Онлайн книга «Маска для канцлера»
Первые ряды воинов схлестнулись, и посторонние думы покинули голову. Я выхватил меч и ввинтился в стан врагов. Наверняка, затрийцы этого не ожидали — их король держался за спинами магов, там, где его точно никто не достанет, а я разил направо и налево. Давно не сражался на мечах с таким упоением. Я не любил ненужное кровопролитие, но сейчас передо мной был враг, и враг должен быть повержен. Это единственное, что понимал. На меня наседали со всех сторон. Спереди, сзади, справа, слева. Конечно, солдаты защищали жизнь своего короля, но я не собирался прятаться. Нет! Отбил атаку рослого затрийца, пригнулся, уходя от меча второго. Оба растянулись на земле, глядя в небо стекленеющими глазами. Когда спрыгнул с коня, не помнил и сам. Не помнил, кто я и где. Зато сейчас Тьма все еще спала после битвы с демоном, и я не опасался раскрыть себя. Удар, еще удар. Снова и снова, пока руки держат меч. — Ваше величество, осторожно! — прикрыл меня лейтенант. — Спасибо, — кивнул ему и ринулся вперед. Рядом мелькнул Феон — он тоже был воином и не собирался оставаться с барышнями, поэтому я позволил ему присоединиться к войскам. Его боевая магия окружила нас плотным кольцом, принимая на себя самые опасные удары. — Не надо! — рыкнул на него. — Помолчи, — ответил Лейсер. Слышал бы кто-нибудь, как он разговаривает с королем Виардани! Но я улыбнулся. Мы действительно стали друзьями, и я доверял бывшему врагу. Теперь он не собирался меня убивать, а, наоборот, пытался защитить. Как иногда непредсказуема судьба. — Не стой! — Феон оттолкнул меня с линии удара, а сам пронзил мечом грудь затрийца. — Ваше величество, — прорвался к нам один из военачальников, — Затрия атаковала нас с левого фланга дополнительными отрядами. Что делать? — Доверишься? — спросил Феон. Я кивнул. — Феон Лейсер, принимайте на себя командование левым флангом, — ответил я. — Слушаюсь, ваше величество, — ответил Феон и устремился на новую позицию. Сколько сил у Затрии? Я все утро слушал доклады военачальников, но и они, несмотря на разведку, не знали точный ответ. Ну же! Я с ревом понесся вперед, туда, где виднелись затрийские шатры. Я их уничтожу! Раз и навсегда! Не допущу, чтобы эта война растянулась на месяцы или года. Нет! Только вперед, к победе! Ударили маги — как наши, так и Затрии. Меня кто-то прикрыл щитом. Я даже не видел, кто и когда. — Ваше величество, наш правый фланг смят, — долетели слова. — Что прикажете делать? — Не отступать! — крикнул я. — Делайте, что хотите, но отступать нельзя! Прости, Венден. Я не умею командовать армиями и продумывать тактику. Я могу только драться. И все равно намерен победить. На меня налетели сразу трое. Одного убил подоспевший на помощь солдат, двух других я уничтожил одним ударом. Окинул взглядом поле боя. Феон выровнял ситуацию на левом фланге, но правый действительно был практически уничтожен. Что делать? Еще немного, и перевес сил будет не на нашей стороне. Еще один магический удар. И еще. И еще. Пока наши маги справлялись с защитой. Вперед, только вперед! Ряды затрийцев дрогнули, отступая. Враги бегут! Мы ринулись за ними, чтобы решить все раз и навсегда. Вперед! Мой меч был алым от крови. А разум понимал одно — враги отступают, мы можем победить. Когда я понял, что все не так? Наверное, уже в тот момент, когда над рядами затрийских магов всколыхнулась тьма. Третий хранитель? Может ли быть? — Назад! Все назад! — крикнул я, но был поздно. Будто черное облако взмыло в воздух, закрывая солнце, и стало темно. Прости, Венден, придется тебе покинуть свои войска. «Тьма, ты нужна мне!» «Я здесь, Эдмонд». — Тьма, взгляни моими глазами! — воскликнул я. И отбросил внешность короля Виардани, будто маску, призывая темный щит. Я раскрывал его все больше и больше, стремясь накрыть свои войска и отразить удар противника. Надо добраться до темного мага! Добраться и уничтожить. — Канцлер Лауэр! — раздались крики. — Это канцлер Лауэр! Но мне было плевать, кто и что думает по этому поводу. «Повеселимся, Эдмонд?» «Я полагаюсь на тебя, Тьма». И темная фигура отделилась от моего тела, обернулась, улыбнулась страшно и жутко. — Не подходить! — крикнул своим солдатам, но они и так пятились назад. Рядом с Тьмой было сложно находиться. — Тьма, вперед! Тьма ввинтилась в ряды врага. Люди падали, будто скошенные серпом. Я никогда не выпускал Тьму из тела, предпочитая держаться под контролем, но не сейчас. Мне надо было держать щит, а ей — воевать. Заклятие врага коснулось щита, и я едва не согнулся под его весом. Нет! Нет, я не сдамся! И я держал, пока мог стоять на ногах. Пока от заклятия не остался пшик. А затем кинулся за Тьмой, туда, где ждал мой личный враг. — В атаку! — крикнул солдатам, а Тьме приказал: — Своих не трогать! — Постараюсь, Эдмонд, — донесся до меня ответ, и еще один солдат Затрии забился в конвульсиях на земле. Я бил направо и налево, пробираясь туда, к королевским шатрам. Новое заклинание отбил щитом, но оно было сильнее предыдущего. Еще один рывок, и, наконец, увидел его — своего противника. Он стоял между мной и королевским шатром. Старше меня лет на десять, высокий, рыжеволосый. Смотрел с насмешкой, готовый раздавить меня сапогом. «Эд, у нас проблемы, — долетел голос Тьмы. — Перед нами — не хранитель чертога, а мой родич. Точнее, человек, у которого с ним договор. Придется туго». «Насколько он силен?» «В полной силе я не раз его побеждала, но сейчас силы только две третьих. Он сильнее». «Хочешь отступить?» «Ни за что!» Я кивнул. Со стороны, наверное, выглядело странно — просто кивок в пустоту. А затем мы с Тьмой снова стали единым целым и ринулись вперед. Мой меч вспыхнул черным пламенем. Противник изогнул бровь, пожал плечами — и призвал магию. Она ударила в грудь, отнесла меня на несколько шагов назад, но не смогла причинить вреда. Тогда я снова поспешил туда, где ожидал враг. Нет уж, этот бой произойдет! Хватит прятаться за магией. «Позволь мне управлять», — требовала Тьма. «Нет». Но я снова не смог к нему приблизиться, натыкаясь на щит. Этого еще не хватало! Сосредоточился, призвал магию, ударил. Наша битва походила, скорее, на игру, чем на бой, потому что оба замерли друг напротив друга и мерились тьмой. «Эд, ты к нему не подберешься. Дай, я». «Хорошо. Но помни о нашем договоре». Тьма ничего не ответила. Только тело вдруг перестало повиноваться, а вместо этого я ринулся вперед. Теперь щит врага не смог меня сдержать. Мечи соприкоснулись в схватке, высекая искры. Но рыжеволосый бился, будто играючи. Уходил с линии удара, пригибался, выделывал пируэты. Удар, еще удар, приправленный магией. Сила Тьмы росла. Она будто подпитывалась от врага, но победить не могла. Сейчас они были равны. |