Книга Сердце сумрака, страница 72 – Рин Чупеко

– Для разведывательной группы их довольно много, – проворчал генерал Лоуд. – Будем считать, это была проверка нашей системы обороны. Хвала богам, что их обнаружил ваш ази, леди Тия. Ума не приложу, как они сумели подобраться так близко.

– Принуждение, – угрюмо заключила я, пока Халад осматривал находящихся в оцепенении одалийских стражников, размещенных по наружной границе лагеря. Они спали буквально на ходу, их пустые взгляды были устремлены куда-то вдаль, на равнины. Окажись мой ази чуть медленнее, они все уже были бы мертвы. С помощью своей собственной руны Принуждения я привела их в состояние бодрствования и в процессе обнаружила следы чужого сознания – более мощного, чем у Усижа и Аены. – Друж.

Один из Искателей смерти выругался.

– Какой толк от всех этих приготовлений, если им легче проникнуть в наше сознание, чем снести наши стены?

– Прибыли ядошанцы, – сообщил другой Искатель смерти. – С вами желает побеседовать мужчина по имени Нокс, генерал.

– Мой ази останется на страже, – сказала я, – но, боюсь, засады могут повториться.

– Мы переговорим с ядошанцами, а с первыми лучами солнца нападем, – решил Канс, поднимаясь на ноги.

Я вздрогнула:

– Нападем, ваше величество?

– Моя армия превосходит их численностью. А вместе с ядошанцами мы быстро их сокрушим. Они напали на наш лагерь не только с целью проверить нас, но и задержать. Если мы станем дожидаться, пока они сделают первый шаг, то тем самым дадим им время перегруппироваться. К счастью, основная масса их войск размещена у подножия Стены Митры. Дороги, ведущие в глубь гор, недостаточно широки для ведения боя. Поэтому мы сосредоточим свои силы на солдатах, а леди Тия и Кален – на Безликом.

Генерал Лоуд кивнул:

– Вы, ваше величество, останетесь здесь с леди Лик и лордом Халадом.

В ответ Канс покачал головой:

– Лагерь защищен не настолько хорошо, а они могут предпринять очередную попытку нападения. Так что я буду держаться рядом с вами, генерал. Меня будут охранять мои собственные Искатели смерти, и мы сможем своевременно оказать помощь леди Тие и лорду Калену. Леди Лик и лорд Халад отправятся вместе со мной. Пока с нами остается ази, дрихтианцы будут не столь опрометчивы.

Мужчина только покорно вздохнул. Очевидно, подобные беседы случались у них и раньше.

– Хорошо, ваше величество. Лорд Кален, леди Тия, вам понадобятся новые лошади? Вашему животному, должно быть, требуется отдых после такого изнурительного пути.

– У меня особенный конь, генерал, с неиссякаемым запасом сил. Хотя большая часть нагрузки все-таки придется на ази.

Генерал содрогнулся:

– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда на этих чудовищах будут разъезжать как на воздушной кавалерии.

– Вы планируете сразиться с Безликим в горах? – поинтересовался у меня Канс.

– Я бы для начала уничтожила как можно больше дрихтианцев. Чем меньше будет их численность в скалах, тем большее преимущество мы получим.

– Мы приложим все усилия, чтобы наше сражение было недолгим. Идемте, джентльмены. Ядошанцы нас ждут.

– С вами все будет хорошо? – обратилась я к Халаду.

Кузнец душ кивнул.

– Я только беспокоюсь за Лик. К этому моменту все ее симптомы уже должны были исчезнуть. Я общался с Ноксом. Одна из оставшихся в Ядоше аш, которая прибыла из Стирфолла, осмотрела Эйдана, и тот, похоже, гораздо ближе к выздоровлению, чем Лик. Мы даже проверили всю нашу еду. Будь в ней какие-то заклинания, мы бы тоже заразились. Я не понимаю, почему она не идет на поправку.

