Онлайн книга «Гончие смерти»
|
– Хлопуша, ты ли это? – окликнул здоровяка целовальник. – Давно тебя не было видно! Все ломаешь хребты волколачихам? – Ну, кто-то же должен щипать этих сучек за их аппетитные задницы, – отозвался Хлопуша и игриво подмигнул целовальнику. Тот засмеялся и брякнул перед здоровяком на стойку полную кружку с шипучей брагой: – Отведай бражки, силач! Хлопуша сгреб со стойки кружку и поднес ее к губам. – Нет! – сердито сказала Лесана и попыталась вырвать кружку из лапищи Хлопуши. Но тот легонько отвел ее руку в сторону и быстро, в несколько больших глотков осушил кружку до дна. – Ух, хороша у тебя бражка, Озар! – Хлопуша грохнул о стойку пустой кружкой. – Клянусь бараньей лопаткой, водка в твоем заведении должна быть ничуть не хуже браги! – Угадал! – Целовальник плеснул в кружку водки. – Отведай сам. Лесана вновь попыталась остановить Хлопушу, но опять потерпела неудачу. Выпив водку, Хлопуша икнул и пробасил: – Давай еще! Лесана сердито выругалась на своем наречье, но Хлопуша ее уже не слушал. Еще трижды он ставил кружку на стойку, требуя добавки, и трижды Озар с веселым видом плескал ему водки. Трижды Хлопуша запрокидывал голову и единым махом заглатывал содержимое кружки, после чего передергивал плечами, нюхал засаленный рукав кафтана и восторженно восклицал: – Убр-р-р! Хорошо пошла, зараза! Наконец Лесане удалось оттеснить его от стойки. – Хлопуша… – Голос девушки дрожал от негодования. – Пока ты тут пьешь и ешь, мои соплеменники умирают! Мы пришли сюда по делу. – Ах, да, – Хлопуша кивнул. – Мы должны порасспрашивать людей про твоего ручного упыря. Ну, это просто. – Он повернулся к ближайшему бражнику, толкнул его в плечо и спросил: – Слышь-ка! Ты не видал тут поблизости упыря? Бражник воззрился на него изумленным взглядом. – Ясно, – хмыкнул Хлопуша. Он обвел толпу бражников, толкущихся у стойки, веселым взглядом и громогласно призвал: – Эй, народ! Люди! Гул голосов стал тише, десятки пар глаз уставились на Хлопушу. Тогда Хлопуша громогласно осведомился: – Кто-нибудь из вас видел в городе упыря? Народ снова зароптал, но на этот раз удивленно. – А на что тебе упырь, здоровяк? – крикнул кто-то из бражников. – Нужен, раз спрашиваю, – грубо пробасил Хлопуша. – Ну как, видел его кто-нибудь или нет? Чья-то тяжелая рука легла Хлопуше не плечо. – Чего расшумелся, толстяк? Хлопуша сбросил с плеча огромную лапу охоронца, одетую в медный наруч, обернулся и прорычал: – Как ты меня назвал? Охоронец, такой же рослый, как Хлопуша, но сухой и жилистый, проговорил тем же высокомерным голосом: – Ты слышал мои слова, толстяк. Хочешь, я повторю их тебе еще раз? Лицо Хлопуши потемнело от гнева. – Попробуй повтори, – прорычал он. – И, клянусь жареной куропаткой, я забью эти слова тебе в глотку. Охоронец осклабил в ухмылке крепкие белые зубы, посмотрел на целовальника и небрежно осведомился: – Озар, этот толстобрюх заплатил тебе за выпивку? Хлопуша взревел от гнева, кулак его стремительно понесся охоронцу в челюсть. Ратнику следовало бы увернуться, но вместо этого он схватился за рукоять меча. Схватиться-то схватился, но вытянуть из ножен не успел. Кулак Хлопуши с треском врезался охоронцу в лицо и сбил его с ног. – Подмога! – завопил тот, пытаясь подняться. – Подмога! Четыре охоронца с обнаженными мечами и перекошенными от злобы лицами уже неслись к Хлопуше. Богатырь повернулся к ним и тоже начал вытаскивать меч, но за спиной у него вырос еще один охоронец и быстро приставил к горлу Хлопуши лезвие кинжала. – Вложи меч в ножны, здоровяк! – резко проговорил он и слегка надавил лезвием Хлопуше на шею. – Ну! На ключицу Хлопуше сбежала струйка крови. Он пару секунд стоял неподвижно, затем нехотя вложил меч в ножны и сказал: – Я погорячился, ребята. Выпил лишнего. С кем не бывает? Охоронцы окружили Хлопушу. Самый рослый из них, тот, которого Хлопуша повалял по полу, приблизился к нему почти вплотную, усмехнулся и хлестко ударил его кулаком в лицо. Потом еще раз, и еще. Голова Хлопуши слегка качнулась. – Отлично, – сказал он примирительным голосом и даже улыбнулся разбитыми губами, хотя по потемневшим глазам здоровяка было видно, что он едва сдерживает гнев. – Ты дал мне по морде, охоронец, и теперь мы в расчете. Позволь мне уйти, и все останутся целы. Охоронец, глядя Хлопуше в лицо холодными, безжалостными глазами, покачал головой: – Нет, толстяк. Ты обнажил оружие против княжьих охоронцев и теперь отправишься в темницу. – Княжьих? Да разве вы княжьи? – Неделю назад князь Добровол издал указ, по которому все охоронцы, на кого бы они ни работали, переходят под его власть и считаются княжьими. – Леший! – выругался Хлопуша. – Я ничего не знал про этот указ! Охоронец усмехнулся: – Теперь знаешь. Горан, свяжи ему руки! Один из охоронцев снял с пояса веревку и шагнул к Хлопуше. И в этот момент Лесана выступила из толпы вперед и звонко выкрикнула: – Нет! Все присутствующие повернули головы и уставились на нее. А Лесана уже поднесла к губам узкую ладонь и тихонько дунула на нее. Облачко перетертой в пыль сухой травы взвилось в воздух. Лесана опустила руку и, уставившись самому рослому из охоронцев в глаза, произнесла несколько слов на своем странном, курлыкающем языке. Лица охоронцев стали растерянными, руки, сжимающие мечи, опустились вдоль тел. – Одион! Двойчан! Талоста! – громко произнесла Лесана. – Ничего не случилось, охоронцы. Никто ни с кем не ссорился. Повторите! – Ничего не случилось, – хором ответили охоронцы. – Никто не ссорился. – Верно, – кивнула Лесана и повернулась к толпе бражников. – И вы тоже ничего не видели! – властно проговорила она. – Здесь не было ни меня, ни этого здоровяка. Нас здесь не было! Повторите это! – Вас здесь не было, – раздался в ответ нестройный хор голосов. Лесана взяла растерянного Хлопушу за руку и повела его к двери. Толпа расступалась перед ними. Хлопуша то и дело оглядывался и таращился изумленно на лица охоронцев, выглядевших так, будто они задремали на ходу. – Шагай быстрее! – приказала ему Лесана. – Скоро они очнутся! Хлопуша ускорил шаг, и оба они вышли на улицу. Молча и быстро пройдя по улице, беглецы свернули в ближайший темный переулок, и там Лесана остановилась и дала волю своему гневу. |