Онлайн книга «Королевский пират»
|
- Слишком уж они замешкались, - вздохнул Накор. - Ну да ничего, сейчас я их оттуда вызволю. - В этом нет нужды, - мягко возразил незнакомый голос. Николас едва не подпрыгнул от неожиданности и повернулся на этот звук. Прямо перед ним стоял невысокий мужчина в черном балахоне. Он глядел на троих путников с веселой и немного лукавой улыбкой на смуглом лице. Глаза Николаса округлились от удивления и испуга. Он мог бы поклясться, что мгновение тому назад этого человека здесь не было и в помине. Странный незнакомец вытянул правую руку вперед, и Гуда с Амосом тотчас же словно прозрели. Они оба помотали головами и дружно, в ногу зашагали к Николасу и остальным. - Это было наваждение, и я его рассеял, - пояснил мужчина в балахоне. - Вот-вот, я ведь тоже говорил, что все это просто фокусы! - подхватил Накор. Волшебник скользнул равнодушным взглядом по его лицу, бесстрастно оглядел Николаса и Гарри, но когда к ним приблизились Траск и Гуда, радостно улыбнулся и провел ладонью по своей черной с проседью бороде. - Капитан Амос Траск! Ну кто бы мог подумать, что вы почтите меня своим визитом! Амос широко осклабился и протянул ему руку: - Паг, я так рад снова повидать тебя! Однако ты нисколько не изменился со времени Сетанонской битвы! Паг плутовато прищурился и, пряча улыбку, согласно кивнул: - Я уже слыхал о себе нечто подобное. Но не пора ли мне познакомиться с вашими спутниками? Амос кивнул Николасу, и тот подошел к нему, не сводя глаз с Пага. - Позволь представить тебе твоего племянника, принца Николаса Крондорского, - пробасил Траск. Паг светло улыбнулся и пожал протянутую Николасом руку. - Малыш Ники! Вот ты уже какой вырос! А ведь я видел тебя всего однажды, давным-давно, когда ты был еще младенцем. - А вот его оруженосец Гарри Ладлэнд, - продолжал Амос. - Прошу любить и жаловать. Эти двое - Гуда Буле и... Но исалани перебил его, поспешно отрекомендовавшись: - А я - Накор, Синий Наездник. Паг весело рассмеялся и кивнул: - Я о тебе наслышан. Вот уж не думал, что мне приведется свести с тобой знакомство. - Исалани скромно потупился. - Что ж, все вы будете желанными гостями в Вилле Беата. - И он указал на строение в центре огороженного сада. Путники, предшествуемые гостеприимным хозяином, направились к одноэтажному зданию с выбеленными известкой стенами и красной черепичной крышей, утопавшему в зелени. Неподалеку от дома в окружении цветочных клумб был устроен фонтан. Струи прозрачной воды вырывались из ртов трех мраморных дельфинов, изваянных с таким мастерством, что все они казались живыми, и разбивались о мраморное дно. На некотором отдалении от господского дома виднелись приземистые здания служб. Николас, шедший рядом с Пагом, негромко спросил: - А что означает это название - Вилла Беата? - Благословенное жилище, - с улыбкой ответил Паг. - Такое имя дали всему, что ты здесь видишь, прежние обитатели этих мест. И мне кажется, они были правы. Амос обернулся к Накору, замыкавшему шествие: - Но как же ты догадался, что нам надобно было искать Пага здесь, а не в замке? Исалани с усмешкой пожал плечами: - Просто поразмыслил хорошенько. Поставил себя на его место. Вот и весь фокус. Паг не оборачиваясь одобрительно кивнул: - Сверни вы не сюда, а к замку, и вы бы обнаружили, что он заброшен и необитаем. Вам довелось бы пережить немало неприятных минут в его стенах, ибо для непрошеных гостей мною там приготовлены ловушки и всякие сюрпризы, призванные навеки отвадить всех от этих мест. Я дорожу своим покоем и как могу ограждаю себя от бесцеремонных вторжений. - И молва о зловещих чудесах твоего острова сослужила тебе в этом хорошую службу, - ухмыльнулся Накор. - Еще бы! - засмеялся Паг. - Скажу больше, если бы легенды об Острове Колдуна не существовало прежде, мне самому пришлось бы сложить ее и позаботиться о том, чтобы она разошлась по Мидкемии. - Он искоса взглянул на Накора. - Я думаю, нам с тобой надо будет поговорить наедине, прежде чем вы продолжите свой путь. - Кто же спорит, - отозвался исалани. - Я и сам знаю, что это необходимо. А вот и твои владения. - Они подошли к кованой железной калитке в невысокой каменной изгороди. - А ты, как я погляжу, неплохо устроился. Паг улыбнулся в ответ на эту простодушную похвалу, распахнул калитку, которая оказалась не заперта, и, пропустив вперед всех гостей, вошел во двор следом за ними. - Имейте в виду, - сказал он вполголоса, - почти все мои слуги не принадлежат к человеческому роду. Некоторые из них могут показаться вам странными, отталкивающими и даже опасными. Постарайтесь не показывать им своей неприязни и, главное, не бойтесь их. Они не сделают вам никакого зла. Не успел он договорить, как в дверном проеме особняка появилось в высшей степени странное создание. Рука Гуды потянулась было к ножнам, висевшим на его поясе, но существо, вышедшее им навстречу, против ожиданий старого солдата ни на кого не напало и даже не двинулось с места. Оно попыталось даже приветливо улыбнуться хозяину и его гостям своим широким безгубым ртом. Незоркий взгляд не нашел бы различий между этим удивительным слугой Нага и любым из тех гоблинов, с какими Гуде довелось биться на своем веку. Разве что этот был явно выше и стройнее большинства из них. Но, вглядевшись попристальнее, можно было обнаружить, что сине-зеленая кожа странного уродца вовсе не была чешуйчатой и выглядела почти такой же гладкой, как человеческая, черты его уродливой физиономии являли собой нечто среднее между лицом человека и мордой гоблина, а желтые глаза с большими черными зрачками глядели вполне осмысленно и дружелюбно. Он был одет в дорогое и щеголеватое платье, а на ногах его красовались башмаки из желтой кожи с серебряными пряжками. Манеры и повадки этого разумного животного сделали бы честь даже самым вышколенным .слугам в человеческом обличье, а то и иным из их господ. Удивительный дворецкий обнажил в улыбке длинные желтые зубы, походившие на клыки гоблина, и церемонно поклонился. - Господин, я приготовил для ваших гостей освежающее питье, фрукты и сласти. Паг представил его: - Это Гейтис, сенешаль моих владений. Он проводит вас в ваши комнаты, - и обратился к слуге: - Гости пробудут у нас весь остаток дня и всю ночь. Позаботься об ужине и ночлеге для них. - Мы сердечно благодарим вас за гостеприимство, - от имени всех сказал Николас. - Пустое, - отозвался Паг. - У нас достанет для вас и свободных помещений, и свежей еды. Будьте как дома. - Он пристально взглянул на Николаса: - Ваше высочество, вы так похожи на принца Аруту! В ваши годы он выглядел точь-в-точь так же, как вы теперь. Николас знал, что Пага связывала с его отцом давняя дружба, но, глядя на моложавого волшебника, в это все же трудно было поверить. |