Онлайн книга «Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире »
|
Логан не ожидал такого приговора. Их с Джессикой бросили посреди безжизненной равнины на расправу дикарям. Закон предписывал людям племени масаев [6] ловить и убивать осужденных на смерть. На Земле преступников отправляли в «Ад» – так называли обледенелый шельф, что протянулся от моря Баффина [7] до Берингова моря. В параллельном мире умерщвляли в Серенгети, и выбраться отсюда было невозможно. Опломбированный лабиринтолет, проскользнувший в тоннеле под Индийским океаном, доставил их в Момбасу, другой перебросил на запад, в Танзанию, к платформе Нгоронгоро [8], еще одна пересадка – и Логан с Джессикой оказались посреди бескрайней раскаленной равнины Серенгети. Полицейский автолет легко поднялся над землей, развернулся к югу, на глазах превратился в едва заметную точку и растаял в безоблачной синеве. Обреченным оставили немного воды – только чтобы продержаться, пока их не поймают охотники. Приговоренных к смерти одели, как предписывалось, в тонкие хлопковые брюки, рубашки с длинными рукавами и обули в тяжелые ботинки. От палящего солнца должны были защищать кепи с длинными козырьками. Без них, одурачив палачей, многие преступники умирали от солнечного удара еще до казни. Львы их съесть не могли – в пустыне не осталось ни одного, поэтому от быстроты и ловкости самих масаев зависело, успеют ли они поймать мужчину и женщину, чтобы привести приговор в исполнение. Оружия у приговоренных, конечно, не было. – Чем здесь убивают? – спросил Логан. – Копьями. По традиции племени. Другой способ – для них бесчестье. – Передвигаются пешком? – Нет, верхом на каких-то животных. – Не может быть, они все вымерли. – Логан поддел ногой торчащую из жесткой травы белую кость буйвола. – Да какая разница? – В голосе девушки звучало напряжение. – Масаи все равно придут за нами. Прищурив глаза, Логан сквозь знойное марево всматривался в бледные очертания холмов на горизонте. – Если доберемся до той гряды, может, удастся спрятаться в скалах или в зарослях. – Удастся? – обреченно улыбнулась Джессика. – Ничего нам не удастся, Логан. Масаи найдут нас и убьют, где бы мы ни прятались. Это их работа, и они большие мастера своего дела. – А наше дело – выжить. Так что давай, пошли. Еще до оглашения приговора он пытался связаться с Фрэнсисом, но нарушителям закона контакты с внешним миром категорически запрещались. Логан понимал, что теперь его имя вычеркнули из рейтинга песочных людей и одновременно из списка тех, кто допущен к ритуалу. А это значит, что миссия полностью провалена. Отведенные ему четырнадцать дней истекут, и – погибнет он или нет – инопланетяне за ним не вернутся. Усилием воли Логан отогнал эту мысль и целиком сосредоточился на единственной цели – остаться в живых. Так или иначе, он перехитрит охотников, они с Джессикой не должны умереть. И, забросив за спину поклажу, они двинулись на север, к синим холмам на горизонте. Немигающий огненный глаз полуденного африканского солнца выжигал землю. Казалось, над путниками, опаляя их жаром, раскрылась огромная небесная печь. Они прошли совсем немного, а в ушах уже стоял звон, одежда пропиталась потом. Логан остановился и, прикрыв глаза рукой, обернулся. Джессика тоже замерла, с трудом переводя дыхание. – Они, – тихо сказал Логан. – Сколько их? – спросила Джессика, моргая от соленой влаги, заливавшей глаза. – Вижу троих… – Всегда охотятся тройками, – кивнула девушка. – Слушай, как ты и говорила, они скачут верхом. Мне кажется, на лошадях. Наверное, их откуда-то привезли. Логан оценил расстояние до холмов. – Раз у них лошади, времени еще меньше. Придется бежать. – По такой жаре? – удивилась Джессика. – Под таким солнцем? Он отхлебнул из фляги и закрыл крышку. – Это единственное солнце, которое у нас есть. Девушка тоже выпила глоток. – Я не понимаю, как ты собираешься… – Молчи, экономь силы, – перебил ее Логан и ускорил шаг. Они бежали по великой равнине, усеянной костями слонов и антилоп, по тропам зверей, околевших столетие назад, мимо редких групп изогнутых ветрами деревьев. Все дальше и дальше. Расстояние до холмов сокращалось, но преследователи приблизились настолько, что Джессика смогла разглядеть, на чем они скачут. Оглянувшись, она застыла от удивления: – Марабунта! Логан ничего не понял. – Боевые муравьи, – объяснила Джессика, – так их называют масаи. Логан не верил своим глазам: – Но они же размером с лошадь! – Наверно, мутанты. Когда другие животные погибают, насекомые могут приспособиться и выжить. – Пошли, – поторопил Логан, – мы почти у цели. И они, мучимые жаждой, с залитыми потом глазами, ослабевшие от перегрева, все бежали и бежали. Логан вспомнил, как метался по пустыне Дойл. Солнце тоже жгло ему спину, ноги подкашивались от боли, за ним тоже гнались охотники со смертельным оружием. И не было никакой надежды на спасение. Каким-то чудом на последнем дыхании Логан с Джессикой добежали до холмов и оказались в тени, в ее расслабляющей прохладе, однако опасность гнала их дальше. В каменистом русле бывшей реки, покрытом сухой белой галькой, выросли деревья и кустарники. Их ветви переплелись так густо, что беглецы пробирались по сплошному зеленому тоннелю. В сравнении с иссушающим безжизненным воздухом пустыни аромат диких растений казался живительным. Укрытые с головой зарослями папируса, Логан и Джессика бежали мимо цветущего терновника, спотыкаясь о корни, выступавшие над землей как вздувшиеся вены, огибали гигантские деревья. Наконец, хватаясь за плети лиан, чтобы замедлить падение, скатились по крутому песчаному склону оврага на самое дно – на толстый слой высохшего ила. Только здесь, в тени раскидистых деревьев, держась за руки, как потерявшиеся дети, они рухнули на колени, чтобы перевести дух. – Что-то… – Логан с трудом шевелил потрескавшимися кровоточащими губами. – Что-то? – пыталась понять Джессика. – Что-то… для защиты. |