Книга Компаньонка для бастарда, страница 37 – Ксения Бунеева

— Как-нибудь я приглашу вас на охоту, — проговорил принц в ответ. — А пока могу предложить шатер, где вы согреетесь и отдохнете. Здесь недалеко.

— Вы все предусмотрели, милорд, — сказав это я остановилась, чтобы взглянуть на него.

Адриан стоял напротив в двух шагах. Мне бы хотелось подойти еще ближе, но я боялась спугнуть то хрупкое перемирие, которое появилось между нами только что.

— Не могу же я позволить замерзнуть в лесу одной из претенденток. Ну и самом себе конечно.

— Такой потери королевство не переживет. Претенденток много, а вы один, — пошутила я и тут же прикусила язык.

Матушка всегда ругала меня за то, что я слишком много лишнего болтаю. «Язык надо держать на привязи», — говаривала она частенько. Но вопреки ожиданиям принц только удивленно приподнял брови, а затем рассмеялся:

— С вами надо быть начеку, Аресса.

— Так вы действительно сами придумали все свидания? Ласло говорил будто бы вы лично…

— Ласло — старый прожженный лис. Его не возьмешь голыми руками, как и вас, миледи. Если вам так хочется знать, то несколько свиданий и впрямь придумал сам. Остальные — он.

Я только-только открыла рот, как принц добавил:

— Наша встреча была целиком моей идеей.

— Что ж, — я довольно улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. — Приятно знать, что вы старались ради меня.

— В замке не так много девушек, которым можно предложить прогулку по зимнему лесу. К тому же, я не мастак во всех этих романтических штучках.

— Тогда как же вы ведете отбор?

Принц приложил руку к груди и, понизив голос, проговорил:

— Из последних сил. Вы не представляете, как это утомляет.

— Вам не нравится женское общество?.

— Напротив. Но я бы предпочел ухаживать за одной женщиной, а не за целой дюжиной.

— Значит, вам не нравится отбор?

— Судя по вашим вопросам, он не нравится вам.

— Если учесть, что я приехала сюда в компании листиан, меня хотели отравить и сейчас я почти замерзла, то да, я не в восторге.

— Вы очень откровенны и мне это нравится, — уже серьезно сказал принц. — Вы не жеманничаете и не пытаетесь мне угодить. Я сыт этим по горло с тех пор как стал наследником. И я рад, что вы здесь и что не уехали тогда.

Мне нужно было что-то сказать в ответ, но я просто смотрела на него и улыбалась. Безумно хотелось шагнуть вперед, обнять, взять за руку — все что угодно. Но я не сделала этого по той простой причине, что не понимала, кого же Адриан видит во мне. Друга, претендентку, или просто девушку, которая понравилась? Пока я не нашла ответов на эти вопросы и не понимала, зачем продолжаю вести эту игру.

Когда мы наконец достигли шатра, я чувствовала, что замерзла не на шутку. Один из слуг тут же предложил кресло и меховое одеяло, которое я с удовольствием приняла. Второй подал кубок с горячим вином, над которым вился ароматный пар, и целый поднос всевозможных сладостей. После принц сделал слугам знак уйти.

Сделав несколько глотков, я почувствовала себя лучше. Но еще лучше мне стало, когда Адриан, усевшийся напротив, снял перчатки. На его пальце было надето мое кольцо.

— Да, оно мне понравилось, — ответил он, уловив мой взгляд. — Интересная вещь. Подходит мне.

— Я рада, что сумела найти то, что нужно.

— И едва не поплатились за это, — мрачно заметил Адриан. — Наверняка, кто-то пытался избавиться от соперницы. У вас нет подозрений?

В ответ я только пожала плечами.

— Нет. Это мог быть кто угодно. Тот, кто не знал, чем меня нужно травить.

Принц коротко улыбнулся:

— Дар — странная вещь. Он спасает и убивает одновременно. Было бы куда проще без него.

— Думаете?

— Аресса, я прекрасно знаю, что меня бы ненавидели чуть меньше, будь я обычной крови.

— У всех есть недостатки, милорд.

— Называйте меня по имени, — вдруг произнес Адриан.

— А…что? — я не верила своим ушам.

— Вы так лихо отчитали меня на конюшне, а теперь не можете просто назвать по имени?

— Я просто…простите…

Я окончательно смутилась и почувствовала как стремительно краснею. Простая просьба вызвала целую бурю эмоций. Я была рада и вместе с тем растеряна. Принц становился для меня еще ближе, но кто знает, что нас ждет после.

— Меня удивляет, как вы до сих пор не сделали этого, — невозмутимо продолжал он.

— Милорд… — выпалила я, но тут же по его взгляду поняла, что нужно по-другому. — Адриан. Вы застали меня врасплох. Такой просьбы я не ожидала.

— Ну если вам не нравится моя просьба, можете считать ее приказом. Вы ведь обязаны мне подчиняться, не так ли?

Сейчас на его лице появилось то же самое выражение, которое было в нашу первую встречу и мне как ни странно захотелось снова на него накричать. Похоже, пройдет еще немало времени, прежде чем я научусь различать его насмешки и не стану обижаться.

— Вы согрелись? — спросил он.

— Да, мне намного лучше.

Перчатки, которые я положила себе на колени соскользнули вниз. Принц тут же решил их поднять, ну а я, непривыкшая к такому вниманию от мужчины, уже решилась сделать это сама. Наши руки соприкоснулись и Адриан задержал мою ладонь в своей.

— Вы врете. Все еще холодные.

— Да, я еще не до конца согрелась, — едва шевеля губами, проговорила в ответ.

Боги, только бы этот миг длился подольше. Этот неловкий дурацкий миг, когда мы оба склонились за моими перчатками и сидим так, держась за руки. Вернее, держит за руку меня Адриан, а я держу перчатки, но это не важно. Важно то, что все это происходит со мной, с Лис Роури.

Принц осторожно положил мою ладонь на теплый мех и произнес:

— Если вы заболеете, меня замучает совесть. Может быть, хотите вернуться в замок?

— Нет.

Наверное я ответила слишком быстро, потому что он усмехнулся.

— Вы ведь обещали мне соревнование и барьеры.

Адриан выполнил свое обещание в точности и, спустя несколько минут, мы оказались на подготовленной площадке с двумя невысокими барьерами, выстроенными из бревен.

— Похоже, вы не слишком-то цените мое мастерство наездника, — проговорила я, увидев высоту барьеров. С таких отец только начинал мое обучение.

— Не хочу подвергать вас опасности. Вы ведь давно не тренировались, не так ли? Ну что, готовы?

Я только кивнула и уселась в седло. Дорти была просто счастлива и так и плясала подо мной, предвкушая разминку.

— Дамы, вперед! — улыбнулся мне принц.