Онлайн книга «Посланники тьмы»
– Долгая история. Попробуй сесть. Глеб обхватил кузнеца за плечи и помог ему усесться на лавке. Коснувшись руки кузнеца, он невольно содрогнулся: рука эта была холодна и тверда, как палка. – Сколько я спал? – спросил кузнец. – Все зависит от того, когда ты уснул, – ответил Глеб. Кузнец наморщил лоб, подумал и сказал, неуклюже ворочая отвыкшим от речи языком: – Я лег сразу после твоего ухода. Глеб изумленно приподнял брови: – Неужели это правда? Но, если это так, то ты проспал больше года! Кузнеца эта новость, похоже, ничуть не удивила. Он снова поднял руку к голове, провел широкой, мозолистой ладонью по отощавшему лицу, словно снимал с него прилипшую паутину, и глухо проговорил: – Теперь понятно, почему я так голоден... У тебя есть еда? Глеб достал из сумки-ташки кусок вяленой рыбы и протянул кузнецу. Тот попытался взять кусок, но руки еще плохо слушались его, а движения были сбивчивы и неверны. Тогда Глеб сам отщипнул кусочек и сунул Вакару в рот. – Жуй! – велел он. Кузнец стал жевать. Челюсти его сухо заскрипели, как заржавленные, несмазанные петли. К лавке, неуверенно виляя хвостом, подошел пес. – А, это ты... – вяло сказал ему кузнец. – А я думал, ты издох. Это моя собака, – объяснил он Глебу. Глеб покачал головой: – Теперь уже нет. Он сунул кузнецу в рот еще один кусочек рыбы. – Хочешь сказать, что теперь этот пес не мой? – Хочу сказать, что теперь это совсем не пес, – ответил Глеб. – Думаю, твоего пса сожрали призрачные твари. А этот... – Он кивнул на виляющего хвостом Дружка, – его двойник. Ожившая тень. Кузнец проглотил рыбу, приподнял руки и медленно потянулся. Лицо его еще заметнее посвежело, а череп уже не казался таким мягким и совсем потерял прозрачность. – Вижу... – Вакар остановился, кашлянул пару раз, прочищая горло, и попробовал снова: – Вижу, пока я спал, в Гиблом месте произошло много интересного. – Это точно, – согласился Глеб. Вакар попробовал подвигать кистями рук – и это ему удалось. Затем он медленно сжал и разжал пальцы. – Получается, – хрипло сказал он. – Еще чуть-чуть, и я буду в порядке. – Надеюсь, что так. – Глеб отщипнул кусочек рыбьего мяса и хотел вложить его кузнецу в рот, но тот отрицательно качнул головой. Сам взял из пальцев Глеба кусок и сам отправил его в рот. На этот раз челюсти его задвигались бодрее. – Отлично, – похвалил Глеб. – Скорей приходи в себя, кузнец. Ты мне очень нужен. Вакар проглотил рыбу, вытер рукавом кафтана рот и спросил: – Зачем я тебе? – Кое-что случилось, Вакар. И без твоей помощи мне не обойтись. Кузнец хрипло вздохнул и прищурил глаза, в которых вновь замерцал всегдашний лукавый огонек. – И что же такое случилось? – спросил он. – Долгая история. Все, что тебе сейчас нужно знать, это то, что Гиблое место нынче изменилось. И что за мной по пятам идут твари, страшнее которых ты еще не видывал. – Зачем? – Чтобы убить меня, – спокойно ответил Глеб. – Вставай, Вакар. Ты должен дать мне хороший меч. Кузнец нахмурил лоб и медленно покачал головой. – Мои нынешние мечи выкованы и заговорены против людей, – сказал он. – Ты ведь помнишь это? Глеб нетерпеливо кивнул: – Да, я помню. Но на безрыбье и рак рыба. Моя ольстра сломалась, а меч потерялся. Остался только кинжал, но кинжалом много не навоюешь. Пес, которому надоело стоять просто так, попытался лизнуть ладонь Вакара, но тот убрал руку и гневно сверкнул на четырехногую тварь глазами. – Поди прочь, тень! – грубо проговорил он. Пес сел на полу и стал переводить взгляд с кузнеца на Глеба и обратно, словно пытался сообразить, кто же теперь его настоящий хозяин. – Твоя ольстра сломалась? – Вакар вытер об кафтан руку и протянул к Глебу. – Дай посмотреть! Глеб неуверенно воззрился на руку кузнеца. – Ты уверен? Ты сейчас так слаб, что не удержишь ольстру в руках. – Дай, – повторил Вакар тоном, не терпящим возражений. Глеб вынул обрез из кобуры и протянул его кузнецу. Тот взял оружие, поднес к глазам и стал медленно и тщательно его осматривать. Глеб долго выжидал, поглаживая по голове присевшего у его ног пса. Затем сказал: – Вакар, не думаю, что ты сможешь починить ольстру. Лучше дай мне меч. У тебя наверняка... – Хватит болтать, – оборвал его, не отрывая взгляда от ольстры, кузнец. – Пойди лучше растопи печь. Я чувствую себя так, будто у меня вместо груди ледяной ком. Глеб неопределенно хмыкнул, поднялся с лавки и направился к печи. Пес-призрак заковылял за ним. У печи валялась вязанка сухих дров, и Глеб принялся за дело. Вскоре в печи запылал огонь. В избе потеплело. Пахучий дымок заклубился под закопченным потолком и полетел в волоковое окошечко над дверью. Растопив печь, Глеб поднялся на ноги и повернулся к Вакару. За то время, пока Первоход возился с печью и дровами, кузнец совершенно преобразился. На щеках его появился румянец, борода загустела, и даже лысый череп покрылся легким пушком. «Ай да ведьма!» – подумал Глеб и восторженно качнул головой. А вслух осведомился: – Ну, что, кузнец? Дашь мне меч? – Меч тебе не нужен, – сказал Вакар и громыхнул ольстру на стол. – С твоим огнестрельным посохом все в порядке. Глеб нахмурился и недоверчиво качнул головой. – Этого не может быть. Спусковой механизм... – Я починил его, – отрезал Вакар. Глеб прошел к столу, взял ольстру и осмотрел ее. Затем пощелкал ударно-спусковым механизмом, осмотрел патронник и с изумлением пробормотал: – Ну, Вакар... Ну, Кулибин... Знал я, что ты гений, но чтобы настолько... – Подняв взгляд на кузнеца, он с горечью проговорил: – Но у меня все равно нет патронов. – Патроны есть у меня, – прогудел Вакар. Он протянул руку: – Помоги мне встать. Глеб ухватил растопыренную, широкую пятерню кузнеца и помог ему подняться на ноги. С минуту Вакар топтался на месте, заново привыкая к своим ногам и дожидаясь, пока пройдет онемение, затем повернулся и вразвалку зашагал к дверце кладовой. Глеб посмотрел на его неуклюжие, словно только что приделанные к туловищу ноги и усмехнулся. – Вижу, дело пошло на поправку, – сказал он. – Скоро сможешь танцевать. – Болтаешь много, – не оборачиваясь, проворчал кузнец. |