Книга Компаньонка для бастарда, страница 45 – Ксения Бунеева

— Пройдем в малый зал по галерее, — сказал Эймар, галантно предложив мне руку. — Народу там поменьше.

— Думаете, нас никто не заметит?

— Уже заметили, миледи. Особенно вас. Сегодня, леди Аресса, вы просто в центре внимания.

— Вы думаете, я перестаралась?

Граф усмехнулся и сбавил шаг. Теперь мы едва плелись.

— Немного. Но ваш план удался. Всего за один день устроить такое — верх мастерства. Вы быстро учитесь, миледи.

— Благодарю. В замке полно прекрасных учителей.

— Его Высочество будет доволен.

— Как отреагировал принц? — я даже остановилась и заглянула Эймару в лицо. Очень боялась, что моя идея разозлил Адриана.

— Не волнуйтесь, — ответил граф. — Конечно, это не совсем то, что Адриан ожидал, но вы его повеселили.

— Слава богам, — я выдохнула.

— Да, миледи, — Эймар понизил голос. — Его Высочество вынужден был уехать сегодня, но завтра он прибудет ко двору. Он просил передать, что вам стоит прогуляться около полуночи по открытой галерее в северную башню. Завтра. Маги обещают ясную погоду и полную луну.

Признаюсь, я не сразу и сообразила, что к чему, и просто вопросительно уставилась на графа.

— О, простите, милорд, — до меня вдруг дошло. — Благодарю вас за эту новость. Я обязательно воспользуюсь его предложением.

— Миледи, — граф снова предложил мне руку, желая продолжить путь в малый зал. — Будьте очень осторожны. Принц рискует, но его риску куда меньше вашего. Отбор скоро завершится и…

— Отбор скоро завершится? — тут же переспросила я.

— Да. Думаю, вы и сами догадались. Решение уже принято и нужно лишь удачное время, чтобы его огласить.

— И вы вот так мне это говорите? — я не верила своим ушам.

— Адриан доверяет вам. Значит, и у меня нет причин сомневаться.

— И вы знаете, кто победит в этом отборе?

— Знаю. Но не скажу вам ни слова.

— Граф Делрих… Эймар, прошу вас, — я сжала его руку, чувствуя как колотиться в груди сердце. — Скажите мне только одно — выбор сделан из политических соображений?

— Да, миледи.

Перед входом в зал мы остановились и он взглянул на меня.

— Простите, если огорчил вас. Могу обещать вам, что после отбора о вас позаботятся.

— Спасибо, — еле выговорила я. Губы вдруг стали непослушными, платье, которым я так восхищалось, показалось тяжелым и чужим. Захотелось сбежать. Прямо сейчас.

Вот и все, Лис. Отбор скоро будет завершен, выбор уже сделан. Не нужно гадать на кофейной гуще или смотреть в стеклянный шар, чтобы догадаться, что выбор этот будет явно не в твою пользу. Наслаждайся, пока ты здесь. Выше нос и не смей плакать. Дома обрадуются, когда ты вернешься.

Как только я вошла в зал, сразу же приготовилась отвечать на неудобные вопросы и отражать ядовитые шутки соперниц. А еще приготовилась к любым неожиданностям. Хотя, вряд ли кто-то решится вредить мне прямо сейчас.

Сегодняшнее платье позволило мне надеть амулет на шею и теперь он приятно холодил кожу.

— Леди Аресса, — ко мне подошла Лира. — Моя сестра только что ушла.

— Как ушла? Куда?

— Ей снова удалось улучить момент и исчезнуть. Я лишь на миг отвлеклась, заговорив с менестрелем. Грета оказалась такой проворной.

И впрямь. Вечно щебечущая, не замолкающая ни на минуту, Грета не такая дурочка какой кажется. Ей удается так ловко обманывать собственную сестру.

— И куда она могла пойти?

— Один из пажей сказал мне, что она направилась вон к тому выходу.

— Этот коридор ведет в крыло для слуг. Вот что, Лира, пойдем и проверим?

— Ну а как же…

Она оглянулась на зал, в котором собралось много придворных и все были в предвкушении какого-то спектакля, ради которого королева Кетрин пригласила труппу актеров.

— Думаю, нас не заметят, — быстро ответила я.

Честно говоря, мне меньше всего хотелось разбираться в похождениях Греты. Просто сейчас, после разговора с графом, мысли были такими тяжелыми, что нужно было просто себя отвлечь. Пусть и такой глупостью.

Мы прошли по длинному широкому коридору. Встречные слуги смотрели на нас с недоумением, мол, что две леди забыли здесь, но пропускали вперед и вежливо кланялись. Коридор окончился лестницей.

— Куда тебя понесло. Грета? — Лира была зла на сестру.

Спустившись вниз мы попали в новый коридор, который я сразу же узнала. В одном его конце была кухня, во втором спальни некоторых слуг и выход во двор и конюшню в самом конце.

— Как думаете, куда она могла пойти? — спросила я.

— Понятия не имею, — проговорила Лира, зябко потирая открытые плечи. Ее платье совсем не годилось для прогулки по холодных коридорам. — Нужно проверить.

— Давайте разделимся, — предложила я. — Идите в сторону кухни, а я пойду туда.

— Как скажете, — кивнула Лира, начиная стучать зубами.

Я пошла по слабо освещенному коридору. Мои мысли были далеко отсюда. Они вместе с Адрианом, который покинул замок по каким-то важным делам и который уже сделал выбор в пользу одной из претенденток. Интересно, кто станет его королевой? Красавица Вилина, чья семья обеспечит казну и сильную поддержку? Или Кармелия, чей дом не менее влиятелен? А может, Севил, которая смотрела на меня с неподдельной брезгливостью? Ее дом не так влиятелен, но владеет богатством и землями. К тому же, их любит простой народ за скромность и благочестие.

У Адриана слишком шаткие позиции. Думать о том, что отбор будет долгим и по всем традициям просто глупо. Как я могла даже допустить такие мысли? Лис, какой же наивной ты была. Наверное, нужно было раньше выбираться из родительского дома. А, может, просто согласиться на ухаживания Логвара, родить ему ребенка и получить собственный дом и содержание? Смогла бы тихая и мирная жизнь спасти меня ото всех опасностей и разочарований?

Я так задумалась, что едва успела заметить двоих — мужчину и женщину в дальней нише у самого выхода. Свет от факелов освещал пару и можно было разглядеть подол светлого платья под темным плащом. Грета как раз надела бежевое сегодня.

Нырнув в одну из ниш, я спряталась. Мне было слышно, о чем говорят влюбленные. До меня доносились лишь их шепот и тихий смех. Мужчина обнимал женщину совершенно свободно, прижимал к себе и целовал. Она гладила его по волосам, касалась лица, тихо вздыхала и совсем не смущалась. Я начинала мерзнуть и тихонько просила богов, чтобы эти двое поскорее завершили свои лобызания и расстались. Тогда я увижу, кто эта дама, и спокойно вернусь в тепло. На мою удачу в нише, где я пряталась, стояли какие-то ящики с утварью и когда леди рассталась со своим любовником и прошелестела мимо платьем, не пришлось искать убежище. Едва взглянув на женщину, я узнала Грету.