Онлайн книга «Змеиный король»
— Чаша подчиняется только претенденту на должность вождя. — И что, я уже не смогу ее открыть? — Вы сможете, поскольку присягу еще не давали, — подал голос один из старейшин, чем вызвал недовольство Церзола. — Вот и славно, — обрадовался Фетров. — Выпью золотистой водички — и сразу к люку. Насколько я понял, это в пятом зале? — Да, повелитель, — кивнул жрец. — Как только я там окажусь, вы должны блокировать выход в четвертый зал и ждать моего сигнала. — Фокусник постучал по столу. — Если услышите это, значит, я добрался и справился. Ну а нет, эвакуируйте население. — Вы туда не пойдете. Это исключено! — высказал свое мнение Церзол. — Ваша жизнь… — Старейшина! — осадил мужчину Андрей. — Вы будете отдавать приказы мне?! Я не понял, кто тут вождь клана?! — Конечно, вы, но… — Тогда давайте обойдемся без лишних разговоров. Ферлог, обрисуйте мне внутреннюю обстановку залов и кратчайший путь до алтаря. Закончив объяснение, жрец добавил: — Учтите, повелитель: у вас должно быть время на произнесение присяги. Иначе королев не разбудить. — Сколько времени? — Обычно для придания ритуалу особой торжественности мы растягиваем процедуру на час, но при данных обстоятельствах можно управиться за полминуты. Главное — окропить своей кровью хвост каждой королевы и произнести основные слова клятвы. Беседа с малоросликом отобрала у Зулга почти все моральные силы. Вернувшись в камеру ночью, он хотел просто упасть на жесткую лежанку и забыться. То, что ему предложил карлик, ужасало. Кронмагу не предоставляли право выбора, а попросту указывали, что он должен сделать, чтобы избежать даже не смерти, а страшных пыток и всенародного позора. — Ты должен отречься от власти в пользу Мугрида. Но неофициально. — Как это? — Будешь его марионеткой. Единственной твоей заботой будет подписывать указы и ставить печати. Не читая. — Я представитель рода Фиренгов! Как вы смеете предлагать мне такое?! — Если ты не согласишься добровольно, он все равно займет дворец и провозгласит себя кронмагом Жарзании. — Мугрид не имеет права на титул кронмага. — Но он им все равно станет. — Почему? — Его поддерживают в Арзансе, Гетонии, Бирзани и Ливаргии, а тебя? Даже дамуторского гермага ты сумел оттолкнуть во время церемонии провозглашения. — Мне до сих пор подчиняются немалые силы… — Сейчас ты мой пленник. Сколько тебе осталось жить, я пока не решил. Может, определим это вместе? — Каким образом? — растерялся Зулг. — Дело в том, что я еще не уверен, кто мне больше подходит — ты или Мугрид. С одной стороны, сейчас он имеет больше влияния на дела Жарзании. Но, с другой, быть законным правителем державы он действительно не имеет права. При определенных условиях я могу отвернуться от гермага и оказать помощь законному повелителю Жарзании. — Сурдг, кто вы и зачем вам Жарзания? — не удержался от вопроса кронмаг. — Пока ты не согласишься на мои условия, я открываться не собираюсь. — Ну и каковы эти условия? — Полное подчинение моей воле. — Какая разница — быть марионеткой гермага или вашей? А других вариантов нет? — Зулг, ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Учти, я ведь могу обойтись и без тебя. Как, к примеру, такой сценарий: купец, в свое время втершийся в доверие старого кронмага, является во дворец и убивает повелителя, поскольку правитель Жарзании по собственной глупости доверился проходимцу. При допросе торговец, естественно, сознается, что действовал по наущению, например, дамуторского гермага. И тот, кто бы мог помочь законному правителю, становится врагом номер один. В стране начинается хаос, борьба за место во дворце разгорается с невиданной силой… И когда я пойму, кто побеждает, предложу ему свою помощь… — А если я приму ваши условия? — Кронмаг не стал дожидаться окончания длинной речи. Ему показалось, собеседник наводит тень на плетень, хотелось поскорее узнать — зачем? — Мугрид рано или поздно будет разбит, власть полностью вернется в твои руки, но одной провинцией придется пожертвовать. Ее ты отпишешь лично мне. — Всего-то одну? Какую же? — Зулг понял, что малорослик не собирается откровенничать, а провинция ему нужна, как саигру пятая лапа. — Решу только после того, как мы заключим сделку. Согласен? Кронмаг приложил немало усилий, чтобы не сорваться. Он прикрыл ладонью глаза, делая вид, будто задумался. Через минуту он произнес: — Надо все обмозговать. — Даю тебе ровно сутки. Только подумай хорошенько. Отказ — и ты попадешь в руки шамана, который не только лечить умеет. Неделю тебя будет мучить он, неделю я, а там… — Малорослик предоставил Зулгу самому додумать вариант развития событий. Кронмага отвели в камеру. Заснуть Зулгу не удавалось. Какой-то низкорослый чужак диктовал условия ему — повелителю Жарзании. «Как ему удалось подчинить себе разящих? Кого он представляет, какими силами располагает?» Парень громко чихнул и услышал, как заворочался лежавший на полу торговец, кутаясь в свою куртку. В одиночке имелась только одна очень узкая лежанка, поэтому второму пленнику приходилось довольствоваться минимальными удобствами. — Анвард, спишь? — Теперь уже нет. — Я сегодня узнал кошмарную новость. — Какую? — Торговец сел рядом. — Оказывается, все мои враги — лишь жалкие марионетки. Тот же Мугрид, похоже, действует в угоду одному маленькому человечку с большими амбициями. — Что за человечек? — Ростом мне по грудь будет. Изъясняется противным сухим голосом. Очень силен в магии. Заговоренный клинок разящего от его чар расплавился. Зулг передал купцу часть беседы. — И зачем ему провинция? — спросил Анвард, выслушав кронмага. — Кто за ним стоит? — Трудно сказать. Я таких типов в Жарзании раньше не встречал. — Иностранец? — Какой-то чужак. Но точно не из ближайших соседей. — Так он что, один сумел подмять под себя весь аппарат власти Франуга? По-моему, это невозможно! — Если бы он сам, — вздохнул Зулг, — а то с моей помощью. Людей тайного советника я, можно сказать, сам приказал уничтожить. Щитников отодвинул на задворки. В общем, окружил себя врагами со всех сторон. — Их так много во дворце? — Сколько их, пока неизвестно. И еще у меня сложилось впечатление, что Сурдг чего-то не договаривает. |