаться не будут. С другой стороны, люди, желающие убить своего врага чужими руками, немало рискуют деньгами. Ведь может случиться то же, что произошло в Виноградном доме или сегодня: — Подождите-ка. А если Тень погибает, не выполнив заказ? Что тогда? Убийца недовольно скривился: — Ничего хорошего для того, кто умер. С умершими-то мне всё ясно, но живые-то не перестают быть живыми, а значит, нуждаются в продолжении жизни: — А деньги? — Остаются в Гильдии. Теперь понятно, почему он такой кислый... Вся плата за несовершённое убийство прошла мимо кармана Тени. Впрочем, если бы он умер по-настоящему, ему было бы плевать на звонкие золотые или серебряные кругляшки. — Таковы правила, — развёл руками бритоголовый. — На все эти магические штучки тоже требуются траты, и ещё какие! Присматриваюсь к ближайшей бумаге с восковым оттиском: — Магические? — А как же! Вот вы думаете, что видите перед собой? — Обычную виграмму, только заверенную... — Правильно, не подписями, а кое-чем понадёжнее. На каждой из этих бумаг рука заказчика оставила особый отпечаток, по которому легко можно узнать, кто пожелал смерти ближнему своему. Любопытная подробность. — Хотите сказать... — Пока заказ не исполнен должным образом или не отменён по смерти исполнителя, обе стороны связаны обязательствами. На всякий разный случай, — подмигнул бритоголовый. — К примеру, чтобы не было соблазна передумать. Удобно, ничего не скажешь. Значит, на той виграмме, с которой он сейчас сдул восковую пыль, был отпечаток руки... — И его нельзя сохранить? — Кого? — Этот оттиск. Великан покачал головой: — Только пока заказ действует. По окончании действия или при смерти второй стороны печать теряет свою силу. — Значит, я не смогу... — Узнать, кто хотел вас убить? Сможете. Потому что нет никаких причин против того. Никто ведь не запрещает мертвецам свидетельствовать против живых! Придётся поверить на слово. Да и есть ли гильдийцам смысл врать? Лично я не вижу ни малейшего. Добро бы, с меня можно было что-то взять или заручиться поддержкой, а так... Но оплатить долг хотят честно, этого у них не отнимешь. Я посмотрел на Тень: — И кто же? Убийца сдвинул брови, припоминая: — Имя не назову, не принято у нас об этом спрашивать. Но описать могу. За неимением лучшей возможности ухватимся за ту, которая подставила свой загривок: — Было бы неплохо. — Мужчина. Взрослый, но не старый. Зажиточный. Да, собственно, можно было бы и не продолжать, потому что... — Он сделал паузу, от которой у меня неприятно кольнуло сердце. — Его лицо как две капли воды похоже на твоё, так что тебе лучше знать, кто он. Почему-то я не удивляюсь. Совсем. Господин старший распорядитель снова готов к решительным действиям? Но как же быстро... Ведь он не собирался убивать, тогда, на чердаке, наслаждаясь моей болью и отчаянием. Почему же передумал? Поспешные шаги обычно совершаются под действием страха, стало быть, дядюшка испугался. Но чего? А-а-а-а, какой же я дурак! Поводыри и мой танец с лентами. Это не могло остаться незамеченным, ни в коем случае. Разумеется, сплетня сразу же пошла гулять из уст в уста, и скорее всего, уже спустя час Трэммин знал о моих «подвигах». А ещё знал кое-что другое, донельзя важное и серьёзное. Знал, что мой дар вернулся ко мне. Нельзя было лезть на рожон, ой нельзя! Сидел бы себе тихохонько, зато безопасно, выбрал бы момент и ударил побольнее... Не получилось: первым удар нанёс дядя. Вернее, постарался нанести. И самое смешное, действовал расчётливо и разумно, как всегда. Не стал дожидаться, пока я приползу сдавать новые экзамены на включение в Регистр. Всё правильно. Пока мне отказано в звании мага, меня можно убить, как простого смертного, без риска быть обвинённым в покушении на своего собрата по искусству. Умный, сволочь. Впору восхищаться и гордиться родством с таким талантливым злодеем. Тьфу! — Но точно указать на него нельзя? — Почему же? Можно. Даже перед судьёй. ЧТО?! Неужели... Нет, быть такого не может! Ошарашенно пялюсь на убийцу: — Ты согласен засвидетельствовать заказ на суде? Тот без особой охоты, но подтверждает: — Угу. Я имею на это право, потому что договорённость была разорвана по всем правилам. — И твои слова... Будут приняты судом? Тень пожимает плечами: — Откуда я знаю? Я ещё ни разу такого не пробовал. Бритоголовый задумчиво цокает языком: |