Книга Биология, страница 8 – Анна Славич

— Я еще никому так не нравился, — сказал Виктор, беря Альму на руки и протягивая Насте. — Но все же я должен вернуть её вам.

— Это правда? — искренне удивилась Настя. — Вы никому не нравились?

— Ну, если не считать того случая, когда мною увлеклась одноклассница. У нас появилась новенькая, но, когда увидела, что я учусь на одни пятерки — сама она была записной троечницей, — ее интерес ко мне сразу погас. Нам тогда было по десять лет.

Вот уж чего она не ожидала, так это отсутствия у ее нового знакомого поклонниц. Впрочем, она тоже не могла похвастаться количеством поклонников. Она вообще не могла припомнить, чтобы ее кто-то любил, разве только бабушка.

— А каких животных вы еще изучаете? — поспешила она спросить, не давая грусти волю. — Пресмыкающихся?

— Как раз за пресмыкающихся я и получил степень доктора, — довольно кивнул Виктор. — Кстати, мой отец тоже биолог. Так что можно сказать, что я пошел по его стопам.

— И вы решили изучать пресмыкающихся, чтобы получить это звание… — Настя смотрела на его улыбающиеся губы.

Виктор не уловил сарказма в ее голосе и ответил:

— Конечно, поэтому!

— И все-таки, почему вы выбрали биологию? — спросила она почти автоматически, пытаясь представить свои ощущения, если бы его губы коснулись ее губ.

— Сначала я хотел заниматься математикой и отчасти физикой, — обстоятельно отвечал Виктор. — Изучать феномен времени.

— Вы изучали время? — Глаза Насти округлились от удивления, и она очнулась от наваждения. — Но как?

— При помощи лазера, — начал объяснять Виктор. — Тут все дело в атомах. Нужно было установить, с какой регулярностью… Но я вижу, вам это неинтересно? — Он заметил, что глаза собеседницы подернулись поволокой и приняли отсутствующее выражение.

— Простите, пожалуйста, — пробормотала Настя, — я вовсе не была отличницей. И не училась в колледже. — Все же что с ней такое происходит? Разговаривая с ним, она то и дело уплывает мыслями неизвестно куда.

Виктор наклонился к ней так близко, что она снова уловила аромат его туалетной воды.

— Пожалуйста, не извиняйтесь! Сейчас его лицо так близко…

— Расскажите дальше, — торопливо попросила она, чувствуя, что если сейчас же не отодвинется, то забудет все приличия и прижмется к нему, совсем как Альма пять минут назад.

— Вскоре эта тема надоела мне, — не подозревая, какую бурю переживает в душе его собеседница, продолжал Виктор. Его лоб отчего-то покрылся испариной. — И я решил переключиться на биологию.

— Понятно, — сказала Настя, хотя на самом деле не поняла ничего из того, что говорил Виктор. Она продолжала смотреть на его губы. — И теперь вы изучаете… брюхоногих моллюсков, — выговорила она с трудом.

— Не совсем. — Виктор провел рукой по лбу. — Это только проект, в котором я участвую. Меня все время привлекают к различным проектам, а я не отказываюсь, поскольку они кажутся мне важными. Никак не могу реализовать все свои планы.

Вот это Насте было уже понятней.

— Я тоже никак не могу свои, — бухнула она.

— И что же вы хотите предпринять? — заинтересованно спросил Виктор.

Боже, что она говорит! Ведь он же не любит детей!

— Я… впрочем… уже их изменила, — торопливо проговорила она, подавив в себе желание выложить ему все: и то, что она хочет иметь мужчину, который любил бы ее, и то, что хочет родить ему ребенка… Горечь опять поднялась со дна ее души.

— Пойдем, Альма. — Настя потянула собаку за поводок. — Ученому надо работать! — Она махнула ему рукой. — Увидимся!

— Обязательно! — вздохнув, улыбнулся Виктор. — До встречи!

Но не успела Настя подойти к дыре в кустах — они успели протоптать дыру! — как во дворе появился новый посетитель.

— Привет, Настя! — Посетитель многозначительно ухмыльнулся. — Так вот почему никто не открывает мне дверь! Я пришел познакомиться с новым соседом! Джек Нельсон, король «улицы пенсионеров»! — представился он.

— Король? — Виктор пожал протянутую руку.

— Ну да. Но я не честолюбив и не настаиваю на воздании мне королевских почестей. — Он подмигнул Насте и обернулся к Виктору: — Я слышал, вы лягушачий доктор. Здорово! А я раньше увлекался аллигаторами.

«Да-да, — подумала Настя, — в промежутке между прыжками с парашютом и серфингом!» Но вслух ничего не сказала. Пусть себе фантазирует…

— Я занимаюсь только брюхоногими моллюсками, — сказал Виктор. Судя по тону, ему уже надоело повторять это всем и каждому.

— Классно! — присвистнул «король». — Слизни, улитки, ракушки. Их же можно есть! Говорят, очень вкусно! Ну ладно, я пошел. — Джек вдруг заторопился. — Долг зовет! Сами понимаете, сколько у короля забот… Настя, не забудь в начале месяца заплатить налоги!

— Слушаюсь, ваше королевское величество! Будет исполнено! — Настя шутливо поклонилась.

— Жаль, что у тебя не вышло с работой, — покачал головой Джек. — Но у тебя и без нее хватает дел. Не представляю, как бы мы обходились без тебя… Все, мне пора! Надо еще заскочить к Ните. Кажется, она опять слишком громко врубила музыку! Кому-то, может, и нравится хип-хоп, но это не значит, что его должна слушать вся улица!

Джек направился к выходу, на прощание кивнув обоим.

— Он сказал, что у вас не вышло с работой, — проводив Джека взглядом, обернулся Виктор к Насте.

— Да, это было место стилиста в собачьем салоне, — ответила она как можно беспечней.

Виктор испытующе посмотрел на нее.

— И вы делаете вид, что вас это не расстраивает?

«Что за человек, — подумала Настя. — Насквозь видит!»

— Есть немного, — нехотя призналась она. — В этом году мне отказывают уже пятнадцатый раз. Но, как справедливо отметил Джек, сейчас мне и тут хватает работы.

— А почему, кстати, он называет себя королем? — Виктору смутно показалось, что о работе Настю лучше не расспрашивать.

— Это его маленькая фантазия, и мы все здесь подыгрываем ему. Каждый месяц он собирает по двадцать пять центов, а к Рождеству устраивает большой праздник.

— И вы… вы находите это нормальным?

Настя засмеялась.

— Ну, норма — это достаточно растяжимое понятие. Например, я не уверена, что если бы я общалась с вашими суперумными коллегами, то сочла бы их вполне нормальными. Понимаете, что я имею в виду?

— А это интересная мысль. Но кроме коллег у меня есть еще сестра. Иногда я просто не в состоянии понять ее действия. Вы можете себе представить, что она каждый день тратит целый час на то, чтобы ее волосы выглядели так, будто она только что встала с постели!

— О! У вас, оказывается, вполне нормальная сестра! — воскликнула Настя радостно и покраснела, досадливо прикусив губу. — В смысле… не такая суперумная, как вы…