Онлайн книга «Город клинков»
|
– А… А… Пожалуйста, давайте быстрее! – Я стараюсь! – отвечает Мулагеш. – Так, я ее держу, держу… Наконец из раны выскальзывает кусок металла. – Ну вот. Она выкидывает его без дальнейших размышлений в окно, потом принимается за перевязку. – Мне понадобится ваша помощь, чтобы зашить это. Одной рукой я не управлюсь. Вы сможете помочь? Тинадеши выглядит так, что краше в гроб кладут. – Ты слишком многого требуешь от пожилой женщины. – Мы можем подождать и попробовать еще раз. Она вздыхает: – О нет. Не беспокойся. Мое плечо – это не самая важная вещь на сегодня. Кроме того, я думаю, что так и так скоро умру. Повисает неловкая пауза. – В смысле? – наконец спрашивает Мулагеш. – Эта рана – вовсе не смертельная. Если, конечно, вы не больны или что-то в этом роде. – Больна ли я… Да. Именно так и обстоит дело. – Тинадеши снова вздыхает и прикрывает глаза. – Я не погибну от раны, нанесенной моему телу, моему смертному естеству. Но они убивают меня, разве вы не видите? Все эти души в городе. Они рвут меня на части. – Что вы имеете в виду? – Вот. Посмотри. Помоги мне снять правую перчатку. Мулагеш стягивает перчатку. Тинадеши поднимает руку и подносит к окну: – Смотри. – Хорошо… Мулагеш присаживается рядом, не очень понимая, на что, собственно, здесь смотреть: ручка маленькая, с хорошим маникюром – вот и все, так что… Но тут… Мулагеш видит это, хотя и не слишком отчетливо: через ладонь Тинадеши просвечивает окно, словно плоть ее стала чуточку прозрачной. Мулагеш удивляется: – Какого… какого демона? – Значит, ты это видишь, – мрачно отвечает Тинадеши. – Моя… не знаю, моя телесная сущность тает. Я не должна тут находиться, и это место настаивает на том, что меня здесь нет. Ни один смертный человек до сих пор не пытался нести бремя Божества. – Она снова надевает перчатку. – Здешняя реальность меня отвергает, это происходит медленно, но верно. Я знаю, что проигрываю эту битву. Уже давно знаю. Мулагеш прижимает повязку к ране на плече. Та до сих пор кровоточит. – Могу ли я спросить, как вы здесь оказались? Точнее… что здесь вообще происходит? – Я так понимаю, в обычном мире все считают, что я просто исчезла. – Так и есть. – Но я на самом деле не исчезла. Я выбрала остаться здесь, в этом месте, и я тут с тех пор, как покинула знакомый мир. – Вы по собственной воле отправились сюда? – О нет, я не по своей воле здесь оказалась. Но, попав, я по своей воле решила остаться. Потому что поняла, какие будут последствия, если я уйду. – Она вздыхает и трет глаза – видно, что очень устала. – Что последнее ты знаешь обо мне? – Что вы исчезли в Вуртьястане. Это всем известно. – Да… у меня была задумка найти место для железной дороги в пустошах вдоль Солды и дальше к морю. Это помогло бы нам установить контроль над этими краями. Здесь царили бандитские князьки, свирепствовала война и чума, женщин массово насиловали. После Мига здесь не было ни лидера, ни власти. А Миг очень тяжело отразился на Вуртьястане. Я помню, как приехала и увидела все это: нищету, вандализм… Мы отбивались от разбойников днем и ночью. Наглости мне было не занимать. Я вела себя безрассудно. Я ведь только что потеряла Шомала. Мулагеш вспоминает строки из учебника: во время поездок Тинадеши по Континенту умер от чумы ее четырехлетний сын. – Да. Понимаю. – Я готова была сражаться со всеми и за все, – тихо говорит Тинадеши. – Победа или смерть – так я рассуждала, и… на самом деле, я не знала, чего хочу больше – победить или умереть. И вот однажды мы сделали это. Мы преодолели горы и вышли к океану. Но оставался вопрос: какой из путей удобнее? Как наилучшим образом связать