Онлайн книга «Осударева дорога»
|
Нюра инстинктивно шагнула за ним: ладонь-то он не выпустил. – Боюсь не выйти. Словно живет кто-то очень нехороший. – Занятно, – пробормотал он и снова шагнул к шатру. – Там никого нет. По крайней мере, сейчас. – А раньше кто был? – Я! – Нюра округлила глаза. Дарен же с таинственным видом прошептал: – Это мое убежище. И я давно хочу тебе его показать. Вид при этом у него был такой шкодно-умилительный, что лютая сдалась и пошла за ним. В шатре царила прохлада и полумрак. Тонкие ветви надежно защищали от солнца. И вроде вот они щели в потолке и стенах, зияют светом, а ни лучик не проскальзывает внутрь. Словно на улице поздний вечер или глубокая ночь. – Чудно как! Нюра ткнула пальцем в ближайший просвет. Палец прошел насквозь, вынырнул с другой стороны, но сумрак так и остался загадкой. Дарена феномен не заинтересовал. Он с озадаченным видом осматривался вокруг, точно не мог найти нечто очень важное. – Значит вот как, – пробормотал он и расстегнул котомку, что всегда носил с собой. Полумрак заполнился запахом меда и полыни. Нюра резко обернулась, отпрянув от непроницаемых дыр. Дарен кружился, щепотью разбрасывая порошок, что источал пряный запах. Зрелище оказалось столь нежданным, что она продолжала молча смотреть с приоткрытым ртом. И даже вдыхать постаралась потише, чтобы не отвлекать мужчину от загадочного занятия. Кружение замедлилось, зато негромкий речитатив, наоборот, ускорился. Дарен бормотал с такой скоростью, что слова слились в единый поток. Смысл не разобрать вовсе. Да и язык Нюре показался незнакомым. Гортанное наречие звучало грубо и жестко, точно в словах остались лишь раскатистые звуки. Шатер наполнился светом, идущим из-под земли. Лютая замерла, боясь пошевелиться. Она отчетливо представила разверзнувшуюся бездну, в которую сейчас упадет. Время шло. Свет стихал, сменяясь полумраком. Земля осталась на месте и даже не дрогнула. Чего бы не добивался Дарен, но явно не этого. Он остановился тяжело дыша, и задумчиво разглядывая белое от ужаса лицо лютой. Ладони она сжала в кулаки с такой силой, что короткие ногти вонзились в ладонь. – Не подходи! Нюра осенила себя знаком Зверя. Она только сейчас заметила тень Дарена. Может и раньше видела, но выглядела та точно по-другому. Острые рожки и хвост пропустить невозможно. Тень вдруг отделилась от тела и проказливо махнула хвостом. – А ведь маманя предупреждала, – лютая попятилась, бормоча защитные слова. Потом внезапно осенила знаком Зверя и Дарена. Тот приподнял брови, но испаряться отказался. Лишь укоризненно заметил: – Нюрочка, ну что за суеверия?! Разве я похож на того, на кого действует эта дикость. – А что на тебя действует? Она уперлась спиной в стену и оглянулась. Выхода не было. Совсем. И даже намек на него исчез. Шатер стал сплошным, без крупных щелей. А в те, что есть, только пальцы и пролезут. – Нюрочка, – Дарен приближался с непонятной улыбочкой. С такой – с легкостью пускают в ход кинжал или зацеловывают до смерти. – На меня даже шаманские пляски не действуют. – Не может быть! Они на всех действуют, – силу шамана Нюра видела воочию. Потому и поверить не могла, что тот способен с чем-то не справиться. – На всех нечистых, – уточнил Дарен, приблизившись вплотную. Нюра зажмурилась, ожидая появление поганых когтей на своей горле. Если верить тому же шаману, то сильная нечисть способна перервать горло с одного удара. Помочь тут некому. Стало быть, смерть неминуема. Она ждала и ждала, а боль все не наступала. Устав бояться, приоткрыла глаза. Дарен смотрел так, словно сам собирался обрызгать ее святой водой. Заметив взгляд, приподнял руку, покрутил ладонью. – Когти видишь? – Нюра отчаянно замотала головой. – Клыки? Рога? – лютая прекратила метаться и прикусила губу, раздумывая о произошедшем. – У тени были. Точно были. Я видела! – с нажимом произнесла она и стукнула его кулаками в грудь. Тот усмехнулся, поймай кулаки, аккуратно погладил. – Тень у меня, вообще, хулиганка, – признался он с лукавыми искорками в глазах. – Самовольная ужас. Только я все равно ни нечисть. – А кто? – Нюра прищурилась, силясь отгадать загадку. Тень вновь выглядела обычной, да и в Дарене не нашлось ничего демонического. – Чародей. – Шаман? – Нет чародей. Шаману не пойти против природы. Да и умеет чуть больше, чем сама природа. Мне же дано намного больше. – Раз такой сильный, сюда зачем привел? – прозорливо заметила лютая. Чародей ее пугал не меньше нечисти, но казался куда более невероятным. Домовой тоже нечисть и каждом приличном доме живет. Как и банник, и овинник. Пусть никто их не видит, зато помощь все ощущают. А про чародеев только сказки и сказывают зимой у печи длинными темными вечерами. – Показать хотел как живу, – уклончиво отозвался тот. – В мой дом не каждую женщину привести возможно. Проверить хотел. Задержки в ответе Нюра не заметила, зато намек уловила и насупилась. – Не подошла, да? Мелькнула мысль, как удивилась бы мать, назови она своим чародея. Несвоевременные мечты лютая быстро прогнала. Ясно же, что не получилось. – Я могу попытаться снова, если ты согласишься. От заманчивого предложения у Нюры перехватило дыхание. Она смотрела во все глаза и никак не могла разобраться в ощущениях. То ли бояться, то ли надеяться. Пожалуй, поставь весы и то не выяснить. Одно тянет за собой другое и где-то рядом топчется суровый маменькин шепоток, что предвещает кары небесные за глупость и доверчивость девичью. – Я сегодня не готовился, – выбрал полуправду Дарен. Привел лютую он действительно неожиданно для самого себя. А остальное – присочинил для красного словца. – Боялся, откажешься. Но, если согласишься, подготовлюсь, как следует. Наверняка. – А ты далеко живешь? Нюра только сейчас сообразила, что ничего не знает о нем и никогда не расспрашивала, откуда приходит. Есть и ладненько. – Это неважно. Я поведу тебя тропами Зверя. Ты и не заметишь расстояние. Десяток шерстинок не больше. – Так близко? – Нюра приготовилась идти туда, где кончаются реки. Известие ее приятно удивило. – Так согласная я. А другие чародеи там есть? Ты мне их покажешь? – Не сразу, – Дарен замешкался, подбирая ответ. – Видишь ли, Нюрочка. Не все чародеи добры как я. Чем позже они о тебе у знают, тем лучше. Но ты не бойся, – добавил он, видя испуг на ее лице: – Пока я рядом, другие чародеи тебе не страшны. Ты главное никому из них дверь не отворяй. Только мне. Поняла? Нюра неистово закивала, чувствуя спиной, как исчезает преграда. Ужасно хотелось повернуться и проверить, но именно в этот миг Дарен наклонился за поцелуем. Ну как тут откажешь? |