Онлайн книга «Королевский пират»
|
Океан так нещедро поделился с ними своей добычей, что у отряда ушло немногим более часа на самый подробный и тщательный осмотр и дележ трофеев. Когда с этим было покончено, Николас, стараясь прогнать навязчивые мысли о еде, подсел к погасшему костру. Делать до возвращения разведчиков было решительно нечего. К остывшим угольям вскоре подошла Бриза и присела возле Николаса. Покосившись на Гарри и Накора, которые дремали неподалеку на голых камнях, чтобы за недостатком пищи восполнить силы с помощью целительного дневного сна, она несмело взглянула на Николаса и кашлянула. - Можно кое о чем тебя спросить? - Конечно, - кивнул Николас. - Маркус... - пробормотала она и тотчас же умолкла. - Что - Маркус? - с лукавой усмешкой спросил Николас. - Ты ведь хорошо его знаешь... Николас поспешно ее прервал: - Ничего подобного! Мы с ним едва знакомы. - Так ведь вы же с ним братья, - удивилась девушка. Николас пожал плечами: - А я был уверен, что ты успела уже все о нем разведать. - Что именно? - нахмурилась Бриза. - Ну, кто он и откуда. - Я слыхала, что Маркус - сын какого-то герцога. Это мне Гарри сказал. Но разве ж ему можно верить? Николас кивнул: - Он мне вовсе не брат, а всего лишь кузен. - Но ты сам только что сказал, что едва с ним знаком! - с укором воскликнула она. - Я сказал тебе правду. Маркуса я впервые встретил всего за несколько недель до нашего отплытия во Фрипорт. Я ведь родом вовсе не с Дальнего берега. - А где же твой дом? - В Крондоре. Бриза разочарованно вздохнула: - А я-то надеялась, что ты мне о нем много чего расскажешь. Николас с невольным сочувствием взглянул на ее красивое личико, вытянувшееся от огорчения. Прежде ему было невдомек, что за ее полушутливым преследованием герцогского сына могло крыться нечто гораздо более серьезное. - Мне, право, очень жаль, что я ничем не могу тебе помочь, - сказал он. - Ты лучше расспроси о нем кого-нибудь из воинов крайдийского гарнизона. Ведь некоторым из них посчастливилось пережить крушение "Орла". Бриза вяло махнула рукой: - Вот уж это-то мне совсем ни к чему. Я просто так тебя о нем спросила, из одного любопытства. Нам ведь нипочем отсюда не выбраться. - Это еще что за разговоры?! Чтоб я больше такого не слышал! - сердито прикрикнул на нее принц. Бриза резко вскинула голову и взглянула на него с испугом и недоумением. Гарри, перевернувшись на другой бок, сонно пробормотал: - В чем дело? Николас понизил голос и убежденно проговорил: - Я только хотел сказать, что не следует высказывать такие мысли, даже если они не дают тебе покоя. Нам нельзя поддаваться отчаянию. Покориться своей участи - значит погибнуть. Мы должны во что бы то ни стало отсюда выбраться, и нам это удастся, вот увидишь! Бриза растянулась на камнях возле Гарри. - Тебе виднее, - прошептала она. Слова Николаса ее явно ни в чем не убедили. Но девушка не желала тратить быстро таявшие силы на бесполезные пререкания. Николас окинул берег сумрачным взором. До возвращения разведчиков оставалось еще немало времени. Он уткнул подбородок в колени и погрузился в невеселые думы. На закате в лагерь вернулся Калис. Он опередил Маркуса всего на несколько минут. - Я не нашел ничего, что хоть отдаленно напоминало бы тропу, - сказал полуэльф. - И не отыскал ни одного места, сколько-нибудь удобного для восхождения. - В южном направлении тоже нет ни тропы, ни подъема, - вздохнул Маркус. Николас развел руками и подытожил: - Значит, мы либо попытаемся подняться здесь, либо обогнем гору с юга и взберемся на нее, где это удастся. - Почему именно с юга? - нахмурился Маркус. - Я ж ведь только что сказал: там решительно негде подняться! - А потому, - терпеливо пояснил Николас, - что мы в любом случае должны двигаться на юг. Ведь именно туда похитители увезли пленников. Принца поддержал Амос: - Нам так или иначе надо отсюда убираться. И ежели проклятая гора со всех сторон одинаково неприступна, то лучше уж, как предлагает Ники, идти туда, куда ведут следы бандитов. - Значит, это решено, - кивнул принц. - Нам надо как следует выспаться и поутру съесть все припасы, что мы не сможем взять с собой. Это подкрепит наши силы. Когда солнце уже почти скрылось за кромкой горизонта, к лагерю подошли Накор и Гуда с охапками щепок и несколькими досками в руках. - Мы еще утром разложили их на валунах для просушки, - сказал исалани. - И они загорятся по-настоящему, - улыбнулся Энтони, - стоит только их поджечь! Калис быстро разделил остатки вчерашнего костра - полуобгоревшие головни и сухие ветки - на две небольших кучки и высек огонь с помощью охотничьего ножа и кремня. Вскоре на берегу весело запылали два костра. Накор и Гуда то и дело подкладывали в них высушенные щепки и доски. Матросы и воины с наслаждением протягивали руки к огню. Энтони, Накор и Гуда подтащили к кострам раненых. Настало время подумать и о ночлеге. Накор опустился на камни подле Николаса. Несколько минут оба молча грызли сухари. Размолов зубами очередную жесткую лепешку и не без усилия ее проглотив, коротышка без всяких предисловий вдруг выпалил: - Вода! Питьевая вода - вот в чем главная загвоздка! - Но пока у нас ее достаточно, - вяло возразил принц. От еды и тепла его разморило, и он был совсем не в настроении с кем-либо говорить. - Ведь мы же не нашли поблизости ни одного ручейка или ключа с пресной водой, - продолжал Накор. - У нас остались еще полные доверху мехи, которые удалось вынести из баркасов, но мы не можем тащить их с собой по отвесной скале. - Ясное дело, не можем, - подхватил Амос, внимательно прислушивавшийся к словам чародея. - И что же ты предлагаешь делать? - устало спросил принц. Накор пожал плечами. - Надо, чтоб все выпили как можно больше воды перед тем, как мы тронемся в путь. Это избавит нас от лишней ноши. А после, коли мы найдем мало-мальски пригодный путь к вершине скалы, придется отрядить несколько человек, чтоб они сюда вернулись и снова наполнили фляги из оставшихся мехов. - А в чем мы будем переносить еду? - спросил его принц. - О какой еде ты ведешь речь? - с горечью спросил Энтони, подсаживаясь к огню. - Утром ее почти не останется. - Он помолчал и глухо добавил: - Минуту назад один из матросов умер у меня на руках. |