Онлайн книга «Огненные палаты»
|
– Я не могу. Она вздохнула: – Ну, расскажи ей хотя бы, что стряслось с тобой в январе. Она связывает перемены в тебе с той поездкой. Мину – умная девушка, и силы духа ей не занимать. – Сесиль поколебалась. – Она считает, что ты разлюбил ее, Бернар, и это очень ее печалит. – Разлюбил ее?! – воскликнул он. – Нет! Но она совсем еще девочка, Сесиль. Я хочу уберечь ее от этого. – Ей девятнадцать. И она достаточно взрослая, чтобы вести вместо тебя дела в лавке. И чтобы заботиться об Эмерике с Алис. По правде говоря, ей пора бы уже невеститься, а то и свою собственную семью завести. Мину должна идти своей дорогой, Бернар. Ты не можешь вечно защищать ее от мира. – Пожалуйста, Сесиль, не сейчас. Я этого не вынесу. – Но так ты рискуешь возвести между вами с Мину стену, и все из-за своего упорного нежелания разговаривать. Это путь к тому, чтобы лишиться ее любви. Ты заточил себя в собственном доме, Бернар, а страдает от этого вся семья. Заклинаю тебя, расскажи ей правду. Услышав доносящиеся из кухни громкие голоса, Мину остановилась в коридоре. Ее пальцы лежали на холодной металлической щеколде, но она не могла заставить себя войти. Она знала, что следовало бы обозначить свое присутствие, а не стоять под дверью и подслушивать, но явная непринужденность, сквозившая в разговоре ее отца и мадам Нубель, заставила ее призадуматься. Она-то всегда считала их не более чем добрыми соседями, но они называли друг друга по имени и на «ты». А время от времени переходили на старый язык. – Почему мы не заходим? – прошептала Алис. – Разве мы не должны рассказать папе, что мы видели под мостом? Мину отступила от двери и наклонилась к сестренке: – Petite, ты была умницей и храбро себя вела. Сделаешь еще кое-что, ладно? Оставайся на пороге, но постарайся высмотреть Эмерика и вели ему идти домой. Ты же слышала, что сказал Беранже? На улице сейчас небезопасно. – Она положила руки сестренке на плечи и развернула ее лицом в сторону двери. – А я подожду здесь, а потом мы войдем и вместе поговорим с папой, хорошо? Алис кивнула, потом побежала по коридору обратно и принялась звать Эмерика. Едва она исчезла из виду, как Мину прижалась ухом к замочной скважине. – Я принял меры предосторожности, Сесиль. Я договорился, чтобы Мину сопровождала Эмерика в Тулузу. Сестра Флоранс предложила взять его к себе и дать ему достойное воспитание. Я принял приглашение. Мину будет там в безопасности. – Жить с месье Буссе и его пустоголовой женой! Думаешь, это то, чего хотела бы Флоранс? – А что я еще могу сделать, Сесиль, – произнес он устало. – У меня нет другого выбора. У нас почти не осталось денег. Если я отошлю Эмерика, у него будет шанс выбиться в люди. Здесь же ему рассчитывать не на что. – А вдруг Мину не захочет ехать в Тулузу? – Голос мадам Нубель зазвенел от гнева. – И кстати, что будет с Алис, лишенной сестринской заботы? – Думаешь, это все не приходило мне в голову, Сесиль? Это решение далось мне нелегко, но это все, что я могу сделать. Самое лучшее, что я могу сделать. – Что ж, значит, говорить тут больше не о чем. Мадам Нубель распахнула кухонную дверь. Пойманная с поличным, Мину отскочила. Все заговорили разом. – Мину! – Мадам Нубель, я как раз… – Мы с твоим отцом… Мы с Бернаром разговаривали. – И давно ты там стоишь? Ты что, подслушивала? – Бернар, в самом деле! Мину перевела взгляд с одного на другую, замерших, точно заговорщики с картины: ее отец – в кресле у потухшего очага, с печатью забот на изможденном лице, и мадам Нубель – с красными пятнами на щеках и застывшей на щеколде двери рукой. – Я стою тут достаточно долго, чтобы услышать, что ты решил отослать Эмерика в Тулузу и меня вместе с ним. Что же до подслушивания, вы говорили так громко, что не расслышать, что вы говорите, было нельзя. Бернар вспыхнул: – Прости меня, я поторопился. – Но ты действительно намерен отправить нас обоих в Тулузу? Ее отец тяжело вздохнул: – Так будет лучше для всех. – Бернар полагает – по моему мнению, ошибочно, – что… – Сесиль! Позволь мне самому решать, что хорошо для моей семьи. Мадам Нубель вскинула руки: – Поступай как знаешь. Мину опустилась на скамью, внезапно обессилев. – Что с тобой, дочка? – забеспокоился отец. – У тебя что-то случилось? – Нет. – Мину принялась пальцем чертить на столешнице какой-то узор, не видя и не слыша ничего вокруг, пока ее не привело в себя легкое прикосновение руки мадам Нубель к ее плечу. – Мину, – произнесла она негромко, – тебе нехорошо? Девушка собралась с духом. Предаваться жалости к себе не имело смысла, к тому же ей нужно было поговорить с отцом, пока не вернулись Алис с Эмериком. – Мадам Нубель, вы не рассказали моему отцу о том, что случилось вчера в Бастиде? – Рассказала, и о том, как отважно ты встала на мою защиту, не в последнюю очередь тоже. – А о том нашем посетителе? – Я упомянула о том, что заходил какой-то мужчина – Мишель, – и все. – Теперь я знаю, кто он такой. Его полное имя – Мишель Казе. Бернар сделал глубокий вдох: – Я его помню. Мину посмотрела на отца: – Значит, ты был с ним знаком, отец. А я так надеялась, что нет. – Почему? Что еще стряслось? – спросила мадам Нубель. – Мишель мертв. Убит, – сказала Мину. – Я своими глазами видела его тело в реке под мостом всего лишь полчаса тому назад. – Мишель Казе… – прошептал Бернар. – Как это жестоко. – Ты уверена, что это тот самый человек? – спросила мадам Нубель. – Ты видела его всего один раз, да и то мельком. Ты не могла ошибиться? – Я запомнила его одежду, и потом, у него, к несчастью, не хватало двух пальцев… – На правой руке, – договорил за нее Бернар. – Да. Прости, что принесла дурную весть. Но это еще не все, – торопливо продолжала Мину. – Говорят, его нашли на рассвете, но такого не может быть… Набат зазвонил, когда мы с Алис были на берегу у моста, где лежало в воде его тело, судя по всему, никем до того не замеченное. И тем не менее, когда мы побежали обратно в Ситэ, Беранже сказал мне, что поиски его убийцы начались в Бастиде еще вчера. – Она повернулась к мадам Нубель. – Если верить описанию, убийца – мужчина с рыжими волосами. – Думаешь, это мой постоялец? – Твой постоялец? – переспросил Бернар, переводя взгляд с одной на другую. – Ничего не понимаю. |