– Не спускай с нее глаз, особенно сегодня. Не хочу, чтобы дрихтианцы приближались к ней даже на милю.

– Я сам их убью, если придется, – с жаром пообещал Халад.

К нашему появлению ядошанцы и одалийцы достигли соглашения. При виде нас лицо Нокса озарилось широкой улыбкой.

– Леди Тия, – радостно проревел он, вскинув алебарду. – Это даже получше охоты на дэва будет, вы так не считаете?

На что я простонала:

– Только ядошанцы способны воспринимать войну как игру, Нокс.

– Но если мы играем на победу, то какая разница? – Затем он почтительно поклонился Кансу: – Ваше величество, мы прибыли сюда, чтобы предложить вам свою силу. Первый министр Стефан наказал нам слушаться ваших приказов как его собственных.

– Для меня большая честь, что ваш командир так в меня верит, лорд Нокс. По донесениям моих разведчиков, в этих горах прячется сам король Аадил, а в рядах его солдат царят некоторые беспорядки, хотя причина нам неясна. Поэтому мы хотим воспользоваться этим замешательством и напасть как можно скорее.

– А разве леди Тия не может проникнуть к ним в головы и с помощью рун выудить из них информацию? У нее весьма неплохо это получалось, когда мы допрашивали того дрихтианского шпиона.

– Все не так просто, милорд, – возразила я.

– Дрихтианский шпион? – с любопытством переспросил Канс.

Мужчина тут же умерил пыл и откашлялся.

– А, ничего особенного, ваше величество. Мои люди ждут ваших приказаний.

– Безликий сумеет быстро отразить любое вторжение, милорд, – напомнила я ему. Я уже исследовала горы руной Предсказания и ничего не обнаружила.

– Тогда начнем. Обычно дрихтианцы используют конницу, поэтому нам понадобится несколько фаланг. Первыми атакуют мои Искатели смерти. И будет лучше, если в этот момент им никто не станет мешать. За спиной у них будут находиться лучники, чтобы сразу уничтожать любого, кто приблизится к ним. Как только начнется сражение, вступят ваши люди: они нападут на них с обеих сторон и зажмут в тиски. Леди Тия и лорд Кален будут вести бой сверху, на ази.

– Будет исполнено, ваше величество. Хотя, держу пари, ази один сделает всю работу за нас.

– У меня есть опыт встречи с дэвами, и они, мягко говоря, довольно непредсказуемы, – резко бросил Канс. – Поэтому я больше надеюсь на наших с вами воинов. Ну что ж, выдвигаемся в путь, и пусть сегодня все боги, которые слышат нас, ниспошлют нам свою милость.

Ази уже находился в полной боевой готовности: как только мы скатились по его шее, он выпустил густые клубы дыма. Едва мы устроились на его спине, как он, громко хлопая крылья, взмыл в воздух, подняв маленькие вихри пыли, отчего солдаты были вынуждены отскочить в стороны. Канс провожал взглядом уносящего нас в облака дэва. Мы видели, как армия двинулась по равнине вперед, ее красно-золотые знамена устремились навстречу дрихтианским желто-черным флагам. В ожидании сигнала от Канса мы свободно кружили над пустым пространством впереди.

Когда снизу грянули трубы, я мысленно призвала ази к действию. Он тут же спикировал вниз, и выпущенный им огненный шар скосил встречную полосу солдат – те даже не успели осознать, что началось нападение. Люди стали разворачиваться и бежать прочь от подожженной земли, многие из них неслись прямо навстречу огненным залпам Искателей смерти. С их рук срывались пламенные снаряды меньше тех, что изрыгал дэв, но их размер не мешал им поражать цели. Сверкающие в небе плеяды рун Ветра, которые плел Кален, помогали огню распространяться по рядам деморализованных дрихтианцев. А в это время одалийская армия бодрым шагом продвигалась вперед, повергая неуспевших скрыться с их пути врагов, им не терпелось объединиться с войсками ядошанцев и вступить в бой.