Онлайн книга «Сила изгоев»
Серебристый налет тонким слоем покрыл неровную поверхность стали. – Здорово! – Пока дротик мокрый, серебро на нем держится. В случае крайней необходимости под рукой будет пусть и небольшой, но запас. – Спасибо за подарок. Надеюсь, крайняя необходимость не наступит, но в сражениях резервы никогда не бывают лишними. – Это точно. Как тут у вас? – Да вроде все нормально. – Зарлатонг слегка стушевался. – Опять какие-то странности? Рассказывай, обмозгуем вдвоем. – Может, и не стоит обращать на это внимания, но я бы хотел услышать твое мнение… Третью ночь мне снится один и тот же сон. Приходит Верина, и мы с ней идем на восток к огромной реке. Идем за чем-то очень важным, но стоит нам дойти до желтого песка, как сон обрывается. Старейшина задумался: – Ты не спрашивал у полководца, тут поблизости река не протекает? – Нет, сейчас спрошу. Копьеносец приложил руку к груди. – Он говорит, что на востоке пролегает русло давно высохшей огромной реки, которое даже среди синей глины Мертвых земель остается желтым. – Надо бы сходить да посмотреть. – Мередь сказал, туда четверть дня пути ходом. На оленгре получится быстрее. – Вы здесь осваиваете верховую езду? – Приходится. Уже появились бойцы, которые с удивительной меткостью бросают дротики на скаку. – Молодцы! – До вечера еще есть время. Может, сейчас и поедем? – Зарлатонгу не терпелось узнать, что хотела показать ему женщина, удивительно похожая на его любимую. – Давай поступим так. – Прэлтон положил руку на плечо друга. – Завтра с утра отправим смену людей в деревню, а сами возьмем несколько бойцов и съездим поглядеть на твою реку. – А ты не собираешься обратно? – Нет, немного погощу у тебя, если не возражаешь. Ущелье Корявых ручьев получило свое название из-за рисунка на отвесных скалах, нависавших с двух сторон над узкой тропкой. Поверхность скал была испещрена глубокими бороздками замысловатой формы. Вполне возможно, что когда-то по ним стекала вода. Впереди осторожной поступью, словно на охоте, двигался Арлангур, не забывая на ходу зорко оглядывать мрачные стены. За ним шли принцесса и ее родственник, о котором девушка практически ничего не знала. По настоянию седого волшебника Ниранд отправился в поход в колпаке-невидимке, однако головной убор верховных магов почти не облегчал его состояние. С первых шагов по ущелью у хранителя возникло сильное головокружение, поглощавшее его магическую энергию. Лишь после того как бывший лесничий почувствовал, что полностью опустошен и не способен даже на пустяковое заклинание, боль нехотя отступила. – Ниранд, а почему вы пошли с нами? – спросила Линория, заметив, что ему стало лучше. – Мне необходимо разгадать еще одну важную загадку, отгадка прячется где-то за ущельем Корявых ручьев. – Расскажите мне, если не секрет. – Да какой тут секрет! Хочу узнать, что такое серебряный туман. Да и на нерлюдь посмотреть охота. Вряд ли я сюда соберусь еще раз. – А вам не страшно? Мне Гердилина столько ужасов про эти места рассказывала. – Линория поежилась. – Неизвестное всегда страшит. Но ведь пока ничего не происходит? – Вот бы так всю дорогу! – Не получится, – остановился шедший впереди Арлангур, пристегивая наконечник к древку. – Кто-то очень торопится нам навстречу. Топот, сначала едва доносившийся до путешественников, быстро усилился, а затем в ущелье показалась фигура страшного зверя. – Прижмитесь к скалам! – закричал юноша. Люди успели вовремя: молодой тразон промчался мимо, не обращая никакого внимания на потенциальную добычу, словно уносил ноги от лесного пожара. – Заблудился, наверное, – сочувственно проводил его взглядом хранитель. – Главное, чтобы за ним погони не было. «Если даже царь зверей с ужасом в глазах бежит из Мертвых земель, то Гердилина, скорее всего, не сильно преувеличивала в своих рассказах», – подумал Ниранд. – Подождем немного? – Охотник посмотрел на старшего товарища. – Не помешает. Они подождали около четверти часа. К счастью, кровожадного хищника никто не преследовал, и троица двинулась дальше. – Вижу край ущелья, – негромко доложил охотник. – Дальше все синее и тусклое. – Мертвые земли, – торжественно произнес хранитель, когда скалы окончательно расступились, открывая необозримые просторы унылой местности. Он на всякий случай опустил руки в карманы, где лежали серебряные монеты. «И где этот необычный туман? Все кругом мрачное, без единого проблеска. Хоть бы его ветром надуло. Так ведь нет – тишь, как в склепе. Прямо душа леденеет». Действительно, открывшийся взору пейзаж, кроме сжимающей сердце тоски, не вызывал никаких других чувств. Еще в ущелье над головой простиралось чистое небо, а здесь, сколько охватывал взгляд, виднелись сплошные серые тучи, мало чем отличавшиеся от почвы под ногами. «Если тут днем сумрак, что же творится ночью?» – забеспокоился брат короля. Вскоре появились и встречающие. Двуногие рогатые существа так перепугали Линорию, что девушка не смогла даже закричать. Арлангур закрыл ее собой, готовясь принять бой, но серые твари не обратили внимания на охотника. Их почему-то заинтересовал другой человек, и нерлюди толпой направились к Ниранду. Родственник Бринста сразу это заметил и стал оттягивать противника подальше от своих спутников. – Ар, не двигайтесь и не подавайте голоса. В драку не вмешивайся, что бы со мной ни происходило. Помни: у вас с принцессой совсем другая задача! Белобрысый юноша лишь кивнул, наблюдая, как нерлюди окружают хранителя. Бывший лесничий умел неплохо обращаться с мечом, нападавшие, несмотря на значительное численное превосходство, не смогли одолеть воина с налета. Однако оружие Ниранда не причиняло ущерба противнику. Тот, кто падал, отброшенный мощным ударом, поднимался снова. Раны, нанесенные критонским мечом, имевшим несколько магических наговоров, затягивались мгновенно, и серые твари наседали опять. А вот силы обороняющегося начали таять, особенно после того, как на его теле появились первые раны. Ниранд все отходил и отходил, уводя нерлюдей за собой, пока не уперся спиной в невидимую преграду. А что в это время творилось в душе Арлангура?! Парень видел, что его наставник обречен, но груз ответственности за Линорию и всю Розгарию не позволял действовать согласно велению сердца. Юноша стоял, сцепив зубы, и мысленно повторял те незнакомые слова, которые невольно приходили в голову в самые трудные минуты его жизни. |