Онлайн книга «Альтер Эго»
|
— Благоразумие просто второе «я» милорда! — А второе «я» миледи, видимо, безумие, раз она не боится волков, псов и пауков. Интересно, у тебя что, как у кошки, девять жизней? — Почему же? — Потому что с твоим везением странно, как ты дожила до совершеннолетия! Их взгляды пересеклись, и Кэтриона невесело усмехнувшись, тронула лошадь и поехала вниз. Что он знает о выживании? О лестнице Ирдиона? О башне ведьмы Эрионн и её чёрном вареве? О тварях, что бродят среди сумрачных лесов Дэйи? О памяти, которую таит в себе каждая вещь, и боли, которую она приносит. О щитах, которые нужно держать постоянно, чтобы эта память не захлестнула и не раздавила… — Поехали! В паре квардов есть какое-то жильё, — Рикард привстал в стременах. — С чего ты взял? — Пахнет дымом, лошадьми и пирогами с капустой. — Пирогами с капустой? У тебя что, нос как у рыси? — Кэтриона потянула носом воздух, но пахло лишь сыростью и прелой листвой. — Надеюсь, ты не ошибся. Он и не ошибся. Они спустились с холма вниз. Где-то в полутора квардах дорога расширилась, из тумана проступили очертания домов, длинного амбара и скирды с сеном. По эту сторону холма туман был не такой густой, и Кэтриона рассмотрела над домом вывеску с совой и надпись: «Старый Филин». Постоялый двор! Какая удача! Длинный амбар тянулся вдоль дороги, дальше шли стога и поленницы дров. Где-то в тумане замычала корова, и действительно пахло дымом. Кэтриона спрыгнула на землю. Скорее бы в тепло! — Подожди! — Рикард остановил её жестом. — Ты ведь не знаешь этих мест, верно? — А ты знаешь? — Знаю кое-что. Послушай, - он оглянулся и понизил голос, - мы не должны привлекать к себе внимания. Мы обычные путники, которые заблудились. Постарайся не бить кого-нибудь сковородкой или пытаться укусить. И дай сюда оружие, — он протянул ей сумки и второй плащ, — и кинжалы тоже. Я спрячу. — Зачем? В этих местах оружием никого не удивишь. — Ты можешь просто сделать, что я прошу? – Рикард посмотрел укоризненно. - Я обещал доставить тебя в целости и сохранности в Таршан? И я это сделаю. Просто доверься мне. — Довериться тебе? В самом деле? Это самое смешное, что я от тебя слышала! — Знаешь, а это, похоже, самое смешное, что я тебе говорил. Но все-таки попробуй, раз уж тебе пришла в голову смешная идея меня нанять. Я — человек слова, и собираюсь его сдержать. Доставлю тебя в Таршан живой и здоровой. А для этого миледи могла бы просто не мешать мне это сделать! Не надо ни на кого смотреть так, будто выбираешь место, чтобы воткнуть баритту! И хвататься за сковородку, чуть что не так, тоже не надо! Ты, вообще, можешь смотреть скромно и с почтением? — С почтением? На кого? — удивилась Кэтриона. — Да ни на кого! Вообще ни на кого можешь не смотреть? Зайти, сесть в уголок и ждать, пока я всё не решу? Он что же думает, что она идиотка? Что она войдет и начнет драться с первым, кого увидит? С чего он вообще это взял? И этот его тон… Словно она маленькая девочка! И ей вдруг захотелось сделать что-нибудь ему назло. Щелкнуть по носу, разогнать с его лица эту серьезность, потому что… Потому, что, когда он так говорил, что-то внутри неё просыпалось, что-то странное. Как будто всплывали чьи-то чужие чувства или воспоминания о далеком детстве, о капризном ребенке, о соперничестве, и его слова будили в ней другую Кэтриону, заставляя делать всё наперекор. Как будто что-то похожее было с ней в какой-то другой жизни. И воспоминания эти её пугали… — Волосы распусти, — сказал Рикард, заматывая её оружие в плащ. — Это ещё зачем? — удивилась она. — Чтобы ты больше походила на женщину. Ах, на женщину! — Я недостаточно женственна для милорда? — Кэтриона прищурилась и усмехнулась. Её задели эти слова. Непонятно почему. Она чуть наклонила голову, развязала ленту и тряхнула волосами. Те рассыпались по плечам тяжёлой темной волной, упали на лицо, и она отвела их аккуратно мизинцем, улыбнувшись лукаво, и томно взглянула на Рикарда из-под ресниц. — Может, ещё пару пуговок расстегнуть на рубашке? — спросила с придыханием и намотала на палец завязки плаща. — Так я буду достаточно похожа на женщину? Рикард растерялся на мгновенье, и она увидела, как вспыхнули его глаза и ноздри затрепетали, а потом словно забрало опустилось, и взгляд снова стал непроницаемым. — Я хотел сказать… на обычную женщину, — пробормотал он и торопливо отвернулся. Но когда они вошли внутрь, Кэтриона сделала так, как он просил. Села в тёмный угол подальше от свечей и огня печи и стала ждать, пока Рикард поговорит с хозяином. Постоялый двор был почти пуст, хозяин и трое местных резались за большим столом в кости, основной дом оказался уже заперт и не протоплен. Как выяснилось, мимо проходила короткая дорога из Лисса на Брох, но открыта она только летом, когда на перевале нет снега, а в реке спадает вода. Рикард подсел к столу и присоединился к игре. Прошел круг. Кэтриона наблюдала. Видела, как он поддался, проиграв пару лей, как втянулся в разговор, сетуя на то, что вот они вдвоем с женой заблудились… С женой? Ну-ну! …и на то, что послушай женщину — сделай наоборот. Его рассказ о том, как они по настоянию жены свернули с дороги на Лисс в какую-то глушь, чтобы посмотреть айяаррскую Каменную Деву, да заблудились был настолько правдив, что и Кэтриона поверила бы, слушая его из чьих-то других уст. Горазд же ты врать, князь с приисками! Но она понимала, что он делает. Как подкупает доверие незнакомых людей тем, что им близко, потому что разговор тут же перешел на жён и их глупость. Она и сама сделала бы так же. Но… Кэтриона понимала, что это он говорит не только для того, чтобы пообщаться с местными. Но и назло ей. Судя по тому, как изредка он бросал в её сторону пытливые взгляды. И это… веселило. Он решил отомстить? Хорошо. Она поднимет перчатку. Кэтриона отвернулась, глядя в окно, затянутое толстым слоем сарынца — прозрачной смолы из чёрных кедров, которые росли тут повсеместно. Окунулась в Дэйю, глядя на алую ленту дороги. От постоялого двора она уходила на север, чуть в сторону, может десять квардов, не больше, и уже оттуда делала поворот на восток и устремлялась в Таршан. И вот она, совсем близко, на повороте — чёрная фигура из кости, стоит среди таких же чёрных дубов. |