Книга Растущая Луна, страница 29 – Питер Грю

– Не Лисичку, – Гало по-мушиному потёрла маленькие ладошки, – а тебя!

Лу испуганно сделала шаг назад.

– Почему? – не понимала Луна. – Мы же друзья! Для чего это всё?

– Для неё. – Гало махнула рукой в другую часть пещеры.

Пещера немного загибалась, и поэтому Лу, стоя в проходе, не сразу осмотрела её всю. Она сделала шаг и заглянула за земляной выступ.

Там она увидела низкий стол с миской глины на нём, маленькую скамейку и небольшую деревянную люльку. Здесь уют в пещере Гало заканчивался.

Вокруг люльки всё было усеяно костями: совсем крошечными и довольно большими. А над люлькой был подвешен вертящийся мобиль из мелких черепов.

Из костей и черепов побольше была сделана люстра, сиявшая голубоватыми огоньками, без лампочек и свечей. Просто огоньки в перевёрнутых и подвешенных черепах.

В земляной стене над столом были вырыты углубления-полочки. Лу увидела банки – прямо как у неё в комнате! Только здесь они были забиты не орехами, ракушками и желудями, а маленькими черепушками птиц и мышей.

Между закутком с костями и тыквой, ближе к проходу, темнело кострище. А ещё здесь было очень грязно. Валялись огрызки тыквенной кожуры, только белой и серой, конечно, шелуха от лука, картофельные очистки, пёрышки, клочки шерсти…

Лу побледнела.

– Это вы уводили и ели животных! – воскликнула она.

Теперь это уже была не догадка, а правда.

– Я не ела, – возразила Гало. – Разве я похожа на варвара? Мы, духи, не едим плоть, поскольку и сами бестелесны. Но вот Деткам, чтобы преобразиться в крылатых и прекрасных существ, требуется мясо. А мне нужны косточки. Только из кости можно вывести туманного мотылька. Особенно мне нравится позвоночник. Кости, из которых он состоит, удобно облепливать глиной. А вот про остальной мусор… Детки такие неряхи. Но скоро у меня прибавится сил, и у моих Деток тоже. А ещё ума. А то сейчас через раз получаются какие-то глупенькие, и за ними сложно следить. И кормить. Приходится стряпать, варить суп, а то не все из них охотятся, а есть хочется всем. Хорошо, что мы рядом с городом. Диких животных Деткам слишком сложно поймать, а вот комнатных собак, кошек, птичек… Да они ещё такие упитанные, мягонькие…

Лу заткнула уши руками.

– Не хочу это слушать! – вскрикнула она.

– Но ты же сама спросила, – развела Гало ручками-прутиками.

Она часто так делала, словно извинялась.

– Зачем тебе это? – спросила Лу.

– Чем больше мотыльков, тем больше тумана. Надоело с первыми солнечными лучами прятаться в колодце.

Лу огляделась в поисках выхода. Нужно что-то придумать, спасать Лисичку и себя, пока из них тоже не сварили суп.

– Даже не пытайся, – сказала Гало. – Отсюда выход только через колодец, но тебе так высоко не подпрыгнуть.

Лу посмотрела на Мши. Дракониха явно устала, глиняные головы приближались к ней и к тыкве с Лисичкой. Лу посмотрела на люльку.

Что же в ней лежит? Чем так дорожит Гало?

Принцесса сделала приглашающий жест тонкой ручкой, и Луна подошла к кроватке.

На дне люльки лежал маленький грязный свёрток, отдалённо похожий на куклу-самокрутку. Нечто подобное ко Дню матери Луна делала однажды на уроке труда. Да, тут явно угадывался платочек, и вот юбочка на свёрнутом рулончике ткани.

Гало подлетела к люльке, взяла свёрток на руки и стала баюкать, словно ребёнка.

– Её зовут Недоля, – прошелестела Гало. – И она моя будущая дочь и преемница. Новые духи появляются редко, мне одиноко здесь, так что Недоля для меня большая удача. Осталось немного, нужна только твоя душа. Деткам же достанется твоё тело, а я заберу имя. И не будет тебя. Ведь тебя и не должно было быть.

– Что ты говоришь, я не понимаю! Зачем тебе всё это, зачем моё имя?

Луна чувствовала, как тает надежда выбраться из колодца.

– О, имя – это важная часть человека. С ним я заберу память о тебе. Никто не вспомнит больше о девочке Луне. А я восполню силы. Лепка Деток, туманные мотыльки, огород истощили меня.

И тут Лу озарило.

– Ты не можешь забрать моё имя! Я уже отдала две его буквы! Я связана с дядей!

Лу торжествующе посмотрела на духа.

Гало подлетела к Луне и неожиданно коснулась её грязным свёртком. Лу отпрыгнула с отвращением, а Гало злобно взглянула на неё.

– Ты говоришь правду!

– Это имя я выбрала себе сама, значит, ты не можешь его забрать! – Луна не знала, как она это поняла, но договорила: – а значит, и душу тоже. Пока меня помнят, моя душа не будет принадлежать тебе. А потом, бестелесная, упорхнёт. Ведь так? Твой план провалился!

Кажется, прикосновение Недоли дало двойной эффект. Гало поняла, что она не знает настоящего имени своей жертвы, а Луна больше узнала о ритуале, который собралась провести принцесса. Лу почувствовала, что смелость вновь возвращается к ней. Она ещё поборется с Гало за свою душу!

– Не совсем провалился, – прошелестела принцесса и в улыбке обнажила острые зубки. – У меня есть Лисичка. Я обменяю твоё настоящее имя на собачью свободу.

Лу поникла. Глаза её забегали по стенам пещеры, по черепам, глиняным головам и остановились на тыкве, которую охраняла Мши.

Пора признаться себе, что Гало её не отпустит. Она добровольно вошла в колодец, и, видно, это тоже была часть ритуала. Теперь она в ловушке…

Так пусть хотя бы Лисичка спасётся.

– Ты столько раз меня обманывала, – грустно сказала Луна. – Как я узнаю, что в этот раз обмен будет честным?

– Твоя собака мне уже надоела, – сказала Гало. – Из-за неё у меня проблемы с Мши. Боюсь, она только помешает пиру. Я и так готова была её вышвырнуть, но лучше обменяю на имя.

– Я всё равно тебе не верю, – сказала Луна.

Гало деловито скрестила тонкие чёрные ручки на груди.

– Давай заключим договор. Никто из моих подданных и я сама не тронем эту собаку, если ты отдашь имя, – сказала принцесса.

– И всё? – с подозрением спросила Луна.

– Мы, духи, не можем нарушать договор, – прошелестела Гало. – Вспомни, например, джинна и три желания. Мне нужно, чтобы ты сама отдала мне имя.

– Стоп! – воскликнула Луна так громко, что все глиняные головы разом повернулись к ней. – Когда ты украла мой дневник и подсмотрела имя, тебе не требовалось моё разрешение.

Гало широко улыбнулась. Луна заметила, что принцесса теперь постоянно улыбается. И хорошее настроение духа ей совсем не нравилось.