Книга Компаньонка для бастарда, страница 32 – Ксения Бунеева

— Я обдумаю твою просьбу.

— Спасибо, мой принц.

— Ты живешь в замке?

— Жил. До сегодняшнего дня, милорд.

— То есть?

— Я обещал леди Арессе Ангшеби, что покину замок как только поговорю с вами. Не стоит подвергать ее опасности.

— Она и так в опасности после того, как приехала сюда с тобой.

— Мы спасли ее, — напомнил Ирхе. — И доставили сюда, чтобы она приняла участие в отборе.

— Я благодарен тебе за это, — в голосе Адриана слышалась прохлада. — Но не думай, что это повлияет на мое решение.

— Леди Аресса уже не так важна вам?

Я замерла, боясь дышать. Что же он ответит ему? Что скажет принц Адриан? Зачем ты только пришла сюда, Лис…

— Она могла бы стать вам идеальной супругой, — продолжал Ирхе. — Помогла бы примириться с Севером и закрепить свои позиции. Но сейчас у нее влияния ровно столько же, сколько и у вашей горничной.

Вот мерзавец. Не знаю, почему вдруг мне стало так обидно. То ли за то, что листианин говорил все это, а еще недавно казался другом. То ли за то, что у Арессы Ангшеби все меньше шансов стать избранницей Адриана.

— Я не буду обсуждать это с тобой, — сказал принц в ответ.

— В другое время вы бы могли сделать выбор по своему желанию, а сейчас нужно считаться с тем, что происходит в королевстве. Вам тяжело, мой принц. Вам нужны друзья и я предлагаю себя.

— Если хочешь быть на моей стороне, придется доказать это не только словами, Ирхе.

— Я всегда был верен вам. Все, что прикажете.

Все это время я скрывалась в стойле Дорти незамеченной. Лошадь вела себя спокойно и ничуть не волновалась, что я рядом. Так было до тех пор, пока к стойлу не подошла Рыска — дворовая собака, которую конюх держал из жалости не иначе. Собака была старой, хромоногой и подслеповатой. Целыми днями она спала на сене, лишь иногда провожая любого вошедшего в конюшню хриплым надрывным лаем. Подойдя к стойлу собака, вероятно, учуяла мой запах и принялась обнюхивать калитку. Я хотела отпугнуть ее магией, но побоялась, что Ирхе ее почувствует. Я все ждала, пока собака уйдет, но она все не уходила, начала скулить и скрести в калитку.

— Мне это не нравится, — проговорил Ирхе, услышав скулеж собаки.

Я забилась в угол и стала молить всех богов, чтобы он не решил проверить, что же не понравилось собаке.

— Она что-то нашла, вам не кажется? — спросил листианин у принца.

— Или кого-то?

О нет! Нет, только не это! Дракон, что же мне делать? Я мысленно воззвала ко всем известным мне богам и пожалела, что не умею растворяться в воздухе. Нужно срочно придумать причину того, почему я здесь нахожусь. Нет, Лис, ты не успеешь…

Калитка со скрипом раскрылась и я, медленно поднимая голову (будто это мне поможет!), увидела удивленные донельзя лица Ирхе и Адриана. Еще бы! Благородная леди, наследница одного из богатейших домов Севера и вдруг сидит здесь, на полу стойла, подслушивает чужой разговор. Просто замечательно! Рыска, эта драконова собака, тут же получила ответы на все свои вопросы и, увидев, что я не представляю никакой опасности, принялась вилять хвостом и ластиться ко мне.

— Леди Аресса, что вы тут делаете? — спросил принц. Его брови сошлись на переносице, а глаза еще больше потемнели.

Кажется, он очень-очень недоволен.

— Простите, Ваше Высочество, — я поднялась на ноги без посторонней помощи и отряхнула юбку. — Я не могла не узнать, о чем вы говорили с Ирхе.

Листианин в этот миг только ухмыльнулся — его это позабавило. Я смотрела на принца, который, кажется, не знал, что ответить, и думала, что вот-вот он просто-напросто скажет мне собирать вещи и катиться куда подальше из замка. Можно было бы конечно соврать что-нибудь про «решила проверить, как там моя лошадь, потом увидела вас и не посмела тревожить», но вряд ли кто-то сейчас в это поверит.

— И вы решили подслушать нашу беседу? — спросил Адриан.

— Да, — кивнула я. — А что мне оставалось делать? Я не знала, зачем Ирхе собрался в столицу, зачем хотел поговорить с вами, почему вы на все это согласились. Признаюсь вам честно, милорд, мне не по душе этот вынужденный союз с листианами, но что мне оставалось? Я должна была убедиться, что не рискую и на сей раз.

— Мой принц, — проговорил Ирхе, едва ли не смеясь. — Шпион из леди Арессы никудышный, но она права. Я подверг ее риску и она имела право знать, почему.

— Знаете, леди Аресса, — произнес принц. — Когда я начинал этот отбор, я был готов ко всему. Но не к тому, что одна из девушек будет подслушивать мои разговоры и лезть в мои дела.

— Прошу прощения, — еще раз извинилась я. — Если вы, милорд, считаете, что я позволила себе слишком много, я тотчас же уеду из замка.

Подняв глаза, я внимательно смотрела на Адриана, ожидая его ответа. Ну давай, скажи, чтобы я убиралась. На этот раз я не буду спорить — просто уеду, куда глаза глядят. Постараюсь вернуться домой и никто ничего не узнает.

— Отпустить вас? — губы принца изогнулись в саркастической усмешке. — Сейчас, когда вы столько знаете? Чтобы потом ко всем слухам обо мне добавилась история о том, как я веду дела с листианами?

Я вспыхнула.

— Вы считаете, что я пойду болтать направо и налево как дворовая девка? Думаете, я начну мстить за то, что меня выставили с отбора? — горячо начала в ответ. — Такой вы меня считаете?

— Аресса, хватит…

— Вы сами предлагали мне выбор и я его сделала. После этого вы думаете, что я буду вам мстить?

Мне стало по-настоящему обидно, но плакать я себе запретила. Неужели Адриан так и не понял, что мне интересны не придворные интриги, а он сам? Я приехала сюда из-за ошибки Ирхе и могла уже сотню раз во всем признаться, но сделала этого только по одной причине. Я встретилась с Адрианом и моя ложь обрела смысл.

Принц замялся, не торопясь с ответом. У него было еще меньше причин доверять мне теперь, но, надеюсь, он хотел этого.

— Считаю, сейчас не время и не место это обсуждать, — проговорил он. — Мне нужно подготовить мою лошадь, а Ирхе вернуться к своим людям. Идите в свои покои, Аресса, мы поговорим после.

Вот так. Коротко, быстро, властно. Он принял решение и отдал мне приказ сидеть тихо на своем месте. Не представляю, что теперь будет.

Листианин со своей загадочной улыбкой подошел ко мне, аккуратно закрыл стойло Дорти. Потом жестом предложил мне пройти и тихонько добавил:

— Вот чего-чего, а этого я никак не ожидал, миледи. Вы и впрямь бесстрашны, раз так легко решились на это.

— Не более бесстрашна, чем вы. Спокойной ночи.

Я еще раз оправила платье, которое теперь безнадежно испачкано, и ушла.

С утра, кроме непонимающих взглядов моих служанок при виде платья, я получила письмо от Ласло и небольшой букет нежно-розовых роз.