Онлайн книга «Наследница журавля»
|
Она могла поступить жестоко. Вспомнить прошлое, которое они оба решили предать забвению. Сказать слова, после которых брат непременно оставил бы ее в покое. Но в конце концов она просто опустила том на стол. Он глухо ударился о дерево. – Зачем ты пришел, Цзинь? – Повторю вопрос: зачем ты уходила? – Я искала правосудие. – О чем ты? Ее руки и ноги похолодели, а голова налилась тяжестью. Она была слишком уставшей для этого разговора. Вероятно, поэтому она сказала правду. – О смерти отца. Она достала из складок мантии пузырек. Золотистое облачко газа засияло в свете свечей. Санцзинь наклонился ближе и прищурился. – Что это? – Яд. Санцзинь со свистом втянул воздух. – Почему я узнаю об этом только сейчас? – Ты правда поверил, что отец умер естественной смертью? – Я не думал, что у придворной врачевательницы есть основания лгать. – Санцзинь провел рукой по лицу. – Благие кости Шестого! Что мы теперь будем делать? От слова «мы» в сердце Хэсины зажегся огонек надежды, но этого было недостаточно. Вопрос состоял в том, что они могли сделать. Что значили пузырек и их слово против королевства, убежденного в том, что король скончался тихо и мирно? Она опять приходила к тому же: ей нужен был трон. Ей нужна была власть. И как только она получит и то и другое… – Мы начнем расследование. – Через Совет? – А как еще? Санцзинь прищурился. – А что же с войной? – А что с войной? – Хэсина осеклась. – Не называй это так. – А как бы ты это назвала? Туалетным поединком? Она бросила на него укоризненный взгляд, и он ответил ей: – Мы одни, Сина. Санцзинь оперся руками на стол и наклонился к ней. – Как бы мы это ни называли, суть «бандитских набегов» на деревни вдоль границы Яня с Кендией не изменится. Эти погромы организует Кендия, и люди рано или поздно это поймут. – Этого нельзя допустить. «Постулаты» запрещали войну, и можно было понять почему. Былые императоры призывали на службу сотни тысяч крестьян и начинали сумасбродные военные кампании против других королевств: Нинга, Ци и Кендии. Люди не забыли о тех кровопролитиях. Они прославляли Санцзиня каждый раз, когда он приводил своих воинов к победе в небольших стычках, – но только потому, что стычки были небольшими. Примерно раз в сто лет очередной король – или королева – Яня пренебрегали миролюбивыми заветами Одиннадцати и объявляли войну. Тогда в деревнях и провинциях тут же вспыхивали восстания. – В Яне есть вода, – сказал Санцзинь. – А в Кендии нет. Их степи с каждым годом иссыхают все сильнее. Нашествие неизбежно, и наша армия должна быть готова встретить его. «Постулаты» запрещают войну ради наживы; нам же придется сражаться, чтобы защитить свои земли. Но начать войну и официально заявить, что короля убили? Разве ты не осознаешь опасность? Нет, Хэсина опасности не видела. – Люди захотят узнать, кто убил их короля, – произнесла принцесса. Она была уверена в этом, как ни в чем другом. Ее брат сверкнул глазами. – Они захотят найти козла отпущения, Сина. – Они выше этого. – Почему ты так в них уверена? – Отец любил их. – Он любил их так же, как и ее – несмотря на недостатки, этот образ был для нее примером. – Отец порой бывал не прав. Хэсина пристально посмотрела на брата, как будто видела его в первый раз. Когда они успели так отдалиться друг от друга, что даже по этому вопросу стали придерживаться разных мнений? – Нам нужно сначала самим исследовать яд, – продолжил Санцзинь. – Выяснить правду самостоятельно… – Что с тобой случилось? – Хэсина не повысила голоса, но ее брат вздрогнул, как будто она закричала. – Почему ты совсем не веришь в наш суд? Выражение его лица стало суровым. – Вот почему. Он вытянул из-под нагрудника какие-то бумаги и бросил их на стол. Они разлетелись веером, словно крылья журавля. Некоторые упали на пол. Чувствуя на себе обжигающий взгляд Санцзиня, Хэсина нагнулась и собрала разлетевшиеся бумаги. Потом соединила их с остальными и, выровняв стопку, неохотно переключила внимание на их содержание. – Я не собирался тебе это показывать, – проговорил Санцзинь, пока она пыталась понять, что именно читает. – Не хотел, чтобы ты переживала. Но пришла пора открыть тебе глаза. Бумаги оказались страницами, вырванными из «Постулатов». Между столбиками текста [12] виднелись неразборчивые надписи. Но это были не заметки и не критические комментарии. Это были отчеты – подробные описания оборонительных и транспортных систем нескольких приграничных городов. Информация, которая оказалась бы весьма полезна бандитским отрядам Кендии. Написать такие письма мог только человек, находящийся на государственной службе. – Мои разведчики конфисковали на границе с Кендией несколько подозрительных свертков. Эти письма были спрятаны среди налоговых отчетов, в сундучке с печатью императорского курьера. Кто-то во дворце помогает кендийцам бесчинствовать в наших деревнях. Кто-то хочет, чтобы началась война. Открой выгодное для него дело об убийстве – и пригласишь кендийцев в страну. Хэсине казалось, что голос Санцзиня доносится откуда-то издалека. Его слова жужжали вокруг ее головы, словно осы. Точнее, словно мошки. Да, именно так – решила она, опуская письма на стол. Мошки были безобидны. – На государственной службе при дворе состоят сотни человек, и большинство из них незначительны, – сказала она. – Один изменник не сможет помешать правосудию. – Но что, если это все-таки кто-то значительный? Что, если у этого человека есть друзья? Сплошные домыслы. Хэсина отмахнулась от них. – Ты не можешь знать наверняка. К тому же, если бы мы отказывались направлять дела в Совет расследований по каждому незначительному поводу, что бы осталось от нашего двора? – Сейчас все иначе. Король был убит впервые. – Он, прежде всего, был нашим отцом. Это наш долг перед ним. Достаточно споров! – Хэсина подняла руку, не дав брату продолжить. – Отправляйся к границе. Возьми с собой пять тысяч ополченцев и постарайся сдержать набеги, хотя бы на время. – Ты серьезно, Сина? – Да. Я твоя будущая королева, и я приказываю тебе. Санцзинь покачал головой. |