Онлайн книга «Продам кота»
|
Никто не обратил на это внимания. Сопровождающие нас стражники в латах склонились в поклонах, а один почтительно сообщил, когда я умолкла, что вот, дескать, Ваше Величество, мы привели их, как вы и приказывали. Мамочки, этой образиной был Каламит. Всё, с этого момента я готова была верить страшным сказкам о нём. Человек с таким уродством казался злым по умолчанию. Голос у него был, кстати, красивый, звучный. А какие стальные нотки в нём звучали - наш завкафедрой бы обзавидовался. Такому голосу хотелось повиноваться и без всякой магии. Что стражники и сделали, стоило Каламиту бросить: "Вон". Их тут же как ветром сдуло. А мы остались. Я всё ещё сидела на полу и таращилась на уродливого короля, Стивен стоял рядом и тоже смотрел на Каламита. Мрачно и тяжело. Король взглянул мельком на меня, столь же брезгливо, потом всё внимание уделил Стивену и Вильгельму, которого наёмник прижимал к груди. В тишине уютно и совсем не страшно потрескивал огонь в камине за спиной короля. Потом Стивен выплюнул что-то похожее на ругательство и шагнул к большому письменному столу слева от Каламита. Спокойно, по-хозяйски положил на него кота, обернулся. Каламит, до этого наблюдавший за ним, вдруг опустил голову, отступил, оказавшись прямо передо мной (я невольно подалась влево, чтобы снова всё видеть) и тихо произнёс: - Господин, вы довольны? Я сделал всё, как вы приказывали. Вы можете быть уверены, я... Договорить он не успел: Стивен врезал ему под дых. Король Ночных земель упал в каких-то сантиметрах от меня, сжавшись и даже не пытаясь уклониться, а наёмник принялся колотить его ногами, приговаривая: - Идиот! Кретин! Ты чуть всё не испортил! Я не для того шатался по этому миру, чтобы какая-то дрянь, которой были даны чёткие инструкции, думала своей головой!.. Ты куда портал открыл, дубина?! Почему мы оказались у василиска?! Почему, я спрашиваю?! Тебе инструкций мало было?! Мало?! Я невольно вздрагивала от каждого крика и ошеломлённо смотрела, как наёмник бьёт самого страшного мага этого мира, а маг только закрывает живот и не шевелится. - Читать, читать надо было мои приказы! - распалялся Стивен. - Ты же умеешь читать, кретин? А?! Или мне и это нужно было проверить?! Каламит молчал и вообще терпел стойко. У меня столько самообладания не было. Прижимая колени к груди и лишь мечтая, чтобы всё это прекратилось, и кто-нибудь объяснил, в чём дело, я закричала: - Хватит! Стивен замер, занеся ногу для удара. Повернулся ко мне, прищурился. - Прекрати, - попросила я. - Пожалуйста. - И уже тише всхлипнула: - Что происходит? Стивен криво улыбнулся, но отвечать не стал. Только приказал Каламиту: - Вставай. Медленно, дрожа, избитый король Ночных земель поднялся. И тут же заюлил, запинаясь: - Г-господин, ум-моляю, я найду сп-пособ заг-гладить свою в-вину... Стивен слушал, кивал... А потом неожиданно выбросил руку, выхватил из ножен на боку короля кинжал. И вонзил его Каламиту в сердце. Или не в сердце, не знаю. Но король замолчал, согнулся, рвано выдохнул. И упал на пол, недвижимый и бездыханный. Под ним быстро начала собираться в лужу кровь. Я торопливо отползла подальше. Дышать вдруг стало тяжело, меня уже била нервная дрожь. - Стив-вен, чт-то?.. - глядя на кровь и кинжал в груди Каламита, начала было я. А потом очертания тела поплыли, воздух вокруг всколыхнулся, как это бывало, когда Вильгельм превращался в кота. Только котом Каламит не стал. Нет, он превратился в Стивена. Бледного, с кровью в уголке губ. Стивена. Мёртвого. Прижав ладони ко рту, давя крик, я подняла взгляд. И ещё успела заметить, как точно так же поплыли очертания второго Стивена, моего. И как из лопоухого простоватого паренька он превращается в уродца, у которого половина тела -скелет, половина - человек. Только одежда осталась той же - что у мёртвого Стивена, что у нового Каламита. От изумления я даже забыла про страх. -А... А? Каламит посмотрел на свои руки - костлявую и нормальную, человеческую. Согнул, разогнул пальцы. Вытащил откуда-то свою серебряную палочку, взмахнул ею - и она превратилась в короткий жезл с горящим синим навершием. - А... - снова пробормотала я. Каламит опустил жезл и улыбнулся - жуткая, кривая улыбка черепа. - Наконец-то... Как же хорошо вернуться домой! - Домой? - прошептала я. Король Ночных земель перевёл взгляд на меня - я вздрогнула - и улыбнулся ещё шире (и ещё безобразнее). - Да, Виктория. Добро пожаловать в моё королевство. А-а-а-а... Нет, всё же: а-а-а-а-а! - Виктория? Вика! - Каламит крутанул жезл, и он исчез, просто растворился в воздухе. - Вика, успокойся! Он бросился ко мне. Спокойно перемахнул через тело Стивена, испачкал в крови сапоги, но, кажется, даже не заметил. Я отпрянула, но позади меня была стена, так что отступать оказалось некуда. - Вика, - опустившись рядом со мной на колени, Каламит выставил перед собой раскрытые ладони и вкрадчиво продолжил: - Милая, ты же умная девушка. Да, тебе наговорили обо мне много ужасного, но почему ты думаешь, что это правда? Я машинально взглянула на мёртвого Стивена. Каламит тоже обернулся, посмотрел туда же и тихо выругался. - Мда, не стоило при тебе... Вик, он был наёмник и, честно говоря, большой мерзавец. Ты бы не захотела с ним даже говорить, а он бы убил тебя, не задумываясь. Но мы же с тобой друзья, правда? Я, замерев, уставилась ему в глаза - один нормальный, другой жуткий, в глазнице черепа. Каламит вздохнул. - Да, вот... такой я настоящий. Но это всё ещё я, Вик. Успокойся. Пожалуйста. Тебе наговорили глупости, но ты же им не поверила? Видишь, я вовсе не собираюсь тебя убивать. Великая сила, это просто смешно! - И действительно тихо рассмеялся. Потом внимательно посмотрел на меня. - Ты мне веришь? Я замерла, невольно глядя на труп у него за спиной. Каламит отвёл взгляд. Господи, как же он был уродлив, как страшно было на него смотреть! Даже на мертвеца легче. - Вика... Да, я выгляжу теперь иначе, да, я маг и хозяин Ночных Земель. Но это всё ещё я. Ты же мне верила. Помнишь? Я уставилась в пол. Да, верила. Сглупила. Нужно же было мне хоть кому-то верить! Но Стивен никогда не делал мне ничего плохого с того злополучного луга, а, оказывается, мог. И единороги наверняка были лишь уловкой. Что ему от меня нужно? Словно прочитав мои мысли, Сти... Каламит улыбнулся. |