Онлайн книга «Тьма наступает»
– Темного дня, – сказал я сдержанно. – Чем обязан вашему визиту? – Ваше темнейшество Эринальд Третий, мы прибыли сюда по приказу великого короля демонов Игнирда Ужасного, – заговорил старший из послов. – Наш король передал вам это послание. Свиток, протянутый демоном, перехватил Энтареаль. Рассмотрел его вдоль и поперек, только потом передав мне в руки. «Ваше темнейшество Эринальд, – писал некто под диктовку Игнирда, – впечатлен вашей силой. И признаю вашу правоту. Нам ни к чему кровопролитие. Предлагаю решить исход войны поединками три на три. Если вы согласны, жду на закате троих ваших воинов на границе с Демониумом. За кем останется больше выигранных поединков, за тем и победа в войне. Великий король демонов Игнирд». – Подождите здесь, мне нужно посоветоваться с… приближенными, – чуть не сказал, с друзьями. Не хватало еще, чтобы демоны ударили по самым близким. Надо следить за языком! Вернулся в палатку. За мной тут же потянулись Лави, Кай, Ник и Элион. Привычная компания. С нею можно и горы свернуть. Шун тут же появился из воздуха и уткнулся мордочкой в свиток, словно что-то там понимал. – Чего хотят демоны? – первым не выдержал Кай. Он заметно нервничал – я привык видеть бывшего соседа по комнате куда более сосредоточенным. – Бой три на три, – откинулся на спинку кресла. – У кого будет две победы, за тем и победа в войне. – Демонам нельзя верить, – тут же вмешался Энтареаль. – Да не обидится на меня Кай, но где гарантии? Вы еле выбрались из Демониума. Откуда вдруг такое миролюбие? – Если бы я знал. – Я крутил свиток в руках. – Вопрос в другом: соглашаться или нет? Я не хотел бы утопить Тервин в огне войны. Страна только восстановилась от предыдущей. И тогда победителя не было. Просто кончились силы. – Значит, соглашаться, – кивнул Элион каким-то своим мыслям. – Хорошо, тогда давайте обсудим, кто пойдет сражаться с демонами. Мы должны быть уверены в своей победе. И, если уж начистоту, я доверяю только тем, кто находится в этой палатке. Любого темного можно подкупить, чтобы он проиграл. А наши слабые места демонам неизвестны. – Я пойду, – тут же отозвался Лави. – Еще чего, – перебил я эльфа. – Хочешь, чтобы от тебя мокрого места не оставили? Это демоны, Лаавелион. Даже не наши соперники на турнире. – Но, Эрин… – Нет, я сказал! – На самом деле даже мысль, что я могу потерять кого-то из друзей, пугала до зубовного скрежета. – Значит, так. К демонам я пойду сам. Осталось выбрать еще двоих. – С ума сошел? – тут уже набросились на меня. – Ты – правитель Тервина. А если тебя ранят? Да темные и слушать никого не будут! В атаку пойдут! – Я не буду прикрываться чужими спинами, – гаркнул на друзей. – И всегда можно применить морок. Меня никто не узнает. Ник останется здесь, а я… – Не останусь, – рыкнул Никеас. – Вы там сражаться будете, а мне тут сидеть? Еще чего, Эрин! – Так, замолчали! – голос Элиона перекрыл шум спора. – Эрин, ты однозначно должен остаться. Твоя жизнь в опасности, забыл? Заговорщики не добрались, так демоны доберутся? Нет, твое темнейшество. Ты точно проиграешь. Поэтому к демонам пойду я. И еще двое. Вот только… – У меня есть предложение. – Кай, который до этого молчал, неожиданно подал голос. – Нас здесь пятеро. Никто не хочет уступать. Значит, будем тянуть жребий. – И ты тоже? – осторожно уточнил я. – Да. Ты назначил меня первым советником. Уже забыл? – Кай хмурился, это решение далось ему нелегко. – Я знаю их техники боя. Поэтому – да, Эрин, я тоже буду тянуть жребий. А чтобы все было по-честному, без твоих штучек, предлагаю, чтобы дело решил Шун. Мы все покосились на шишигу. Тот довольно пискнул и раздулся от гордости, осознавая важность возложенной на него миссии. – Хорошо, – пришлось признать правоту Кая. Я достал кинжал и отрезал от свитка демонов ровную полоску, которую разделил на пять частей. На каждой поставил по первой букве имени, а рядом со своей нарисовал коронку, чтобы отличить от Элиона. Затем мы свернули жребии и опустили в найденный Элионом шлем. – Давай, Шун, – позвал я малыша. Тот важно засунул нос в шлем и вытащил части свитка – одну, две, три. Я развернул первую. – Ник. Брат радостно улыбнулся. Вторая… – Энтареаль. – Так и знал. – Эльф не скрывал торжества. Третья… – Кай. – Хорошо. – Демон, конечно, радости не испытывал, но словно этого и ждал. – Вот так всегда, – вздохнул Лави, а я лихорадочно думал, как сделать так, чтобы защитить друзей. Потеря каждого из них была бы невосполнимой. Может, оговорить в условиях, что драться будем, пока кто-то не сможет продолжать бой? Не до смерти? Да, надо это сделать. Поэтому оставил будущих участников обсуждать жребий, а сам поспешил обратно к демонам. Те терпеливо дожидались меня на том же месте. – Я готов дать свой ответ, – смерил их высокомерным взглядом. – Мы принимаем условия короля Игнирда, но и у меня есть свои. Бой будет идти, пока кто-то из противников не сможет продолжать. Не до смерти. Иначе я не согласен. – Хорошо, – склонил голову главный посол. – Я передам это своему королю. Встретимся на закате, ваше темнейшество. – Проводите господ демонов до границы, – приказал солдатам. – А мне нужно подумать… Подумать действительно было о чем. Вместо того чтобы вернуться в палатку, я углубился в лагерь. Здесь царил приподнятый боевой дух. Солдаты подскакивали при моем появлении, пока я не приказал им оставаться на местах, но это не мешало им приветствовать меня. А я думал о выборе судьбы. Ладно Элион – он силен, демоны сами будут просить у него милости. Кай… Каю придется сложнее. Сражаться против своих соплеменников – это тяжело, я и сам не уверен, что смог бы. Но хуже всего – Ник. Да, как некромант он силен. Но слишком юн, и демоны сами прекрасные некроманты. Лучшее доказательство – Кай. Для них некромантия – родная стихия. Отдать брата им на расправу? Что же мне делать? – Эрин, – позвал кто-то со стороны. Я обернулся. – Эвар! – узнал младшего брата. Точно, сам же их с Арамиром на границу отправил. – Благодарю за своевременное донесение. Иначе мы бы не знали о нападении демонов. – Это мой долг. – Брат прятал глаза. Ему до сих пор было стыдно. – Эрин, я слышал об условиях демонов. Пожалуйста, разреши мне сразиться с ними. – Нет, – ответил прежде, чем он договорил. – Прости, но в этом бою я не могу на тебя положиться. – Эрин, клянусь… – в глазах Эвара зажегся огонек. – Нет, – снова перебил его. – С демонами ты сражаться не будешь. Но есть то, в чем действительно можешь помочь. Слушай… Совещание в палатке длилось больше двух часов, только Эрин туда больше не вернулся. |