Онлайн книга «Служанка»
|
Я не торопилась отвечать, взвешивая все за и против, прислушиваясь к внутренним ощущениям и пытаясь понять сменяющие друг друга орнаменты. – Миледи? – поторопил меня Грой. – Я бы очень хотела, чтобы вы отправились в столицу и сумели поддержать моего супруга и помогли ему вернуться домой целым и невредимым, – ответила я и, переждав одобрительный гул, добавила: – Но, полагаю, лорд Хант прав. Нужно дождаться вестника и только тогда решать, что делать. Если лорд Штефан в безопасности, а ваш поход на столицу будет расценен императором как угроза, то от этого пострадают все: и мой муж, и вы. А если графу грозит суд и казнь, то вам нужны гораздо большие силы, чем те, что есть сейчас, и ваш поход опять-таки не будет иметь успеха. В зале стало тихо. Арны смотрели на меня пристально, я видела в их глазах удивление и неверие. – Миледи права, – негромко произнес лорд Хант. – В обоих случаях мы только все испортим. Ему никто не возразил, и я поняла, что арны согласились с моим решением. Только вот радости оттого не испытала. Как бы там ни было, но Штефан оставался в столице, среди людей императора, и Гойко с Давором мало чем могли ему помочь. – Думаю, пора расходиться, – поднялся из-за стола Войд. – Хватит на сегодня разговоров. Арны молча встали со своих мест. – Миледи, – мне достались неглубокие поклоны, и вскоре я осталась в столовой одна. *** Штефан – Его величество очень занят… – Его величество не может вас принять… – Его величество велел вам приходить завтра… Каждый день новый отказ. Каждый день – новое унижение. Каждый день он видит в глазах придворных злорадство и слышит уничижительный шепот, эхом отражающийся от стен. – Ваше сиятельство, доколе вы будете это терпеть? – Гойко оторвался от стены, которую подпирал в его ожидании, и гневно посмотрел на шпили императорского дворца. Солнце окрашивало их алым, и они блестели, словно облитые свежей кровью. – Надо напомнить кривоногому, кто вы такой! – Уймись ты, сварново семя, – проворчал Давор. – Не слушайте этого дурня, милорд, это у него от жары размягчение мозга случилось. – Что, так и проглотим все эти унижения? – вспыхнул Гойко, и его уши воинственно оттопырились. – Ты что, в чан с бельской настойкой в детстве падал? Давор насмешливо посмотрел на друга. – Все куда-то торопишься, все на месте усидеть не можешь! – Я-то не падал, а вот тебя, похоже, в бочку с анирским зельем роняли, уж больно ты трусливый! – Хватит, – пресек спор Штефан. – Дома поговорим. Он взлетел на коня и, не оглядываясь, поскакал к Эреон-нье. Внутри у него все бурлило от негодования, но он не позволял эмоциям взять верх над разумом. Годами выработанная привычка не поддаваться чувствам и здесь пригодилась. Рано или поздно Георг его примет, надо только набраться терпения. И он наберется. Вытерпит, переждет, но однажды, когда появится возможность, припомнит императору все – и нынешнее пренебрежение, и былые несправедливости. Штефан ничего не забыл: ни позорную отставку, ни покушения, ни забвение, которому его предали. Если бы еще знать, что дома все в порядке, но Элиния, видать, обиделась на него, молчит, ни одной весточки за все это время не прислала, ни на одно его послание не ответила. – Милорд, как думаете, долго нам ещё ждать? – спросил Давор, пристраиваясь с ним рядом. Гойко чуть отстал, видимо, пытаясь остыть от гнева. – Учитывая мстительный характер Георга, седмицу-другую, – ответил Штефан. – И что? Будем ждать? – Если уедем, неподчинение императору могут приравнять к измене. – Снести бы к рагжу и этот проклятый дворец, и его хозяина! – в сердцах выругался Давор. – Значит, пока мы нужны были, так Георг перед вами заискивал, а как нужда отпала, так и показал свое истинное лицо. – Ничего, Давор, придет время – поквитаемся, – посмотрел на друга Штефан. Больше они не разговаривали. Молча доехали до особняка, спешились и вошли в дом. – Милорд, прибыл гонец из Белвиля, – тут же доложил дворецкий. – Где он? Штефан почувствовал, как быстро забилось сердце. А перед глазами лицо нежное мелькнуло. Элиния… Если с ней что-то случилось… – На кухне, – ответил дворецкий, и он расслышал в его голосе неодобрительные нотки. – Я жду его в кабинете, – бросил Штефан, с трудом удержавшись от желания самому ринуться на кухню и узнать, с чем прибыл гонец. – Да, милорд. Дворецкий отвесил поклон и пошел к лестнице, ведущей в подвал. – Неужто случилось чего? – встревоженно спросил Гойко. – Скоро узнаем, – посмотрел на него Штефан и снова почувствовал, как беспокойно стало на душе при одной только мысли о жене. Плохо они расстались, неправильно. Ни обнять он ее не смог, ни успокоить, а все из-за зверя взбесившегося. Сейчас, вон, молчит, а тогда рвался зубами в нежную шею Элинии вцепиться, убить хотел. – Ваше сиятельство! – не успел он войти в кабинет, как дверь открылась и на пороге показался молодой парнишка. – Кто такой? – спросил Штефан. – Вестовой лорда Ханта, – вытянувшись, доложил тот. – Докладывай, – коротко бросил он, стараясь унять волнение. Рука потянулась к карману, где вышитая обережная лента лежала. Он ее из дома прихватил, не удержался, уж больно хотелось хоть что-то на память о жене взять. – Меня послали узнать, все ли с вами в порядке и не нужна ли Вашему сиятельству помощь, – парнишка слегка заикался от усердия. – Подожди, – посмотрел на него Штефан. – Я же отправлял магический вестник, в котором подробно описал все, что происходит. «Или, скорее, чего не происходит», – усмехнулся он про себя. – В Белвиле его не получали. – А как ты в Белвиле оказался? Он прошел к письменному столу и выдвинул кресло. Сидеть не хотелось, но он себя заставил. Нельзя идти на поводу у собственного беспокойства, нельзя показывать эмоции. – Так с хозяином своим, милорд. Лорд Хант, вместе с остальными арнами, сейчас в замке гостит. Вот письмо, там все написано, – парень достал из сумки запечатанный свиток и протянул ему. Штефан сломал печать, развернул лист и вчитался в ровные, написанные рукой Ханта строчки. И чем дольше читал, тем сильнее хмурил брови. – Что там, командир? – не выдержал Гойко. – Пишет, что все, к кому я обращался за помощью, прибыли в Белвиль и готовы по первому зову выдвинуться в столицу к нам на помощь, – задумчиво произнес Штефан, прикидывая, как поступить. – Бежин! – позвал он. |