Онлайн книга «Тайный враг»
– Привет, кузнец! – громко сказал Ставр. – Ну у тебя и жара! Не боишься изжариться? – Хлынский жар костей не ломит, – флегматично ответил Вакар и сунул в рот очередной кусок рыбы. Затем, перемалывая леща крепкими зубами, глянул на гостей исподлобья и недружелюбно осведомился: – Чего надобно? Ставр хотел ответить, но охотник отодвинул его в сторону, шагнул вперед и сказал: – Поговорить. Кузнец перестал жевать и удивленно уставился на охотника. Затем, дернув кадыком, проглотил недожеванный кусок рыбы и глухо проговорил: – Твой голос мне знаком. Но я не вижу твоего лица. Может, покажешь? – Легко, – ответил охотник, поднял руки и сбросил с лица наголовник-капюшон. Мгновение Вакар сидел на лавке, в упор глядя на охотника, затем вскочил с места, схватил с верстака железное кузло и наотмашь ударил в грудь. Удар был силен, но он не достиг цели – охотник легко увернулся, перехватил руку кузнеца, вырвал из нее кузло и швырнул его в угол комнаты. Затем толкнул кузнеца на лавку и сказал: – Тише, Вакар. Успокойся. – Успокоюсь, когда прикончу тебя, тварь! – прорычал кузнец и снова вскочил с лавки. На этот раз охотнику не пришлось применять силу, ибо Ставр встал между ним и кузнецом и, выхватив из ножен меч, приставил его к горлу Вакара. – Только попробуй, – сказал молодой ходок, сверкая глазами. – И я отсеку тебе голову одним ударом. – Ты не понимаешь! – прорычал Вакар, морщась от прикосновения холодного лезвия. – Это не человек. Ты привел ко мне в дом темную тварь, парень. Если хочешь сделать добро себе и мне, убей его! – Еще слово, и я убью тебя самого, – предупредил Ставр. – Нет, Ставр, – сказал охотник, шагнул вперед и опустил руку молодого ходока. Затем взглянул на кузнеца и спокойно заявил: – Вакар, это я, и я настоящий. Помнишь, ты когда-то спросил меня, есть ли на мне хоть одно живое место. А я ответил, что я весь – сплошное живое место, пока темные твари не добрались до меня. Вакар вытер рукавом рот и угрюмо возразил: – Но они добрались. Я своими глазами видел, что упырь перегрыз тебе глотку. И я своею рукой сжег твое тело. Охотник покачал головой, улыбнулся и сказал: – Я выжил. Ни зубы упыря, ни твой огонь не смогли погубить меня. Кузнец сжал кулаки, незаметно покосился на меч и сипло спросил: – И как тебе это удалось? – Когда ты решил меня сжечь, я был еще жив. Я видел и понимал, что ты делаешь, но ничего не мог сказать. Вспомни сам. Пес почуял, что я жив, и не захотел меня бросить. – Что было потом? – Пес оттащил меня в лужу. А после того, как огонь потух, он помог мне доползти до источника трех ключей. Вода Гиблого места спасла меня, и раны мои затянулись. Вакар подозрительно прищурился и сказал: – Но у тебя должны остаться шрамы. Охотник молча откинул плащ и задрал охотничью куртку. Кузнец и Ставр уставились на его бок, покрытый рубцами. Выждав несколько секунд, охотник спокойно спросил: – Этого доказательства тебе достаточно? – Да, – выдохнул кузнец. Охотник опустил куртку. Вакар тяжело опустился на лавку. Взъерошил широкими пятернями свои серебристо-ржавые волосы. – Если все было так, как ты говоришь, то я перед тобой виноват, – сказал он глуховатым, неуверенным голосом. – Я не держу на тебя зла, кузнец, – спокойно ответил охотник. Ставр, до сих пор молча переводивший взгляд с кузнеца на охотника и обратно, прервал молчание и взволнованно произнес: – Объясните мне – что все это значит? – Сказать ему? – поинтересовался у охотника Вакар. Тот кивнул. Кузнец повернулся к молодому ходоку и сказал: – Человек, которого ты привел, вовсе не охотник. – Как не охотник? А кто? – Его зовут Глеб Первоход. И он ходок. Парень перевел взгляд на своего спутника и захлопал глазами. – Ты… Ты в самом деле Первоход? Глеб кивнул: – Да. – Но… – Голос Ставра дрогнул. – Но этого не может быть! Старые ходоки рассказывали, что Первоход сгинул в чащобе! – Я тоже так думал, – прогудел кузнец. – Но, как видишь, Первоход жив. – Еще несколько секунд Вакар сидел молча, потом вдруг вскочил с лавки, шагнул к Глебу и крепко его обнял. – Леший тебя побери, парень! – проговорил он растроганно. – Леший тебя побери! – Ну-ну, – засмеялся Глеб и похлопал кузнеца по спине. – Я тоже рад тебя видеть, старина. Кузнец отпрянул от гостя, отвернулся и вытер рукою мокрые глаза. – Леший… – повторил он. – Развел сопли, как девчонка… – Он снова взглянул на Глеба. – Выпьешь олуса? Он у меня знатный. Из ячменя, хмеля и степной полыни. – Можно, – кивнул Глеб. – Ставр, ты как? – Я тоже не против, – ответил парень. – Садитесь за стол, а я принесу кувшин, – распорядился Вакар. Вскоре все трое сидели за столом и пили хмельной олус, заедая его вяленой рыбой и солеными сухарями. Кузнец пил меньше всех, он, казалось, все еще пребывает в глубоком раздумье. Время от времени Вакар бросал на Глеба быстрые, внимательные взгляды и тут же снова отводил глаза. Глеб, потягивая терпкий олус, вкратце рассказал кузнецу о своем охотничьем житии-бытии, затем сказал: – Вакар, когда мы виделись в последний раз, ты обещал мне кое-что сделать. Кузнец отхлебнул олуса, вытер рот ладонью и сказал: – Я избавился от перевертня, Глеб. – Как? – Утопил его в болоте, как ты и сказал. – А как насчет камня? Перед тем как сжечь меня, ты забрал у меня камень власти. – Верно, забрал. – Вакар вздохнул. – Ты велел мне вернуть этот камень в Святилище нелюдей. Но я не сумел его найти. – И где же камень теперь? Вакар чуть прищурил свои светлые, глубоко посаженные глаза и ответил: – В надежном месте. – Ты отдашь его мне? Кузнец промолчал, словно не услышал вопроса Глеба. – А что это такое – камень власти? – поинтересовался, уплетая рыбу, Ставр. Глеб отхлебнул из кружки, облизнул мокрые губы, покосился на парня и сказал: – Два года назад я вынул этот камень из священной плиты, расположенной в самом сердце Гиблого места. Вынув его, я сорвал печать, которой несколько сотен лет назад жрецы-нелюди скрепили вход в бездну, и выпустил наружу странный туман. Туман этот породил призрачных тварей. |