Онлайн книга «Маска для канцлера»
Мне пришлось выпустить Лессу из объятий и стоять в стороне, пока целители делали свое дело. Венден и Конни помогали им — нелегко вытащить кого-то, кто почти ушел за чертог. А Тьма снова возникла рядом со мной, обняла и замерла в ожидании. Будто родственница, честное слово. По другую руку стоял Феон, натянутый, как струна. Он ни о чем не спрашивал, только смотрел, как разливается под куполом свет. Наконец, сияние погасло. — Что? — тихо спросил я у Виртина. — Девушка будет жить, — ответил он. — Но сейчас ей нужен отдых. Его величество приказал перенести её в лагерь. Я опустил голову. Сил говорить хоть что-нибудь не было. Лишь на миг шагнул к Лессе и сжал её холодную ладошку. Даже сейчас я ничем не мог ей помочь. Только глядел, как целители и солдаты уносят её прочь. Конни поспешила следом. Значит, я могу быть спокоен. — Вот видишь, — Венден поднялся на ноги, — я, как всегда, вовремя. Я не сдержался — и со всей силы ударил его в солнечное сплетение. — За что? — король согнулся пополам. — За приговор. Идем, война еще не окончена. И увлек его к рядам солдат, замерших в отдалении. Те боялись даже пошевелиться, зато, увидев короля, оживились. А Венден расправил плечи, будто не он вчера больше напоминал труп, и не виднелись повязки из-под одежды. — Благодарю за службу, — улыбнулся он ослепительно и солнечно. — Пора показать Затрии, чего мы стоим, и положить конец этой войне. Вперед! — Ура! — раздался дружный крик, но сдвинуться с места никто не успел, потому что ряды затрийцев, жмущихся к нашим солдатам, дрогнули, и вперед вышел принц Шаймих. — От лица своего отца признаю наше поражение, — склонил он голову. — И готов обсудить условия мирного договора. — Как считаете, господин Лауэр, — обернулся ко мне Венден, — можно ли доверять тому, кто предал тебя однажды? — Только на разумных условиях, ваше величество, — ответил я. — Что ж, тогда давайте обсудим условия, принц Шаймих. Эдмонд, вы пойдете с нами. — Осмелюсь напомнить, что я больше не канцлер Виардани, — поклонился я. — Но все еще мой подданный и друг. За мной! Иногда Вендена хотелось убить, и это был именно тот случай. Я рвался к Лессе, но не мог отказаться от участия в переговорах, поэтому направился за королем и принцем Шаймихом. Оставалось надеяться, что Феон и Конни присмотрят за Лессой до моего возвращения. — Я надеюсь, Сиана жива? — шепнул королю. — Это милое дитя? — Ден лукаво улыбнулся. — Жива, конечно. И весьма довольна нашим знакомством. Не беспокойся, с её головы и волос не упал. А тебя только оставь. Чуть не выиграл за меня войну. Всю славу опять припишешь себе, господин Лауэр. — К демонам такую славу, — пробормотал я. — К демонам или нет, а теперь ты для них — герой. И Венден обернулся к нашим войскам. Я так не считал. Эти люди по-прежнему меня боялись. Но мне было все равно. Куда делась Тьма, я тоже не видел. Кажется, она испарилась, как только появился Шаймих. Ничего, эта сама объявится. Уж в чем-чем, а в способности Тьмы появляться в неудачный момент я не сомневался. Мы возвращались в лагерь для переговоров. Я на ходу переоделся — не годится беседовать с врагом в полураздетом виде, поэтому пришлось одолжить чью-то форму. Шаймиха сопровождал отряд затрийцев, наших же солдат Венден отпустил взмахом руки, с ним остался только я. Впрочем, Затрия осталась обезоруженной, поэтому я тоже думал, что напасть на короля никто не рискнет. Мне бы углубиться дальше меж палаток, к целителям, найти Лессу, но с переговоров меня никто не отпустит. Хоть Венден и негодяй, он оставался королем, и его приказы не обсуждались. Мы расселись вокруг походного стола. — Вижу, вы живы, господин Лауэр, — заметил принц Шаймих. — Вашими молитвами, — усмехнулся я. Венден сурово на меня покосился, но в глазах играли смешинки. Эта страшная ситуация забавляла его. И без демона внутри король был своеобразным человеком. К нам присоединился писарь, который должен был составить мирный договор, и потянулись часы обсуждения. Почему часы? Потому что Венден хотел слишком много от поверженной Затрии. Это понимал даже я. Огромный кусок земель, который богат золотоносными жилами, и ежегодные выплаты. Шаймих сжимал кулаки, отказывался, начинал сначала. Я слушал их — и думал, когда же все это закончится. — Можно вопрос? — вдруг мелькнула мысль. Оба собеседника прервались на полуслове. — Прошу, канцлер Лауэр, — кивнул Венден. — Почему ваш отец, ваше высочество, отправил на переговоры вас? Обладаете ли вы достаточными полномочиями для заключения мирного договора? — Дело в том, что мой отец болен, — Шаймих опустил голову. — Поэтому он передал такие полномочия мне. Значит, короля не было на поле боя. Может ли быть, что это Шаймих развязал войну? Решил получить власть? Или на что он рассчитывал? — У вас остается единственный выход, — сказал я. — Согласиться на наши условия. Иначе мы продолжим боевые действия и не остановимся, пока не дойдем до столицы Затрии. Уж это я могу вам гарантировать. Шаймих заскрежетал зубами. — Хорошо! — выпалил он. — Будь по-вашему. Я подпишу. И поставил размашистый росчерк под мирным договором. Венден еще раз пробежал глазами скупые строки — и расписался тоже. Дело сделано. — Возвращайтесь в Затрию, ваше высочество, — лучезарно улыбнулся Венден. — Возможно, мы вернемся к первоначальному плану? У меня есть еще сестры, — ответил тот. — О, нет! — Венден покачал головой. — Я скорблю по прекрасной Шейле. Три года траура минимум, и ни днем меньше. Идемте, канцлер. Наше дело сделано. Король и принц попрощались. Когда мы вышли из шатра, уже стемнело. Повсюду горели огни. Венден дал распоряжение объявить солдатам о заключении мирного договора, и вскоре нас оглушили радостные крики. А мне надо было найти Лессу. — Ты хмуришься, Эдмонд, — заметил Ден. — Не доволен договором? — К демонам договор, — ответил я. — Как недальновидно! Тебе бы тоже стоило радоваться. Это ведь твоя победа. И твоей подруги, что уж там. — Нам обоим это едва не стоило жизни. — Но не стоило же! — Венден! — Ладно, ладно, — король примирительно поднял руки. — Не злись, я шучу. Отдыхайте сегодня, проведай госпожу Адано. Пока еще Адано, надеюсь? Или я что-то упустил? — Ден! — руки стали чесаться сильнее. Добавить ему, что ли? — Значит, не упустил. Замечательно, устроим праздник. Утром возвращаемся порталом в Адиаполь, пока ты гулял, накопилось много работы. |