Онлайн книга «Отбор для ректора академии»
— Двадцать четыре зелья молчания. — Снимая один ящик с другого, отчиталась я. — Вижу. Качество проверять не буду, я в тебе уверен. Заказчик подошел к столу и, лишь мельком взглянув на склянки, уставился на мое лицо. Уже не первый раз меня настигло навязчивое чувство, что мой морок для него не преграда. — Будет новый заказ? — Ты чем-то огорчена? — перебил он. — С каких пор вас волнуют дела незнакомок? — Ну если незнакомка это ты, то я не прочь поволноваться. — Он вновь улыбнулся. Я смерила его долгим взглядом, чувствуя раздражение. Но поддавшись порыву, неожиданно спросила: — Зачем вам столько зелья? А сонный порошок, который я делала для вас ранее? Мужчина нахмурился и громко побарабанил пальцами по столу. — Это мои личные дела. — Как и то, чем я огорчена, — парировала я, ведя себя излишне вызывающе и лишь через пару секунд осознав, что уперла руки в бока. Ладони утонули в слое иллюзорного жира. Мужчина тихо рассмеялся, а я вновь разозлилась. — Оплатите заказ, — потребовала холодно. На стол с веселым звоном рухнул кожаный мешочек. — Было приятно с вами работать, — не моргнув соврала я, забирая плату. Рик покачал головой. — Тебе здесь не место, красавица, — прошептал он серьезно. — Придет время, и я тебя заберу. Я отшатнулась. Как? Он видит через морок? И что за чушь? Очередная издевка? Но на лице мужчины пролегла тень, делая его угловатым, состоящим из ломаных линий. Взгляд голубых глаз стал острым, словно осколки льдин, а глубоко внутри застыли искры ожидания. Я никогда не была впечатлительной, но внезапные перемены шокировали. Сглотнула, сжала ладони в кулаки. — Боюсь, если вы продолжите в том же духе, это последняя наша встреча. До свидания. Крепче сжав мешочек с деньгами, я направилась к ширме. Оглянувшись напоследок, заметила, что Рик, засунув ладони в карманы брюк, без злости, пристально и с полуулыбкой смотрит мне вслед. По позвоночнику прошли мурашки, словно пронзив меня электроразрядами. Я отвернулась, стремительно преодолевая ширму, и, не останавливаясь, помчалась к своей лаборатории. Меня не просто вывести из себя, но у него каким-то образом вышло. — Деньги, — потребовал возникший на пути мистер Спригато. Я молча передала мешочек. Хозяин лавки внимательно на меня посмотрел, а потом рявкнул: — Кира! Больше того ублюдка в комнате для важных гостей не обслуживаем. Мистер Спригато разразился новым потоком бессвязных ругательств. — Моего зельевара вздумал переманить, — прошипел он и вновь сорвался на ругань, а после уставился на меня: — Но ты молодец. Можешь быть на сегодня свободна, отдыхай. Вот твоя доля. Пара золотых монет, сумма куда большая, чем я получала обычно, приятно отяжелили ладонь. Для меня не было секретом, что хозяин лавки подслушивает все разговоры с клиентами, но подобная реакция все же стала неожиданностью. Что за сумасшедший день? — Спасибо, мистер Спригато. Я пойду. — Как бы я ни презирала Саранчу, но он дал мне работу, когда все отказали, и этот факт заставлял испытывать смешанные чувства. Убрав монеты в карман, я скрылась в лаборатории. Избавилась от морока, снова умылась, сняла фартук, схватила сумку и, выкрикнув прощание, выскользнула на улицу под стемневшее небо. Путь до общежития занял почти двадцать минут. Четырехэтажное здание усеивали окна, в которых горел свет, — почти все студенты вернулись в свои комнаты. Проскользнув мимо храпящего консьержа, уставшая я поднималась по лестнице на четвертый этаж. — О, Эльза! — Мне на встречу выскочил одногруппник — высокий веснушчатый рыжий парень. Он жил на первом этаже, как и многие другие парни. Остальные занимали третий, а вот девушки — второй и четвертый. Странное деление, но так было еще с основания академии. — Потом, Патрик. Я дико устала. Мы с Патриком нередко останавливались и болтали, сдружившись за четыре курса учебы, но сегодня мне действительно было не до этого. — Слышал объявление… — недовольно проговорил он. Я остановилась и твердо заверила: — Я не подносила свой артефакт к сфере, клянусь. Как и с Маргарет, мы с Патриком не раз высмеивали грядущий отбор. — Тогда это ошибка? — Парень расслабился. — Еще какая, — пробурчала я в ответ. — Я пойду. Помахав рукой на прощание, я быстро преодолела оставшийся этаж. Меньше всего я желала встретиться с несостоявшимися невестами, но коридор на четвертом этаже оказался на удивление пустынным. Подобное случалось крайне редко, и было более чем странно вечером в пятницу, в день, когда объявили основных претенденток в жены ректора. Претенденток на его руку и сердце, печенку, селезенку и кое-что пониже… Чем больше была усталость, тем мрачнее мысли меня одолевали. Замерев в нерешительности у лестницы, я все же направилась к своей комнате, что находилась на другом конце коридора. Синий ковер под ногами давно вылинял, а обои слегка пожелтели — ремонт делался едва ли не два десятка лет назад, но благодаря постоянным обновляющим заклинаниям, изнутри общежитие выглядело более-менее сносно. Подойдя к своей комнате, что делила с Маргарет, я остановилась. Под ногами раздался хрустящий звук мнущейся бумаги — не заметив у двери золотистый конверт, я случайно наступила на него. Что это? Перед тем как взять в руки конверт, я просканировала его заклятием на предмет темной магии — кто знает, может, завистницы меня теперь отравить решат. Но магические круги погасли, так ничего не отыскав. Оставаясь в коридоре, я открыла послание. Внутри обнаружилась открытка из черного картона, на котором серебристыми чернилами было написано: «Претендентка №24». Это то, что я думаю? Похоже… Изнутри открытка переливалась перламутром, так сильно, что пришлось поднести ее к самому носу, чтобы различить написанное. «Имеем честь поздравить вас с прохождением в основной отбор. Теперь вы официально одна из невест Бенедикта Карра…» Я закатила глаза, не став вчитываться в многочисленные титулы ректора и сразу перейдя к занимательному перечню на другой стороне открытки. «В свободное от мероприятий время вы можете посещать занятия в академии Эльрата, но также по завершении отбора вам будет оказана помощь в изучении пропущенного материала». |