Онлайн книга «Наследник черного престола »
|
Навстречу шел какой-то вельможа. Он остановился и склонил голову, приветствуя повелителя. – Почему этот в пол не кланяется? – уточнил Николай у Трины тихо. Ему раболепие самолюбие не тешило, просто хотелось разобраться: он уже заметил, что только хоасси позволяют себе такие вольности, но только хоасси и могут подвинуть Николая с его места, если тот чем-то не угодит. – Его положение это позволяет, – ответила Трина, когда они уже миновали мужчину. – Это герцог Тайгон Корд. Он десятый в списке престолонаследия. – Что? Николай остановился и обернулся, но мужчина уже скрылся за пролетом. Выходит, он только что встретил свою родню – единокровного брата. И отчего-то десятого в списке, хотя по виду мужчина старше Коли лет на десять. Очень странное ощущение, когда всю жизнь считаешь, что никого из родных на свете нет, а они вон – ходят и кланяются, но недостаточно низко. Однако радоваться он не спешил: – Он может быть отравителем? – Может, – кивнула Трина. – Хотя и не возглавляет список подозреваемых. Он постоянно здесь, на виду, герцог занимается вопросами внешней политики и контактами с глубинными тварями и имеет колоссальные доходы от своей должности. Если разбираться в мотивах, то ему как раз престол не особенно нужен, если исключить чистое тщеславие. – О… внешняя политика, контакты с глубинными тварями, в институте мне такой курс не преподавали. Но мы все равно его подозреваем? – Все равно, – ответила она монотонно. – Потому что чистое тщеславие встречается чаще холодного расчета. – Понятно. И все-таки… брат. Какой-никакой. И много здесь наследников из списка отца? – Почти все, Киан. Если считать Зиака десяти месяцев от роду, пятнадцать. Остальные живут в отдаленных поместьях или других мирах, но им как раз добраться до тебя сложнее всего. На всякий случай мы подозреваем и их. Но по последней версии хоасси лица из списка вообще могут быть непричастными, вы его слышали. – Слышал… Трина, так, может, пора начинать налаживать отношения? Хотя бы с теми, на ком меньше подозрений? – Зачем? – она вскинула бровь на полмиллиметра. – Так ведь братья же. Никогда не думал, что у меня столько братьев, – и вот. – И что? – У вас тут родственные чувства ничего не значат? – Какие еще родственные чувства? – Самые обыкновенные! Или тут что, матери не любят своих детей, старшие братья не защищают сестренок от идиотов в школе, а бабушки не закармливают внуков до полусмерти? В последнее никогда не поверю! Кстати, а сестер у меня нет? – Если и есть, то в списке они не указаны, потому не подлежат точному определению. Любят, конечно, – медленно ответила Трина. – Это же животные инстинкты, они присущи любому живому существу. Но ты говоришь о своей родне. Они тебе не братья, Киан, ты их лорд и хозяин, а не брат. И любой из них в какой-то мере хочет оказаться на твоем месте. Выходит, они тебе даже не посторонние, а потенциальные враги. Так к ним и относись. Николай развел руками – ему все эти дворцовые интриги были непонятны. – А вот я беру и приказываю – пусть все мои братья приходят на какие-нибудь чаепития. Заодно и проверим, кто запросто ест со мной одну еду и пьет из одной чаши, то бишь не является отравителем. – Зачем? – теперь она подняла бровь на целый миллиметр. – Например, любопытно послушать про глубинных тварей. И про внешнюю политику. И про то, чем все остальные занимаются. – Зачем?! – к первой брови присоединилась и вторая. – Киан, тебе этой чепухой можно не заниматься – и без тебя механизм более-менее отлажен. Твоя задача только наслаждаться своим положением! – А-а, так я даже в этом свободы не имею? Император, которого даже к политике не подпускают? – Почему же не подпускают? Просто это скучно, пусть черную работу выполняет чернь. – Ну да. А я тут с ума схожу от веселья. Ты приказ слышала? Чтобы сегодня вечером организовали чаепитие! – Организуем, – смирилась она и едва слышно добавила: – Если первый хоасси сочтет такое времяпрепровождение безопасным. – К черту хоасси, Трина! – Николай не хотел на нее орать, но сдержаться уже не мог. – К черту ваши заведенные правила! Я твой лорд, в конце концов, может, хватит уже относиться ко мне как к ручной обезьянке? Ежели моему величеству будет угодно развлекаться политикой или даже, мать хоасси за ногу, экономикой, то именно этим я и буду развлекаться! Она покорно склонила голову: – Твой приказ для меня закон, Киан. – Хоть чего-то добился, – раздраженно отозвался Коля. – Где уже эта гребаная библиотека? Архив оказался грандиозным по количеству книг и невероятно узким по ассортименту. Николай шел вдоль полок, читая только самые яркие названия: – «Кровавое правление Норраша Кровавого», «Кровавое правление Зигмунда Беспощадного», «Грезы об апокалипсисе», «Сто один способ пыток с иллюстрациями», «Тысяча восемьсот грехов Родара Грешного»… Эм-м, Трина, а художественной литературы нет? – Она явно вопроса не поняла. – Детективов там… Это истории о том, как какой-нибудь умник раскрывает убийства. – Пятьсот способов заморить человека? – предложила Трина. – Нет, до этого я еще не дозрел. Или приключения? О том, как добро побеждает… м-да, сам уже понял, что здесь это было бы в разделе тихого ужаса… Ну, любовные романы на худой конец, это о романтических эмоциях. – Как раз «Тысяча восемьсот грехов» подходят. Если пролистнуть первые пятьдесят глав. На старости лет Родар Грешный сделался особенно грешен в том вопросе, который ты ищешь. Николай, чтобы ее не обижать и самому окончательно не расстраиваться, талмуд пролистал, иногда зависая на некоторых картинках. Многолюдное порно он уважал, но к такому хард-порно надо еще привыкнуть. Как раз к возрасту Родара Грешного в семьдесят пятой главе Коля и подготовится. Этот и еще несколько томиков не особенно жуткого содержания он все-таки прихватил – чем-то перед сном надо заниматься. – Теперь на кухню, – скомандовал он. – Хочу посмотреть на людей, которые готовят для меня еду до того, как в нее может попасть яд. Радовало, что его странным желаниям удивляется только Трина. Остальные шорсир вообще делали вид, что оглохли. Коля и не стремился с ними сближаться – не хотел портить о себе плохого впечатления. Пытался пока запомнить их хотя бы по номерам. Девушки и женщины были одеты в одинаковые темно-синие костюмы, все, как одна, стройны и подтянуты, а волосы зачесаны назад в тугие хвосты, потому даже различать их было не самой простой задачей. А чтобы не обидеть неверным обращением, Коля не обращался никак. И что же он увидел, едва войдя в большую кухню? Вокруг работали мужчины и женщины, нарезая овощи и помешивая бульоны, и все дружно делали вид, что не замечают того, что происходит в центре – а там одну из совсем молоденьких служанок разложил прямо на столе какой-то пижон в красном сюртуке, задирая ей юбки до самого лица. Девушка повизгивала, но слишком уж рьяно не отбивалась. |