Онлайн книга «Исаак Лакедем»
Несколько раз их путь пересекал Боагрий. Дорога и река были точно две борющиеся змеи, пытающиеся сжать друг друга своими кольцами. У гавани Тарфы река впадала в Ма-лийский залив, а дорога продолжала виться вдоль берега, чуть ниже Гераклова камня, сузившись до того, что колеснице, проезжающей здесь, грозила опасность сорваться в пропасть. В этом месте четыре века назад расположился Леонид с тремя сотнями спартиатов и семью сотнями лакедемонян; к ним присоединилась тысяча бойцов из Милета, четыреста из Фив, тысяча из Локриды и столько же из Фокиды. Всего под началом спартанского царя оказалось около семи тысяч четырехсот воинов. Кого же он ждал? Ксеркса почти с миллионом персов и двумястами тысячами наемников из подчиненных земель! Ксеркс намеревался жестоко отомстить за своего отца Дария. Он сказал: «Я переплыву моря, сровняю с землей преступные города и возьму в рабство их жителей!» Он призвал под свои знамена народы Азии, Африки и Европы. В своем царстве он набрал войско из девятисот тысяч бойцов. Карфаген послал ему сто тысяч галлов и италийцев. Из Македонии, Беотии, Арголиды и Фессалии пришли еще пятьдесят тысяч человек. Триста хорошо оснащенных и полностью вооруженных кораблей дали Финикия и Египет. Три царя и одна царица выступили под знаменами Ксеркса; то были цари Тира, Сидона, Киликии и царица Галикарнаса. Он выступил, перебросив понтонный мост через Геллеспонт. Прорыв гору Афон, его войска затопили Фессалию как наводнение и покрыли шатрами все земли малийцев. Ему сообщили, что около города Анфелы его ожидает греческое войско. Он не знал только, что в войске этом всего семь тысяч человек. Каждый воин из Лакедемона, Спарты, Фив, Феспий или Локриды должен был сразиться со ста пятьюдесятью противниками. Но греки понимали это. Они пришли, чтобы умереть в бою. Прежде чем покинуть Спарту, три сотни избранников смерти справили по себе погребальный обряд в знак того, что почитают себя уже покинувшими мир живых. Жена Леонида, прощаясь с супругом, попросила у него напутствия перед вечной разлукой, и он отвечал: — Желаю тебе мужа, достойного тебя, и похожих на него детей. А у городских ворот, вернее, у последних домов, так как стенами Спарты, по мнению ее обитателей, служила доблесть спартанцев, к Леониду приблизились эфоры. — Царь Спарты, — обратились к нему они, — знаешь ли, что людей у тебя слишком мало, чтобы выступить против персидского войска? Но он отвечал: — Не победить мы желаем, но дать грекам время собрать войско. Нас мало, чтобы остановить врага, но слишком много для того, что нам предназначено: наш долг — защитить проход в Фермопилах, а судьба — погибнуть там. Трехсот жертв достанет для чести Спарты, а большее число их опустошит город, ибо полагаю, что ни один из нас не спасется бегством. Пройдя Аркадию, Арголиду и Коринфию, Леонид немного поколебался в выборе места битвы между Истмий-ским перешейком и Фермопильским ущельем. Он предпочел последнее, перебрался через горы Беотии и остановился лагерем у Анфелы. Там он с толком употребил остаток времени: послал всех людей восстановить старинные укрепления, перегораживающие дорогу и именовавшиеся стеной фокийцев, поскольку те некогда возвели ее, сражаясь с мессенцами. На это не потребовалось многих дней — дорога в этом месте была так узка, что могла пропустить лишь одну колесницу. Спартанцы выставили дозор за рекой Феникс; ему было поручено охранять подходы к ущелью. По отрогам горы Анопеи и ее вершине мимо селения Альпен шла тропа, кончавшаяся у камня Геракла Мелампига и известная только пастухам. Чтобы защитить ее, Леонид отправил тысячу фокийцев, укрепившихся на горе Эта, что нависала над Анопеей. Все эти предосторожности предпринимались не ради победы, а для того, чтобы погибнуть как можно позже: чем медленней будет поступь смерти, тем больше времени окажется у Греции, чтобы собраться с силами. Все зависело от недель, дней и часов. Счастье уже сопутствовало спартанцам и их союзникам: они пришли на место первыми и могли быть уверенными, что могила их будет именно там, где они пожелали. Уже можно было различить первых дозорных Ксерксо-вых полчищ, услышать скрежет колесниц и повозок, почувствовать, как сотрясаются скалы от топота миллиона ног, но спартанцы едва снисходили поднять голову и взглянуть, откуда идет погибель! Вот появился персидский всадник: посланец Ксеркса, желавшего узнать, с каким врагом имеет дело царь царей. В лагере Леонида одни занимались борьбой, другие расчесывались и умащали голову, поскольку первая забота спартанцев перед лицом опасности — украсить волосы и увенчать чело цветами. Всадник смог беспрепятственно проникнуть до передовых укреплений, полюбоваться на военные игры, пересчитать их участников и вернуться вспять. Спартанцы не подали вида, что обнаружили его. Заметив только Леонидовых воинов (стена фокийцев скрыла от наблюдателя остальных), разведчик доложил Ксерксу: — Их три сотни! Тот не мог поверить. Он ожидал какой-то ловушки и провел в бездействии четыре дня. На пятый он послал Леониду письмо: «Царь Спарты, если покоришься мне — получишь в управление всю Грецию». И получил ответ: «Предпочитаю умереть за отечество, нежели предать его». Тогда перс послал второе письмо: «Сдай мне оружие!» Под столь немногословным повелением Леонид не менее лаконично начертал: «Приди и возьми!» Прочтя, Ксеркс призвал к себе войско мидян и киссиев числом в двадцать тысяч и приказал: — Отправляйтесь против этих трех сотен безумцев и приведите мне их живыми. К Леониду прибежал дозорный с криком: — Царь! Идут мидяне! Они уже рядом с нами! — Ошибаешься, — отвечал Леонид. — Это мы рядом с ними! — Их так много, что их стрелы затмят солнце. — Тем лучше, — заметил один из спартанцев, Диенек. — Будем сражаться в тени. Тогда Леонид приказал не ожидать воинов Ксеркса в укреплениях, а выйти на открытое место и наступать на них! И было их всего триста. Правда, и против них шло лишь двадцать тысяч мидян и киссиев. Через час битвы все двадцать тысяч ратников Ксеркса обратились в бегство! На помощь им персидский царь послал десять тысяч «бессмертных». Так их звали потому, что бреши в их цепочках тотчас заполнялись добровольцами-смельчаками из других отрядов. Предводительствовал ими Гидарн. |