
Онлайн книга «Теневой меч»
— Ладно, — сказал Ченсормен. — Хорошее отношение. — Тогда мне, по-видимому, придется остаться здесь и составить компанию комиссару и Старстану? — сказал Эппералиант. Он произнес это резко, как будто почувствовал, что ему не оставили выбора, но Банник понял, что тому не хотелось выходить наружу и работать в грязи. — Сообщи, если что-то изменится, — сказал Банник. Он выбрался из башни. Черные капли, не попавшие на него, упали внутрь командирской башенки, забрызгав палубу и его кресло. Мегген, Леонат и Шоам вылезли через широкий люк в кормовой части главного уровня, по чистой случайности не задевая комиссара ботинками и коленями. — Император, какая слякоть, — сказал Банник, уже жалея о том, что покинул машину. Дождь имел тяжелый химический запах, а воздух пах железом. Гром состязался в громкости с рокотом артиллерийской бомбардировки. В низких тучах друг за другом гонялись странно расцвеченные молнии. — Лучше быть здесь, под ливнем, чем на суде за грехи, которых мы еще не совершили, — сказал Леонат. — Напыщенный басдак, — согласился Мегген. Шоам соскользнул по лобовой броне «Люкс Императора» и начал доставать шанцевый инструмент с кожуха гусеницы и по одному передавать остальным. Банник прижал вокс-микрофон ко рту и крикнул сквозь стук дождя и грохот войны: — Эппералиант, соедини меня со взводом Ионы. — Слушаюсь, сэр. Готово. Банник переговорил со связистом Ионы. Через мгновение в воксе раздался голос его кузена. — Да? — Иона, это Коларон. Мы идем помочь вам. — Это… неожиданно, но спасибо, — ответил кузен. — Мы в пятидесяти ярдах слева от вас. Они подождали, пока перед «Сжигателем миров» не проедет «Атлант» с бульдозерным отвалом, возводя защитный обвод. Поблизости работали еще две машины, строя укрепления по периметру. — Титаны ведь высокие… — задумался Мегген. — Разве валы их остановят? — Ты всегда должен быть таким саркастичным? — заметил Леонат. — Это называется быть лаконичным. Черный юмор перед лицом опасности. Я так себя подбадриваю. А ты всегда должен быть таким угрюмым? — не остался в долгу Мегген. — Вы, оба, прекратили, — сказал Банник. Они поплелись сквозь проливной дождь. Каким-то образом Шоаму удалось оторваться от остальной троицы, пока те выдергивали ботинки из засасывающего болота. — Он ходит так, словно родился в этом аду, — заметил Леонат. — Так и есть, — ответил Мегген. — Могу поспорить, что по сравнению с Савларом тут просто чудесно. Взвод Ионы с подозрением отнесся к тому, что танкисты вдруг решили помочь им в такое ненастье, но все равно с радостью приняли их. Следующие несколько часов Банник со своими людьми рыли окопы и разравнивали обводы, возведенные танками «Атлант». Банник обнаружил, что копает рядом с человеком в шинели, и с удивлением узнал в нем Сулибана, его безукоризненная униформа покрылась коркой грязи. Дождь не унимался ни на миг, и вскоре проник сквозь дождевики, пробирая холодом до самых костей. К тому времени, как Иона скомандовал перерыв, люди промокли, продрогли и упали духом. — А я-то думал, что это на Гентусе сыро! — произнес он. Стоявшие рядом с ним бойцы рассмеялись. — До штурма осталось полчаса, — сказал Иона, сверившись с хронометром. Банник инстинктивно взглянул на свой. — Найдется время на кружку глиса? Я подогрею его, прямо как дома. — Удивлен, что он вообще у тебя остался. — Не осталось, однако бар твоего дяди оказался очень щедрым для человека с ловкими пальцами. Я успел прихватить три бутылки. — Мне пора возвращаться, — сказал он, желая показаться занятым человеком, хотя из головы у него не шло, как тепло и сухо внутри танка. — Эй, последние полтора года я только и делал, что хулил тебя перед всеми, кто меня слушал. Похоже, я задолжал тебе выпивку, хотя не хочу, чтобы ты думал, будто я уже не зол на тебя — просто теперь я больше зол на Объединенный Совет Кланов, чем на тебя лично. — Я ценю это. — Ну ладно, я думал, что должен сказать это без твоего дяди и стоящей у нас за спиной половины высшего генералитета группы армий, поэтому знай, что сейчас я говорю искренне. Пошли. Обещаю, там суше, чем здесь. Они направились к недавно вырытому блиндажу, перекрытому спрессованным листом пластали, утащенным откуда-то с поля боя. По нему стучал дождь, стекая спереди и создавая перед амбразурой бисерный водопад черных капель. Люди Ионы забились внутрь, нагрев блиндаж теплом тел. Банник с удовольствием передернул плечами от крошечного повышения температуры. Иона представил Коларону командное отделение. — Это мой знаменосец, Босарейн, вокс-оператор Андерик, — сказал он. — Лин — мой медик. Это Киллек, которого мне пришлось перевести в свое отделение, чтобы приглядывать за ним, а этот побитый пес — Мич. — Он указал на покрытого шрамами и с расплющенным носом человека, свернувшегося над мелтаганом. — Возможно, он самый опасный человек во всем Четыреста семьдесят седьмом полку. Мич иронично отдал честь. — И Сулибан, его ты уже знаешь. Комиссар склонил голову. Банник ответил тем же, все еще оставаясь настороже. В свою очередь он представил своих людей. Шоам и Мич глядели друг на друга чуть дольше, чтобы это доставило комфорт. — Итак, Босарейн, как насчет глиса? — спросил Иона. — Скоро будет, сэр, — сказал Босарейн. Он поставил перед Мичем огромную, должно быть, украденную из столовой кастрюлю, затем взял из ранца бутылку и протянул Ионе. — Это последняя. — Давай обе. — Уверен, Иона? — Давай-давай, — произнес Иона. — Лучше я отправлюсь в бой, зная, что выпил ее, чем умру, сожалея, что зажал. Босарейн вынул еще одну бутылку и откупорил обе. Горько-сладкий запах полившегося в кастрюлю глиса принес с собой воспоминания о родном доме. — Теперь самая хитрая часть. Мич? Мич убрал руки с оружия, поставил его на колено и навел дуло-прорезь на кастрюлю. — Какого?.. — вырвалось у Меггена. — Знаю, на что это похоже, — успокоил его Иона. — Но он в этом хорош. — Нужно скрутить мощность, — пояснил Мич, выкрутив ручки на панели управления оружия. — Если все сделать правильно, получим хороший теплый глис. — А если нет, то убьешь тут всех! Плавящее оружие нас испарит, — сказал Банник. Он бросил взгляд на Сулибана, однако комиссар безразлично смотрел в дождь. Мич пожал плечами: — Тогда мне лучше все сделать правильно, так? Шоам присел возле кастрюли. — Понеслась, — сказал Мич. |