Северные моря и Сайпур? Поэтому мы должны были осмотреть местность. А однажды я шагала по берегу, делая замеры: мне требовалось отыскать нужной ширины проход через горы. И тут я наткнулась на… это. Тинадеши говорит все более неразборчиво – опиаты начали действовать, угнетая ее нервную систему. – Миг сильно отразился на побережье. Строили они в основном на море, поэтому скалы и сам берег поддерживались чудесами, а Миг только что случился. Везде царили хаос и невообразимая разруха. Развалины домов и мостов лежали каменной кучей у подножия утесов. А некоторые утесы треснули, словно яйца. И вот я подошла к одной из таких трещин и заглянула туда, – тут ее лицо мертвеет от страха, – и они увидели меня, и воззвали ко мне. При виде искаженного ужасом лица Тинадеши у Мулагеш мурашки бегут. – Кто? Кто это сделал? – Солдаты, – тихо отвечает Тинадеши. – Все вуртьястанские солдаты, сколько их было. Они ждали меня в этом утесе. Это была могила. Огромная, я таких гигантских никогда не видела. Но у вуртьястанцев очень странные представления о похоронах. – Она безумными глазами смотрит на Мулагеш. – Ты знаешь об их мечах? Что они неразрывно связаны с хозяином, что они как сосуд один для другого: тело хранит меч, а меч хранит душу? – Я о таком слышала, да, – отвечает Мулагеш. – Вот это там и было, – продолжает Тинадеши. Ее глаза по-прежнему широко раскрыты от ужаса. – Все эти мечи. Тысячи. Миллионы мечей. И все с разумом внутри, все с памятью своих носителей, памятью об их жизнях и жутких кровопролитиях. И все они взывали ко мне. Мулагеш припоминает, что в отчетах она читала: Чудри искала в холмах какую-то легендарную могилу… Но она даже представить не могла, что речь идет о таком. – Значит, в могиле лежали не тела, а мечи? – Да. Вуртьястанцы не видели между ними разницы. Адепты считали себя живым оружием, закаляли тело и душу, чтобы те стали подобны мечам, – а клинки становились придатком тела или даже сердцем того существа, в которое превращались. Вот почему они называют это место Городом Клинков. И когда я их нашла, их было так много, так много, и их поливал дождь, и они падали в море, и все они как один кричали: «Найдите нас! Помогите нам!» – Но как так вышло, что они еще живы? Как так получилось, что они еще активны? Они же божественного происхождения, так ведь? Как они могли выжить после смерти Вуртьи? – Потому что Вуртья заключила с ними договор, – устало объясняет Тинадеши. – Соглашение было таким: они станут ее оружием, будут ее воинами, чтобы сражаться во имя ее, а она взамен подарит им вечную жизнь. И договор этот обладал такой силой, что его нужно было исполнять во что бы то ни стало – даже если Вуртья уже покинула этот мир! Ее смерть, говоря юридически, не считалась причиной для прекращения договора! Мертвые все равно должны были получить свое посмертие! Они должны были оказаться вместе с Вуртьей в Городе Клинков. И однажды вернуться к своим мечам в смертных землях и начать последнюю войну, которая бы покончила со всем творением. Так им было обещано, и мертвые, по сути, требуют, чтобы сделка состоялась. Если бы речь шла об одной или двух неприкаянных душах, сила их была бы ничтожной, – но здесь со мной, в Городе Клинков, собраны миллионы! Такова их совместная сила, что реальность вынуждена соблюдать условия договора! Они настаивают, чтобы о них помнили, и любая божественная конструкция, поддерживающая память о них, обречена на существование. – И тут Тинадеши вдруг поникает от усталости. – Но для того, чтобы соблюсти договор, им нужна была Вуртья. Какая-то часть ее должна была находиться с ними в Городе Клинков. Или кто-то на нее похожий… |