Онлайн книга «Королевская гончая»
|
Луиза обернулась. Прямо за ее спиной стоял Арсум Вейн и добродушно улыбался. В неясном свете ломаные тени пересекли лицо, делая его похожим на маску чудовища. — Не думал вас здесь найти, — сказал он, обходя скамейку, — позволите? — Конечно. — Она через силу улыбнулась. Предательское эхо от недавнего разговора с Дарсом все еще гуляло по телу, будоража кровь. Откровенно говоря, доктор Арсум пришел не вовремя. — Прекрасная ночь, мисс Мар, — сказал Вейн, пристально вглядываясь ей в глаза, — не находите? — Если вам интересно, отчего я не внутри, — она кивнула в сторону здания, — то это не секрет. Я не танцую. Арсум пожал плечами. — Что ж, бывает. Я тоже тот еще танцор. Все ноги оттопчу. Послушайте, мисс Мар, раз уж выдалось свободное время, не могли бы вы ассистировать мне? — Опыты среди ночи, — улыбнулась Луиза. — Может быть, завтра утром? Или… пожалуй, после второй лекции? — Ну а что время терять? — Доктор Арсум недоуменно моргнул. — Осталось совсем немного, но мне нужен ассистент. Помните, однажды вы согласились мне помочь? Луиза тихонько вздохнула. Ей совершенно не хотелось куда-либо идти, но в то же время не хотелось обижать этого чудаковатого Арсума. Хотя, конечно, странно предлагать студентке заняться исследованиями посреди ночи. «Ну не убийца же он, в самом деле? — подумала она. — Все же приняли в преподавательский коллектив академии, и не какой-нибудь захудалой, а одной из лучших». — Ну хорошо, — она с деланым безразличием пожала плечами, — пойдемте. А что делать-то? Вейн улыбнулся открыто, обезоруживающе. Разве такой может обидеть? — Покажу, — сказал он. — Так что, поможете? — Я же согласилась. Идемте. Луиза с тоской сунула ноги в босоножки, затянула ремешки. В это время на террасу вывалилась шумная компания. Девчонки пьяно хихикали, кое-кто из них обнимался с ребятами. Стало совсем тоскливо, и Луиза решительно нырнула в тень следом за Арсумом. — Позвольте предложить вам руку. — Он галантно поклонился. — У вас такая обувь, в которой просто невозможно ходить. — Да уж, — Луиза невольно вцепилась в предплечье Вейна, — простите. Я бы разулась, но, боюсь, босиком будет не лучше. — Ничего, не надо смущаться, — промурлыкал Арсум, — сейчас пройдем сквозь эту часть парка, повернем на аллею. Там полегче будет. — Вы так и не сказали, какого рода помощь вам нужна. Он ответил самым беззаботным тоном: — Да так, по мелочи. Я буду предъявлять вам упорядоченную последовательность символов, а вы будете описывать, какие эмоции при этом испытываете. Отбросьте сомнения, Луиза. Завтра все студенты будут спать до полудня, какие лекции? — Я и не сомневаюсь, — пробормотала она. Хотя все-таки сомневалась, очень и очень. Затея с ассистированием доктору Арсуму казалась все более странной. Действительно, почему именно сейчас, а не завтра? Они вынырнули на хорошо освещенную аллею, и здесь Луиза пошла без поддержки, хотя и прихрамывала. Новые босоножки немилосердно натирали. Арсум бодро шагал чуть впереди, отчаянно жестикулируя и рассказывая о своем новом исследовании. Он так сыпал терминологией, что Луиза едва его понимала. А все как будто сводилось к обращению к скрытым когнитивным способностям человека при помощи стимуляции мозговой активности определенными типами символьной информации. Вот и дом желтоглазого профессора. Он галантно распахнул дверь, пропуская Луизу вперед. В лицо повеяло ароматом апельсинов. — Пожалуйте сюда, мисс Мар, в гостиную. Впрочем, вы тут уже были, не так ли? Она с облегчением разулась и босиком прошлепала по теплому деревянному полу. Ничего не изменилось в гостиной с момента их последнего незапланированного визита. Разве что на столике появилась кипа книг по нейрокогнитивным наукам да в стеклянной вазочке красовались сложенные пирамидкой яркие апельсины. — Садитесь в кресло, мисс Мар, — вдохновенно пропел Арсум Вейн, — может быть, чаю? Луиза покачала головой. Нет, не нужно. — Давайте начинать, доктор Арсум. Мне бы не хотелось, чтобы моя соседка, меня не обнаружив, подняла на уши всю округу. — Как скажете. — Он остановился посреди гостиной, потер ладони. — Тогда, мисс Мар, расслабьтесь. Порывшись среди книг, он жестом опытного фокусника извлек на свет несколько картонных карточек, перетасовал их, как будто укладывая в определенном порядке. — Ну что, приступим? «Настоящий ученый, — подумала Луиза, — так радуется тому, что есть возможность провести опыт». Она уставилась на первую карточку. Там была нарисована бело-зеленая клякса на сером фоне, словно кто-то швырнул о стену дома тарелку с салатом. — Какие ощущения у вас вызывает этот рисунок? — В голосе Арсума появились фанатичные нотки. — Э… Недоумение, — честно ответила Луиза, — а что еще я должна почувствовать? — Хорошо, — легко согласился Вейн и сменил карточку. Луиза увидела череп с пустыми глазницами. — А сейчас? Она пожала плечами. — Неуютно, доктор Арсум. — Это обычная реакция. А теперь? На следующей карте снова была клякса, только теперь уже черная. Луиза прищурилась. По неясной причине ей показалось, что границы черноты шевелятся. Совсем немного и едва заметно, но все же… — Как будто живая, — ответила она Вейну. — Доктор, а где протокол эксперимента? — Все записывается, не беспокойтесь. Ну же, Луиза. Ведь ничего страшного не происходит, так ведь? Она пожала плечами. Фактически ничего особенного. Глупые карточки с глупыми рисунками. Но почему ее не покидает чувство, что есть подвох? Он показал ей кошку, созвездие Астронавта, герб Рамоса, похожий на расположенные по кругу и сходящиеся к центру пики. Луиза честно описывала собственные ощущения, но в какой-то момент поняла, что комната поплыла перед глазами. Хотела сказать Вейну, потом передумала. Наверное, здесь просто душно. Надо открыть окно… — Вот последняя, — весело протараторил Вейн. И показал карточку с портретом черноволосого мужчины. Луиза прищурилась. Несомненно, этот мужчина был ей знаком. И при этом никаких ассоциаций. Вроде самый обычный: черные, коротко стриженные волосы, хищный нос с горбинкой, элегантная бородка… Гостиная поплыла окончательно. |