Онлайн книга «Отражение. Зеркало войны »
|
Матильда права. Знания – всегда пригодятся. Глава 9
Рид, маркиз Торнейский Степняки бесновались под стенами, обещая маркизу самые страшные кары. Даже для выполнения десятой части угроз им понадобился бы не один маркиз, а минимум пять штук, так что Рида все это совершенно не трогало. Шавка лает, ветер носит. Рид восьмиэтажно послал их со стены в дальнее путешествие. Спать хотелось – жуть. Но надо было выслушать доклады от заместителей. Первым явился Стивен Варраст. – Отправил голубей. Сразу штук десять, всех, что остались. – Остались? – Степняки же… а птиц кормить надо. Рид понятливо кивнул. В Степи почтовые голуби распространения не нашли – и почтения к ним никто не питал. Хорошо еще, не сожрали. Ладно, авось какая птица и долетит до своих. – Что с гвардией? – Человек тридцать на ногах, остальные никакие. Кто ранен, кто убит. – Организуй дежурство, пусть работают наравне с остальными. – Уже. Да ребята и сами не чинятся, все мы в одной крепости сейчас… Рид кивнул. – Да. Хорошо бы денек передохнуть. – Денек? Передохнуть? Стивен Варраст только что рот и открыл. Рид язвительно фыркнул. – Дядюшка, как ты думаешь, мы сможем удержать Доран? – А… э… – Я тоже думаю, что не сможем. Против пятидесяти тысяч… ладно, даже против тридцати? Нас тупо числом задавят. – И что ты предлагаешь? – Сутки нам на отдых. – А потом? Рид шкодно улыбнулся. Совсем как в детстве, когда замышлял очередную пакость, и у Стивена потеплело на сердце. Боги милостивые, сохраните мальчика! Возьмите мою жизнь, я старый, я сам иногда не знаю, для чего живу, а он – пусть выживет! Прошу вас… Боги привычно промолчали. Всем отвечать – минуты не присядешь. Рид тоже ответить не успел – в комнату явился Станс Грейвс. – Разрешите доложить, командир? – Разрешаю, – согласился Рид. – Итак? – Хреново, командир. – Спасибо, удивил, – не удержался Стивен. Станс хмыкнул, не обращая внимания на подколку. Чего уж там… И принялся докладывать. – В крепости найдено пленных – шестьдесят человек. Два десятка крестьян, на разных подсобных работах, четыре десятка крестьянок. Рид кивнул. Догадывался примерно, для чего они здесь использовались. – В госпиталь их, к Эльтцу. – Уже, командир. Эльтц просил отчитаться перед вами, ему самому сейчас некогда. Рид и не подумал возмущаться. И так понятно – все будут заняты по уши. А уж Эльтц, с обозом, госпиталем, кухней и прочим, сейчас вообще крутится втрое. – И? – Хреново, командир. Эти козлы… то есть степняки… они тут сидят достаточно давно, подожрали почти все, совершали рейды по деревням… короче, жратвы и лекарств, считай, нет. – Хреново, – согласился благородный маркиз. – Еще что? – Ну, загадили они что могли, кое-что растащили, но не пожгли. Зато нам досталась вся конюшня, а это больше сотни лошадей. – Ну и чего думать? Пустите их на конину, – огрызнулся Рид. – Там эти, степные лошадки? – Да, командир. – На них все равно никто, кроме хозяина, ездить не сможет. Так что зарезать штук двадцать, разделать и пожарить мяса. Хоть пожрем разок. Свои припасы сэкономим. Станс кивнул. – Передам Эльтцу. Теперь по степнякам – в крепости нашли еще с десяток вусмерть пьяных, валялись где придется. – Выкинули? – Ага, со стены. Командир, мне нужен план подземных ходов, мало ли кто там остался? Это было справедливым требованием. А спать-то как хотелось… – Ладно. Сейчас дождусь отчета от остальных и покажу тебе ходы, которые сам знаю и помню, – согласился Рид. – А пока передай Эльтцу мое распоряжение насчет конюшни. Пусть отберет лошадок похуже… кстати, почему их так мало? – Так это ж десятничьи и сотничьи кони, – не удивился Станс. – Я тут нашел кого расспросить, ну вот! У обычных степняков лошадки похуже, они и паслись тут неподалеку, на лугах. А этих честь честью в стойла поставили. Рид кивнул. Для него эта информация сильно ничего не меняла. Хоть так, хоть этак, сесть на степнячьего коня может только его владелец. Остальных сбросят, затопчут и закусают. Без размышлений. Так что… на мясо! И – точка. У него отряд, ему людей хоть чем, но надо накормить… Станс ушел, Рид сидел и слушал, как под черепом разворачивается миниатюрная кузница. Было даже не больно, это какое-то другое состояние, когда ты не просто привык к боли. Скорее удивишься – как это без нее? Разве ж так бывает? По докладам положение получалось гнусным. Из пятисот человек осталось двести двадцать шесть. Ранены – все. В строю могут оставаться двести девять, остальные в таком состоянии, что даже кинжал не удержат. Под стенами – скоро будет тридцать тысяч. Стократный с гаком перевес. Замечательно! Еще в крепости шестьдесят гражданских. Ладно, сорок. Мужики, пусть даже крестьяне, могут пригодиться в войске. Вопрос – куда девать баб? С собой их точно не потащишь, но ведь и тут не оставишь. Рид не собирался оставаться в крепости на верную смерть. Мог бы, знай он, что Иллойский рядом. Мог продержаться или хотя бы попробовать… Но держаться, не зная, что и когда будет? Ну уж – нет! Он еще из вредности всем степнякам нервы перемотает! Доран уже захватили, теперь на очереди Ланрон! А что? Есть еще какие-то варианты? Маркиз, вы не сошли с ума? Вы знаете, нет… я в него просто еще не приходил. * * * Под стенами крепости по-прежнему нудно и неинтересно бесновались степняки. Ланс Даран установил свои баллисты, дополнив уже имеющиеся – степняки не стали их разрушать, это ж теперь их имущество, – и примерился. Нормально, много кого достанем! Интересно, что планирует командир? А с другой стороны… все равно Ланс с ним пойдет до конца! Инженер вылез из-за зубца, примерился – и помочился вниз, удачно попав на слишком неосторожного степняка. В ответ прилетела стрела. Не попала, правда, но заставила Ланса задуматься над более насущным вопросом. Пойти поискать башенку – или тыл щитом прикрыть и на стене пристроиться? Первое безопаснее, второе оскорбительнее… ладно, прогуляемся до башенки [7]. |