Онлайн книга «Гнев короля демонов»
|
Услышав топот копыт, Эрик осторожно выглянул между двумя зубцами. Сааурские всадники уже сосредотачивались у ворот. Эрик сказал: - Манфред, как только ворота упадут, сюда сразу же хлынут саауры! Манфред повернулся и тоже взглянул. - Всегда хотел узнать, как они выглядят. - Его глаза стали круглыми. - Прародительница богов! - Надо немедленно уходить, - сказал Эрик. Манфред кивнул и приказал сержанту: - Поджигайте катапульты и начинайте общее отступление. Все до единого - в цитадель! Приказ был отдан. Лучники продолжали стрельбу, а солдаты длинными шестами отталкивали осадные лестницы, но, как только началось отступление, лестницы снова были подняты, и захватчики полезли на стены. Манфред и Эрик сбежали по ступенькам на улицу. Повсюду царил хаос. Несколько горожан, слишком упрямых или слишком глупых, чтобы покинуть город, метались теперь по улицам с мешками за спинами, стараясь добраться до цитадели. Раненых солдат тащили здоровые, а несколько лучников прикрывали отход, стреляя по атакующим, которые уже были на стенах. Впрочем, организованное отступление быстро превращалось в паническое бегство. - Ты видел Грейлока? - спросил Манфред. - С тех пор, как он отправился на южную стену, - нет. - Надеюсь, он еще жив, - сказал Манфред. Стрела вонзилась в землю в дюйме от его сапога, и он подпрыгнул. Эрик схватил брата за рукав и резко дернул влево. Еще три стрелы пронзили воздух там, где Манфред только что находился. - Спасибо, - на бегу выдохнул Манфред, когда они повернули за угол. - Лучники обычно не стреляют поодиночке, - сказал Эрик. Они побежали по улице, повернули направо, потом снова налево, и Эрик увидел над крышами огни самой высокой крепостной башни. Главная улица была вся забита перепуганными горожанами и солдатами, несущими своих раненых товарищей. - Дорогу! - прокричал кто-то, узнав Манфреда. - Это барон! Дорогу барону! Эрик старался не отставать от своего брата. Они пробились сквозь толпу к подъемному мосту. Солдаты выстроились по сторонам моста, отчаянно махая тем, кто проходил в замок, чтобы они не задерживали остальных. Эрик и Манфред спрыгнули на вымощенный булыжником двор, и солдаты подбежали к ним. - Воды, - задыхаясь, прохрипел барон. Эрик прохрипел: - Я уже забыл, как тяжело бежать в гору. - Я уже забыл, как тяжело просто бежать, - отозвался Манфред. Ему подали ковш с водой, и Манфред припал к нему, а потом передал Эрику, и тот стал жадно пить, проливая воду на свой мундир. - Сержант! - крикнул Манфред. Сержант подбежал к ним: - Милорд? - Передайте приказ часовому на вышке: как только он заметит врага на другом конце Главной улицы, поднимайте мост. Эрик сказал: - Манфред, нельзя так долго тянуть. Нужно начинать очищать его немедленно, иначе ты не успеешь его поднять вовремя. - Он показал на толпу горожан с телегами, на стариков и женщин, которые пытались протиснуться в калитку и только мешали друг другу. - Посмотри! Манфред оценил ситуацию и сказал сержанту: - Очистить мост. Прикажите всем, кто останется на другой стороне, идти к восточным воротам. Мы можем держать их открытыми немного дольше. Остальным придется самим о себе позаботиться. Оба брата знали, что всех, кто не успеет попасть в крепость, ждет гибель. Манфред встал и сделал Эрику знак следовать за ним. - Лучше нам доложить обо всем принцу. Эрик поднялся и поплелся за братом. Они прошли через центральный вход в замок, и даже оттуда им были слышны сердитые крики и слезные мольбы тех, кого солдаты отгоняли подальше от ворот. Манфред привел Эрика в штаб принца. Увидев их, Патрик спросил: - Полное отступление? - Все отходят назад к замку, - ответил Манфред. Принц посмотрел на Эрика. - Где Грейлок? Эрик показал в сторону города. - Где-то там. - Проклятие! - Патрик выглянул в окно и увидел, что на окраинах города уже вспыхнули пожары. - Но должно же быть хоть что-нибудь хорошо? Эрик сказал: - Хорошо то, что врагам теперь приходится сражаться на три фронта. Вдоль всего горного хребта наши люди вместе с пигмеями и эльфами будут изводить их фланги, а к утру большая часть Восточной армии уже будет здесь. Принц жестом велел им садиться, и они подчинились. Манфред сказал: - К несчастью. Восточная армия окажется по ту сторону городских стен, и если кто-нибудь не откроет ей - ворота, мы можем столкнуться с серьезными трудностями. - Манфред, - спросил Эрик, - может, есть какой-нибудь потайной ход к восточным воротам? Манфред покачал головой. - Ни у кого не хватило ума его проложить. Дворец весь источен ходами и дырами, но старые городские стены - сплошь твердый камень. Есть только несколько ниш, и все. Подождем до утра, и если удастся как-то прошмыгнуть через калитку и отбить восточные ворота, самые близкие к цитадели, то мы впустим армию. - Ничего, Манфред, - сказал Эрик. - У нас впереди целый день и длинная ночь. - Ваше высочество? - спросил Манфред. Патрик не дрогнув выслушал неприятные новости. - Я должен как можно скорее узнавать обо всем, что происходит. Выясните, сколько наших людей сейчас в крепости, сколько осталось в городе и что нужно сделать, чтобы успешно защищать цитадель. Продовольствие и вода - не проблема, поскольку все решится в течение суток. Эрик и Манфред, встав, поклонились принцу и вышли. За дверью Манфред сказал: - Я знаю, где стоят отряды, приписанные к замку, так что я начну с них. А ты отправляйся во внутренний двор, посмотри, кто успел добраться сюда, и организуй их. - Милорд, - улыбнулся Эрик. Манфред посмотрел на него. - Мать вечно боялась, что ты попытаешься узурпировать кабинет барона. А теперь я отдаю его в твое распоряжение. Эрик опять улыбнулся. - Не стану тебя благодарить. Это значит, что мне придется скакать по всем бесчисленным лестницам, ведущим на башни. - Я так и знал, что ты человек практичный. - Манфред повернулся и пошел на следующий ярус крепости, а Эрик поспешил вниз, на внутренний двор. Неожиданно стало тихо. Пуг поднял руку и наклонил голову, прислушиваясь. Посреди зала возник демон. - Не знал, что демоны могут перемещаться в пространстве, - прошептал Накор. |