Онлайн книга «Девочка, которая любит »
|
– Эй, ты чего? Свалился, что ли? Ответа не последовало, и я заволновался. В два прыжка оказался рядом, попытался втянуть Женьку на бревно, не смог, тряханул за плечо: – Да что с тобой?! Тело под моими руками было совершенно безвольным, а из щеки Женьки торчала металлическая игла сантиметров пяти в длину. Пока я пытался сообразить, откуда эта штука взялась, сам ощутил сильный укол под лопаткой и… – Долго дрыхнешь, атлант! Я с величайшим трудом поднял веки, такие тяжелые, словно каждую обили железом, слабо поводил головой. Вокруг высился ненавистный лес, но было гораздо темнее, чем всего секунду назад. Я сидел на траве, неловко упираясь онемевшим плечом и затылком в ствол дерева. Рядом, сонно моргая, свернулся калачиком Женька. И все остальные были здесь: к соседнему дереву прислонился спиной Акила, рядом лежал Сид, устроив голову на коленях старшего брата, на траве во весь гигантский рост вытянулся Эйден, кося глазами в мою сторону. Чуть пошевелившись, я убедился, что не связан, и спросил: – Нас уже спасли? Первым почти беззвучно заржал Эйден, затрясся от хохота Акила, Сид захихикал и тут же зажал ладонями рот. Даже Карамыш соизволил чуточку растянуть губы. Я молча ждал, когда веселье прекратится и я получу хоть какие-то объяснения. Но когда они закончили ржать, над поляной повисло угрюмое молчание. Я попытался снова: – Что, вертолет уже улетел? Спасательная операция закончена? – Нет, еще кружит, – нормальным голосом ответил Акила. – Вот только сюда не заглядывает. И тут же в подтверждение его слов вдали над лесом раздалось знакомое жужжание, полоснул по небу белый луч мощного прожектора. – Так что мы тут сидим?! Я вскочил, намереваясь бежать в ту сторону, но сделал только шаг и рухнул на четвереньки: ног я не ощущал вовсе. – Да угомонись уже, чертяка! – шепотом прикрикнул на меня Эйден. – Глаза бы тебя не видели! – Сам заткнись! – рявкнул я. – Быстро говорите, что тут происходит! Эйден закатил глаза, бормоча вполголоса всевозможные ругательства. А мой напарник спокойно произнес: – Мы знаем только, что всех нас поочередно вырубили оружием, которое уже давно использует Орден против Древних. Это быстродействующее усыпляющее вещество, безвредное, действует в среднем на протяжении четырех часов. Из чего можно заключить, что сейчас примерно шесть вечера или вроде того. Мы все только что проснулись. – А вертолет? Если мы тут валялись, почему нас не обнаружили? – Потому что нас тут быть не должно ни при каких условиях. Догадываешься, где мы? – Красная зона? – ахнул я. – В точку! – А почему не пытаемся бежать? – Проблема в том, что еще какое-то время мы и шагу не сможем сделать без посторонней помощи. Ты вот попробовал, толку-то. И те, кто притащил нас сюда, об этом прекрасно осведомлены. Мы пытались выиграть хоть немного времени, чтобы окрепнуть. Но ты так разорался… сейчас, думаю, станет ясно, кому мы понадобились. – Почему? – похолодел я. – Потому что сюда идут. Теперь я и сам услышал хруст веток и бряцание металла: к нам направлялась целая группа. И замер в ожидании: каких неведомых монстров я сейчас увижу? Но тут на полянку вышла пятерка молодых мужчин, одетых, как и мы, в защитного цвета куртки и обвешанных оружием. У всех пятерых лицо было обезображено печатью Ордена. Мне заметно полегчало: все же люди. Я перевел взгляд на своих спутников и увидел, как изумленно вытянулось лицо привставшего на локтях Эйдена. Акила, едва глянув на пришельцев, сжал губы и недобро усмехнулся. Один из парней прошел между нами, бесцеремонно переступив через Сида, приблизился к Эйдену и протянул ему руку со словами: – Вставай, брат, пошли к костру, греться. – Что?! – вскрикнул тот. – Вы чего тут вообще?.. Что происходит? Парень отвечать не стал, просто схватил Эйдена за ворот куртки и поставил на ноги. – Прости, что пришлось использовать тебя вслепую, – сказал другой, с выбритой головой и красноватым оттенком кожи. – Так было надежней. – Что? – сиплым шепотом повторил Эйден. – Использовали? Вы – меня? А Рауль? Да вы хоть знаете… – Знаем, – вскинув руку, прервал его бритый. – Смерть Рауля – досадная случайность, его похоронят со всеми почестями, как полноправного члена Ордена. – Случайность?! Но первый парень уже утащил Эйдена с поляны. А бритый обратился к нам: – Шагом марш за мной, приор ждать не любит. Эвакуацию вы проспали – ну, значит, пройдете все испытания до конца. И по-детски радостно хихикнул над этой сомнительной шуткой. Первым встал на ноги Акила, подхватил на руки брата и зашагал вперевалку по ясно различимой в свете луны тропе. Я на негнущихся ногах поплелся следом, за мной пристроился Карамыш. Потом я все же сумел догнать Акилу и спросил: – Кто это такие? Ответа особо не ждал, ведь я давно утратил всякое уважение других новициатов. Но парень отозвался в своей невозмутимой манере: – Это сыновья и окружение Архелая, архиприора Австралии после смерти отца Эйдена. Я удивлен: прежде он всегда и во всем поддерживал Верховного Пажа. – А Эйден? Думаешь, он специально нас сюда заманил? Акила задумчиво покачал головой и прижал Сида крепче: тот постоянно сползал с рук, ослабших от яда. – Не думаю. Эйден парень простой, бесхитростный, он бы не сумел убедительно сыграть такую роль. Да теперь это и неважно, мы все равно в их руках. Нас вывели на пустырь, вытоптанный десятками ног и расчерченный вдоль и поперек дощатыми дорожками. В центре я увидел сложенный из белых камней усеченный конус, довольно высокий. Возле кромки леса на деревянных помостах стояли две армейские палатки, над одной из которых поднимался дымок. Несколько парней прохаживались по доскам и поливали участки открытой земли огнем из длинных, узких баллонов. Нас подвели к первой палатке, и бритый парень велел пока оставаться снаружи, где было несколько раскладных стульев, а на пне завалился набок кем-то забытый котелок с водой, в который я впился жадным взглядом. Ждать долго не пришлось: стремительно откинув полог, из палатки вышел человек. Почти старик, до черноты загорелое лицо покрыто морщинами так густо, что клеймо на щеке уже не бросается в глаза. При этом накачанный, высокий и прямой, будто железный кол проглотил. Его лицо мне даже понравилось – умное и незлое. И очень грустное. Он неторопливо, по-птичьи склоняя голову то на одно плечо, то на другое, рассмотрел нас всех четверых, но обратился только ко мне: – Добро пожаловать, Игорь! Я на всякий случай коротко кивнул в ответ, догадавшись, что это и есть приор Архелай. |